Dakota do Sul pode não ser capaz de se gabar de tantas descobertas de dinossauros quanto seus vizinhos mais próximos Wyoming e Montana, mas esse estado era o lar de ampla variedade de vida selvagem durante as eras mesozóica e cenozica, incluindo não apenas aves de rapina e tiranossauros, mas também tartarugas pré-históricas e mamíferos megafauna. bem. Nos slides a seguir, você descobrirá os dinossauros e animais pré-históricos para os quais Dakota do Sul é famoso, desde o Dakotaraptor recentemente descoberto até o tiranossauro, há muito chamado Rex. (Ver um lista de dinossauros e animais pré-históricos descobertos em cada estado dos EUA.)
Recentemente descoberto na porção de Dakota do Sul do Hell Creek formação, o Dakotaraptor tinha 15 pés de comprimento e meia tonelada raptor que viveu no final do Cretáceo período, pouco antes dos dinossauros serem extintos pelo impacto do meteoro K / T. Por maior que fosse, porém, o Dakotaraptor emplumado ainda era superado por Utahraptor, um dinossauro de 1.500 libras que o precedeu em cerca de 30 milhões de anos (e foi nomeado, você adivinhou, em homenagem ao estado de Utah).
O final do Cretáceo Dakota do Sul foi o lar de um dos mais famosos Tiranossauro Rex espécimes de todos os tempos: Tyrannosaurus Sue, que foi descoberto por caçadores de fósseis amadores Sue Hendrickson em 1990. Depois de prolongadas disputas sobre a procedência de Sue - o proprietário da propriedade em que ela foi escavada reivindicou a custódia legal - o esqueleto reconstruído acabou sendo leiloado ao Museu de História Natural (em Chicago) por oito milhões de dólares.
O segundo dinossauro mais famoso de todos os tempos - depois do Tiranossauro Rex (veja o slide anterior) - numerosos espécimes de Triceratops foram descobertos em Dakota do Sul e nos estados vizinhos. este ceratopsianoou dinossauro com chifres e babados, possuía uma das maiores e mais ornamentadas cabeças de qualquer criatura na história da vida na Terra; ainda hoje, os crânios fossilizados do Triceratops, com os chifres intactos, custam muito dinheiro em leilões de história natural.
Como Dakota do Sul ficou submersa debaixo d'água por grande parte do jurássico período, não produziu muitos fósseis de famosos saurópodes gostar Diplodocus ou Braquiossauro. O melhor que o Estado do Monte Rushmore pode oferecer é Barosaurus, o "lagarto pesado", um primo de Diplodocus de tamanho comparável e abençoado com um pescoço ainda mais longo. (Um famoso esqueleto de Barossauro no Museu Americano de História Natural mostra esse saurópode erguendo-se nas patas traseiras, uma pose problemática, dada a provável metabolismo a sangue frio.)
Um dos primeiros ornitópode dinossauros a serem descobertos nos Estados Unidos, o Camptosaurus tem uma história taxonômica complicada. O espécime tipo foi desenterrado em Wyoming, em 1879, e uma espécie separada, algumas décadas depois, em Dakota do Sul, mais tarde renomeada para Osmakasaurus. Dakota do Sul também produziu restos dispersos de dinossauros blindados Edmontonia, o dinossauro de bico de pato Edmontossauro, e a cabeçada Paquicefalossauro (que pode ou não ser o mesmo animal que outro morador famoso de Dakota do Sul, Dracorex hogwartsia, nomeado após os livros de Harry Potter).
O maior tartaruga pré-histórica que já viveu, o "tipo fóssil" de Archelon foi descoberto em Dakota do Sul em 1895 (um indivíduo ainda maior, medindo mais de trinta metros de comprimento e pesando mais de duas toneladas, foi desenterrado na década de 1970; só para colocar as coisas em perspectiva, o maior testudino vivo atualmente, a tartaruga de Galápagos, pesa apenas cerca de 500 libras). O parente vivo mais próximo de Archelon vivo hoje é a tartaruga marinha de casca mole conhecida como Leatherback.
Os dinossauros não eram os únicos animais gigantes a viver em Dakota do Sul. Dezenas de milhões de anos após a extinção dos dinossauros, mamíferos megafauna gostar Brontotherium percorriam as planícies ocidentais da América do Norte em grandes e pesados rebanhos. Esse "animal do trovão" tinha uma característica em comum com seus antecessores reptilianos: cérebro invulgarmente pequeno, o que pode ajudar a explicar por que desapareceu da face da Terra no início do Oligoceno época, 30 milhões de anos atrás.
Um dos mamíferos predadores de maior duração no registro fóssil, várias espécies de Hyaenodon persistiu na América do Norte por 20 milhões de anos, de quarenta a vinte milhões de anos atrás. Inúmeros espécimes deste carnívoro parecido com um lobo (que, no entanto, era apenas remotamente ancestral dos caninos modernos) foram desenterrados em Dakota do Sul, onde o Hyaenodon atacou mamíferos megafauna herbívoros, possivelmente incluindo os juvenis de Brontotherium (veja deslizar).
Um contemporâneo de Brontotherium e Hyaenodon, descrito nos slides anteriores, Poebrotherium ("animal que come capim") é o camelo pré-histórico mais conhecido de Dakota do Sul. Se você acha isso surpreendente, pode ficar intrigado ao saber que os camelos originalmente evoluíram no norte América, mas foram extintos à beira da era moderna, época em que eles já haviam se espalhado Eurásia. (A propósito, o poebrotherium não se parecia muito com um camelo, já que tinha apenas um metro de altura no ombro e pesava 100 libras!)