alga marinha, comumente chamado algas marinhas, fornece alimento e abrigo para a vida marinha. As algas também fornecem a maior parte do suprimento de oxigênio da Terra através da fotossíntese.
Mas há também uma infinidade de usos humanos para as algas. Usamos algas para alimentos, remédios e até para combater as mudanças climáticas. Algas podem até ser usadas para produzir combustível. Aqui estão alguns usos comuns e às vezes surpreendentes de algas marinhas.
O uso mais conhecido de algas está na comida. É óbvio que você está comendo algas marinhas quando pode vê-las embrulhando seu rolo de sushi ou na salada. Mas você sabia que as algas podem estar em sobremesas, molhos, molhos e até assados?
Se você pegar um pedaço de alga marinha, pode parecer borracha. A indústria de alimentos utiliza substâncias gelatinosas nas algas como espessantes e gelificantes. Olhe para o rótulo em um item de comida. Se você vir referências a carragenina, alginatos ou ágar, esse item conterá algas.
Além de suas propriedades gelificantes, as algas marinhas são conhecidas por suas propriedades hidratantes, antienvelhecimento e anti-inflamatórias. As algas podem ser encontradas em máscaras faciais, loções, soro antienvelhecimento, xampus e até creme dental.
Então, se você está procurando aquelas "ondas de praia" no seu cabelo, tente um xampu de algas marinhas.
As algas também são usadas de várias outras maneiras, e a pesquisa continua sobre os benefícios das algas para a medicina. Algumas alegações sobre as algas incluem a capacidade das algas vermelhas de melhorar nosso sistema imunológico, tratar doenças respiratórias e problemas de pele e curar herpes labial. As algas também contêm quantidades abundantes de iodo. O iodo é um elemento exigido pelos seres humanos porque é necessário para o bom funcionamento da tireóide.
Ambos marrons (por exemplo, algas e Sargassum) e algas vermelhas são usadas na medicina chinesa. Os usos incluem tratamento para câncer e no tratamento de bócios, dor e inchaço testicular, edema, infecções urinárias e dor de garganta.
Um artigo da MSNBC relatou que 2 toneladas de algas removem 1 tonelada de CO2. Portanto, "cultivar" algas pode levar as algas a absorver CO2. A parte interessante é que essas algas podem ser colhidas e transformadas em biodiesel ou etanol.
Em janeiro de 2009, uma equipe de cientistas do Reino Unido descoberto que derretendo icebergs em Antártica liberam milhões de partículas de ferro, causando grandes explosões de algas. Essas flores de algas absorvem carbono. Experimentos controversos foram propostos para fertilizar o oceano com ferro para ajudar o oceano a absorver mais carbono.
Alguns cientistas se voltaram para o mar em busca de combustível. Como mencionado acima, existe a possibilidade de converter algas em biocombustíveis. Os cientistas estão pesquisando maneiras de converter plantas marinhas, particularmente kelp, em combustível. Esses cientistas estariam colhendo algas selvagens, que é uma espécie de rápido crescimento. Outros relatórios indicam que cerca de 35% da necessidade dos EUA de combustíveis líquidos pode ser fornecida a cada ano por halófitos ou plantas que adoram água salgada.