A evolução da tecnologia da web tornou possível ter uma aula ou até mesmo ganhar um diploma de uma grande universidade sem nunca ter sentado na sala de aula. Alguns estudantes fazem cursos on-line como parte de programas de graduação tradicionais e muitas vezes cursos de graduação são ministradas tanto nas aulas tradicionais quanto nas aulas on-line. As aulas on-line mantêm algumas semelhanças com os cursos presenciais tradicionais, mas também existem muitas diferenças.
Dependendo da escola, programa e instrutor que você escolher, sua turma on-line poderá envolver elementos assíncronos síncronos. Os elementos síncronos exigem que todos os alunos efetuem login ao mesmo tempo. Um instrutor pode fornecer uma apresentação ao vivo palestra usando uma webcam ou pode realizar uma sessão de bate-papo para toda a turma, por exemplo. Os elementos assíncronos não exigem que você efetue login ao mesmo tempo que outros alunos ou seu instrutor. Você pode ser solicitado a postar em quadros de avisos, enviar ensaios e outras designações ou participar de outros alunos de uma trabalho de grupo.
A maioria universidades online oferecem demonstrações de cursos on-line em seus sites, o que permite que você visualize previamente a experiência de aprendizado virtual. Pode ser exigida uma aula de orientação em algumas escolas, nas quais você encontrará instrutores, funcionários e outros alunos. Você também aprenderá sobre a tecnologia usada, as ferramentas disponíveis necessárias para começar e os recursos disponíveis para os alunos on-line, como as instalações da biblioteca. Muitos programas de graduação on-line têm residências que exigem que os estudantes venham ao campus por um ou mais dias por ano.