Quando se trata de registro fóssil, Nova York atraiu a ponta curta do bastão: o Empire State é rico em pequenos invertebrados marinhos que datam dos primórdios Era Paleozóica, centenas de milhões de anos atrás, mas gera um espaço em branco virtual quando se trata de dinossauros e mamíferos megafauna. (Você pode culpar a relativa falta de sedimentos de Nova York acumulada durante o Mesozóico e Cenozóico Eras.) Ainda assim, isso não quer dizer que Nova York fosse totalmente desprovida de vida pré-histórica, alguns exemplos notáveis dos quais você pode encontrar nos slides a seguir. (Ver um lista de dinossauros e animais pré-históricos descobertos em cada estado dos EUA.)
Há pouco mais de 400 milhões de anos, durante o siluriano período, grande parte da América do Norte, incluindo o estado de Nova York, ficou submersa na água. O fóssil oficial do estado de Nova York, Eurypterus, era um tipo de invertebrado marinho conhecido como escorpião do mar e era um dos mais temidos predadores submarinos antes da evolução do
tubarões pré-históricos e gigante répteis marinhos. Alguns espécimes de Eurypterus cresceram até quase um metro e meio, superando os peixes e invertebrados primitivos em que se alimentavam.Não é um fato bem conhecido, mas vários pegadas de dinossauros foram descobertos perto da cidade de Blauvelt, no Condado de Rockland, em Nova York (não muito longe da cidade de Nova York). Essas faixas datam até o final Triássico cerca de 200 milhões de anos atrás, e incluem algumas evidências tentadoras de pacotes itinerantes de Coelophysis (um dinossauro mais conhecido por sua prevalência no longínquo Novo México). Na pendência de evidências conclusivas de que essas pegadas foram realmente estabelecidas pela Coelophysis, os paleontologistas preferem atribuí-las a um "ichnogenus" chamado Grallator.
Em 1866, durante a construção de uma fábrica no norte de Nova York, os trabalhadores descobriram os restos quase completos de uma tonelada de cinco toneladas. American Mastodon. O "Cohoes Mastodon", como ficou conhecido, testemunha o fato de que esses gigantes elefantes pré-históricos percorreu a extensão de Nova York em manadas estrondosas, há 50.000 anos (sem dúvida ao lado de seu contemporâneo contemporâneo do Pleistoceno época, o Mamute-lanoso).
Como muitos outros estados do leste dos EUA, Nova York estava relativamente morna, geologicamente falando, até a época do final do Pleistoceno - quando era atravessada por todos os tipos de mamíferos megafauna, desde Mammoths e Mastodons (veja slides anteriores) a gêneros exóticos como o Urso Gigante de Cara Curta e a Castor Gigante. Infelizmente, a maioria desses mamíferos de tamanho grande foi extinta no final da última Era Glacial, sucumbindo a uma combinação de predação humana e mudança climática.