Presidente James Buchanan e a crise da secessão

o eleição de Abraham Lincoln em novembro de 1860, desencadeou uma crise que vinha fervendo há pelo menos uma década. Indignado com a eleição de um candidato conhecido por se opor à disseminação da escravidão em novos estados e territórios, os líderes dos estados do sul começaram a tomar medidas para se separar dos Estados Unidos Unidos.

Em Washington, Presidente James Buchanan, que estivera infeliz durante seu mandato na Casa Branca e mal podia esperar para deixar o cargo, foi jogado em uma situação horrenda.

Nos anos 1800, os presidentes recém-eleitos não assumiram o cargo até 4 de março do ano seguinte. E isso significava que Buchanan tinha que passar quatro meses presidindo uma nação que estava se desfazendo.

O estado da Carolina do Sul, que vinha afirmando seu direito de se separar da União há décadas, de volta à época do Crise de anulação, era um viveiro de sentimentos secessionistas. Um de seus senadores, James Chesnut, renunciou ao Senado dos EUA em 10 de novembro de 1860, apenas quatro dias após a eleição de Lincoln. O outro senador de seu estado renunciou no dia seguinte.

Como falar no sul sobre secessão era muito sério, esperava-se que o presidente fizesse algo para reduzir as tensões. Naquela época, os presidentes não visitaram o Capitólio para fazer um discurso sobre o estado da união em janeiro, mas forneceram o relatório exigido pela Constituição por escrito no início de dezembro.

O Presidente Buchanan escreveu uma mensagem ao Congresso, entregue em 3 de dezembro de 1860. Em sua mensagem, Buchanan disse que acreditava que a secessão era ilegal.

No entanto, Buchanan também disse que não acreditava que o governo federal tivesse o direito de impedir que os estados se separassem.

Então a mensagem de Buchanan não agradou a ninguém. Os sulistas ficaram ofendidos com a crença de Buchanan de que a secessão era ilegal. E os nortistas ficaram perplexos com a crença do presidente de que o governo federal não poderia agir para impedir que os estados se separassem.

A mensagem de Buchanan ao Congresso também irritou os membros de seu próprio gabinete. Em 8 de dezembro de 1860, Howell Cobb, secretário do tesouro, natural da Geórgia, disse a Buchanan que não podia mais trabalhar para ele.

Uma semana depois, o secretário de Estado de Buchanan, Lewis Cass, natural de Michigan, também renunciou, mas por um motivo muito diferente. Cass sentiu que Buchanan não estava fazendo o suficiente para impedir a secessão dos estados do sul.

No final do ano, o estado da Carolina do Sul realizou uma convenção na qual os líderes do estado decidiram se separar da União. A ordenança oficial de secessão foi votada e aprovada em 20 de dezembro de 1860.

Uma delegação dos carolinos do sul viajou a Washington para se encontrar com Buchanan, que os viu na Casa Branca em 28 de dezembro de 1860.

Buchanan disse aos comissários da Carolina do Sul que os considerava cidadãos particulares, não representantes de algum novo governo. Mas ele estava disposto a ouvir suas várias queixas, que tendiam a se concentrar na situação ao redor da guarnição federal que acabara de se mudar de Fort Moultrie para Fort Sumter em Charleston Porto.

Com o Presidente Buchanan incapaz de impedir a nação de se dividir, senadores importantes, incluindo Stephen Douglas de Illinois e William Seward, de Nova York, tentaram várias estratégias para aplacar os estados do sul. Mas a ação no Senado dos EUA parecia oferecer pouca esperança. Os discursos de Douglas e Seward no Senado no início de janeiro de 1861 pareciam piorar as coisas.

Uma tentativa de impedir a secessão veio de uma fonte improvável, o estado da Virgínia. Como muitos virginianos achavam que seu estado sofreria muito com a eclosão da guerra, o governador do estado e outras autoridades propuseram uma "convenção de paz" a ser realizada em Washington.

Em 4 de fevereiro de 1861, a Convenção de Paz começou no Willard Hotel em Washington. Participaram delegados de 21 dos 33 estados da nação e ex-presidente John Tyler, natural da Virgínia, foi eleito seu presidente.

A Convenção de Paz realizou sessões até meados de fevereiro, quando entregou um conjunto de propostas ao Congresso. Os compromissos estabelecidos na convenção teriam assumido a forma de novas emendas à Constituição dos EUA.

As propostas da Convenção de Paz morreram rapidamente no Congresso, e a reunião em Washington provou ser um exercício inútil.

Uma tentativa final de forjar um compromisso que evitaria uma guerra direta foi proposta por um respeitado senador de Kentucky, John J. Crittenden. O compromisso de Crittenden exigiria mudanças significativas na Constituição dos Estados Unidos. E isso tornaria a escravidão permanente, o que significava que os legisladores do Partido Republicano anti-escravidão provavelmente nunca teriam concordado com isso.

Apesar dos obstáculos óbvios, Crittenden apresentou um projeto de lei no Senado em dezembro de 1860. A legislação proposta tinha seis artigos, que Crittenden esperava obter no Senado e Câmara dos Deputados com dois terços dos votos, para que se tornem seis novas emendas à a Constituição dos EUA.

Dadas as cisões no Congresso e a ineficácia do Presidente Buchanan, o projeto de lei de Crittenden não tinha muita chance de aprovação. Não dissuadido, Crittenden propôs contornar o Congresso e procurar mudar a Constituição com referendos diretos nos estados.

O presidente eleito Lincoln, ainda em casa em Illinois, deixou claro que não aprovou o plano de Crittenden. E os republicanos em Capitol Hill foram capazes de usar táticas de estol para garantir que o Compromisso de Crittenden proposto definharia e morresse no Congresso.

Quando chegar a hora Abraham Lincoln Quando foi inaugurado, em 4 de março de 1861, sete estados escravos já haviam passado por ordenanças de secessão, declarando-se não mais parte da União. Após a posse de Lincoln, mais quatro estados se separariam.

Enquanto Lincoln dirigia-se ao Capitólio em uma carruagem ao lado de James Buchanan, o presidente cessante supostamente disse-lhe: "Se você está tão feliz em ingressar na presidência quanto eu a estou deixando, então você está muito feliz. cara."

Poucas semanas após a posse de Lincoln, os Confederados atirou em Fort Sumtere a guerra civil começasse.