Início da década de 1800 O gelo da lagoa de Nova Inglaterra foi enviado e vendido na Índia

Frederic Tudor ele teve uma idéia que foi amplamente ridicularizada há 200 anos: ele colhia gelo nos lagos congelados da Nova Inglaterra e o enviava para ilhas no Caribe.

A zombaria foi, a princípio, merecida. Suas tentativas iniciais, em 1806, de transportar gelo através de grandes extensões de oceano não eram promissoras.

Fatos rápidos: Frederic Tudor

No entanto, Tudor persistiu, eventualmente inventando uma maneira de isolar grandes quantidades de gelo a bordo dos navios. E em 1820 ele estava enviando constantemente gelo de Massachusetts para a Martinica e outras ilhas do Caribe.

Surpreendentemente, Tudor expandiu enviando gelo para o outro lado do mundo e, no final da década de 1830, seus clientes incluíam Colonos britânicos na Índia.

Algo verdadeiramente notável nos negócios de Tudor era que ele muitas vezes conseguia vender gelo para pessoas que nunca o haviam visto ou usado. Assim como os empreendedores de tecnologia de hoje, Tudor primeiro teve que criar um mercado convencendo as pessoas de que precisavam do seu produto.

Depois de enfrentar inúmeras dificuldades, incluindo até prisão por dívidas contraídas durante os primeiros problemas de negócios, Tudor finalmente construiu um império de negócios altamente bem-sucedido. Seus navios não apenas atravessaram os oceanos, ele possuía uma série de casas de gelo nas cidades do sul da América, nas ilhas do Caribe e nos portos da Índia.

No livro clássico Walden, Henry David Thoreau mencionou casualmente "quando os homens do gelo estavam trabalhando aqui em 46-47". Os coletores de gelo que Thoreau encontrou em Walden Pond foram empregados por Frederic Tudor.

Após sua morte em 1864, aos 80 anos, a família de Tudor continuou o negócio, que prosperou até que os meios artificiais de produção de gelo ultrapassassem a colheita de gelo dos lagos congelados da Nova Inglaterra.

Frederic Tudor nasceu em Massachusetts em 4 de setembro de 1783. Sua família era proeminente nos círculos comerciais da Nova Inglaterra, e a maioria dos membros da família frequentava Harvard. Frederic, no entanto, era uma espécie de rebelde e começou a trabalhar em várias empresas comerciais na adolescência e não seguiu uma educação formal.

Para começar a exportar gelo, Tudor teve que comprar seu próprio navio. Isso foi incomum. Naquela época, os armadores geralmente anunciavam nos jornais e alugavam espaço a bordo de seus navios para a carga saindo de Boston.

O ridículo ligado à idéia de Tudor criou um problema real, pois nenhum armador queria lidar com uma carga de gelo. O medo óbvio era que parte ou todo o gelo derreteria, inundando o porão do navio e destruindo a outra carga valiosa a bordo.

Além disso, navios comuns não seriam adequados para o transporte de gelo. Ao comprar seu próprio navio, Tudor poderia experimentar isolar o porão da carga. Ele poderia criar uma casa de gelo flutuante.

Com o tempo, Tudor criou um sistema prático para isolar o gelo, embalando-o em serragem. E depois do Guerra de 1812 ele começou a experimentar um sucesso real. Ele obteve um contrato do governo da França para enviar gelo para a Martinica. Ao longo das décadas de 1820 e 1830, seus negócios cresceram, apesar dos contratempos ocasionais.

Em 1848, o comércio de gelo havia crescido tanto que os jornais relataram isso como uma maravilha, especialmente porque a indústria era amplamente reconhecida por ter emergido da mente (e das lutas) de um homem. Um jornal de Massachusetts, o Sunbury American, publicou uma matéria em 9 de dezembro de 1848, notando que enormes quantidades de gelo estavam sendo enviadas de Boston para Calcutá.

Em 1847, informou o jornal, 51.889 toneladas de gelo (ou 158 cargas) foram embarcadas de Boston para os portos americanos. E 22.591 toneladas de gelo (ou 95 cargas) foram embarcadas para portos estrangeiros, incluindo três na Índia, Calcutá, Madras e Bombaim.

O Sunbury American concluiu: "Todas as estatísticas do comércio de gelo são altamente interessantes, não apenas como evidência da magnitude que assumiu como um item de comércio, mas como mostrando o incansável incansável Man-Yankee. Dificilmente existe um recanto ou canto do mundo civilizado onde o gelo não se tornou um artigo comercial essencial, se não comum ".

Após a morte de Tudor, em 6 de fevereiro de 1864, a Sociedade Histórica de Massachusetts, da qual ele era membro (e seu pai havia sido fundador) emitiu um tributo por escrito. Ele rapidamente dispensou referências às excentricidades de Tudor e o retratou como homem de negócios e como alguém que ajudou a sociedade:

"Esta não é a ocasião para me debruçarmos sobre as peculiaridades de temperamento e caráter que deram ao Sr. Tudor uma personalidade tão marcante em nossa comunidade. Nascido em 4 de setembro de 1783, e tendo completado mais de oitenta anos, sua vida, desde a mais tenra idade, foi de grande atividade intelectual e comercial.
"Como fundador do comércio de gelo, ele não apenas iniciou uma empresa que acrescentou um novo assunto de exportação e uma nova fonte de riqueza ao nosso país - conferindo um valor àquilo que antes não tinha valor e que proporcionava emprego lucrativo a um grande número de trabalhadores em casa e no exterior - mas ele estabeleceu uma reivindicação que não será esquecido na história do comércio, para ser considerado um benfeitor da humanidade, fornecendo um artigo não de luxo apenas para os ricos e o bem, mas de tais conforto indescritível e refresco para os doentes e debilitados em climas tropicais, e que já se tornou uma das necessidades da vida para todos que a desfrutaram em qualquer clima. "

A exportação de gelo da Nova Inglaterra continuou por muitos anos, mas eventualmente a tecnologia moderna tornou o movimento do gelo impraticável. Mas Frederic Tudor foi lembrado por muitos anos por ter criado uma grande indústria.