A história da domesticação do milho Broomcorn

Milho de vassoura ou milho de vassoura (Panicum miliaceum), também conhecido como milho proso, milho pânico e milho selvagem, hoje é considerado principalmente uma erva daninha adequada para as aves. Mas contém mais proteínas do que a maioria dos outros grãos, é rico em minerais e facilmente digerível e tem um agradável sabor a nozes. O milho pode ser moído em farinha para pão ou usado como grão nas receitas como substituto do trigo mourisco, quinoa ou arroz.

O grão de vassoura era um grão de semente usado pelos caçadores-coletores na China há pelo menos 10.000 anos. Foi domesticado pela primeira vez na China, provavelmente no vale do Rio Amarelo, cerca de 8000 aC, e se espalhou de lá para a Ásia, Europa e África. Embora a forma ancestral da planta não tenha sido identificada, uma forma de ervas daninhas nativa da região chamada P. m. subespécies Ruderale) ainda é encontrado em toda a Eurásia.

Acredita-se que a domesticação do vassoura tenha ocorrido cerca de 8000 BP. Estudos isotópicos estáveis ​​de restos humanos em locais como

Restos de milho-vassoura, o que sugere que uma agricultura baseada em milheto altamente desenvolvida foi encontrada em vários locais associados ao Neolítico Médio (7500-5000 BP), incluindo a cultura Peiligang na província de Henan, a cultura Dadiwan da província de Gansu e a cultura Xinle em Liaoning província. O local de Cishan, em particular, tinha mais de 80 poços de armazenamento cheios de cinzas de casca de milho, totalizando cerca de 50 toneladas de milho.

As ferramentas de pedra associadas à agricultura de milheto incluem pás de pedra em forma de língua, foices com talhadeira e moedores de pedra. Um moinho de pedra e um moedor foram recuperados do local de Nanzhuangtou, no Neolítico, datado de 9000 BP.

Em 5000 aC, o milheto de vassoura estava florescendo a oeste do Mar Negro, onde existem pelo menos 20 locais publicados com evidências arqueológicas para a colheita, como o local de Gomolava nos Balcãs. A evidência mais antiga na Eurásia central é do local de Begash, no Cazaquistão, onde as sementes de milheto datadas diretamente datam de cerca de 2200 aC aC.

Estudos recentes comparando as diferenças de grãos de um milho de vassoura de sítios arqueológicos costumam variar bastante, dificultando sua identificação em alguns contextos. Motuzaite-Matuzeviciute e colegas relataram em 2012 que as sementes de milheto são menores em resposta a fatores ambientais, mas o tamanho relativo também pode refletir a imaturidade do grão. dependendo da temperatura da carbonização, os grãos imaturos podem ser preservados e essa variação de tamanho não deve excluir a identificação como milho-da-vassoura.

Recentemente, sementes de milheto foram encontradas no local da Eurásia central de Begash, Cazaquistão e Spengler et al. (2014) argumentam que isso representa evidência para a transmissão do milho da vassoura fora da China e para o mundo mais amplo. Veja também Lightfoot, Liu e Jones para um artigo interessante sobre a evidência isotópica de milho na Eurásia.

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