Convenção de Direitos da Mulher em Seneca Falls

As raízes da Convenção de Direitos da Mulher em Seneca Falls, a primeira convenção de direitos da mulher na história, remontam a 1840, quando Lucretia Mott e Elizabeth Cady Stanton estavam participando da Convenção Mundial Anti-Escravidão em Londres como delegados, assim como seus maridos. O comitê de credenciais determinou que as mulheres eram "constitucionalmente impróprias para reuniões públicas e de negócios". Após um vigoroso debate sobre o papel das mulheres na convenção, as mulheres foram relegadas a uma seção segregada de mulheres que foi separada do piso principal por um cortina; os homens tinham permissão para falar, as mulheres não. Elizabeth Cady Stanton mais tarde creditou as conversas mantidas com Lucretia Mott naquela seção segregada das mulheres pela idéia de realizar uma reunião em massa para tratar dos direitos das mulheres. William Lloyd Garrison chegou após o debate sobre as mulheres falando; em protesto à decisão, ele passou a convenção na seção feminina.

Lucretia Mott veio de uma tradição quacre na qual as mulheres podiam falar na igreja; Elizabeth Cady Stanton já havia afirmado seu senso de igualdade das mulheres ao se recusar a incluir a palavra "obedecer" em sua cerimônia de casamento. Ambos estavam comprometidos com a causa da abolição da escravidão; sua experiência em trabalhar pela liberdade em uma arena parecia solidificar seu senso de que os direitos humanos completos também deveriam ser estendidos às mulheres.

Mas não foi até uma visita de 1848 a Lucretia Mott com sua irmã, Martha Coffin Wright, durante um evento anual. Convenção Quaker, que a idéia de uma convenção de direitos das mulheres se transformou em planos, e Seneca Falls se tornou um realidade. As irmãs se encontraram durante a visita com outras três mulheres, Elizabeth Cady Stanton, Mary Ann M'Clintock e Jane C. Hunt, na casa de Jane Hunt. Todos também estavam interessados ​​na questão anti-escravidão, e a escravidão acabara de ser abolida na Martinica e nas Antilhas Holandesas. As mulheres conseguiram um lugar para se encontrar na cidade de Seneca Falls e, em 14 de julho, publicaram um comunicado sobre a próxima reunião, divulgando-a principalmente na região norte de Nova York:

"Convenção dos Direitos da Mulher

"Uma Convenção para discutir a condição social, civil e religiosa e os direitos da mulher será realizada em a Capela Wesleyana, em Seneca Falls, Nova York, na quarta e quinta-feira, 19 e 20 de julho, atual; começando às 10 horas,

"Durante o primeiro dia, a reunião será exclusivamente para mulheres, que são sinceramente convidadas a participar. O público geralmente é convidado a estar presente no segundo dia, quando Lucretia Mott, da Filadélfia, e outros, senhoras e senhores, abordarão a convenção. "

As cinco mulheres trabalharam para preparar uma agenda e um documento a ser considerado para aprovação na convenção de Seneca Falls. James Mott, marido de Lucretia Mott, presidiria a reunião, pois muitos considerariam esse papel inaceitável para as mulheres. Elizabeth Cady Stanton liderou a redação de um declaração, modelado após o Declaração de independência. Os organizadores também prepararam resoluções. Quando Elizabeth Cady Stanton defendeu a inclusão do direito de voto entre as ações propostas, os homens ameaçaram boicotar o evento e o marido de Stanton deixou a cidade. A resolução sobre os direitos de voto permaneceu, apesar de outras mulheres, além de Elizabeth Cady Stanton, serem céticas em relação à sua aprovação.

No primeiro dia da convenção em Seneca Falls, com mais de 300 pessoas presentes, as participantes discutiram os direitos das mulheres. Quarenta dos participantes em Seneca Falls eram homens, e as mulheres rapidamente tomaram a decisão de permitir que participar plenamente, pedindo-lhes apenas que se calem no primeiro dia, que deveria ser "exclusivamente" para mulheres.

A manhã não começou auspiciosamente: quando chegaram os que haviam organizado o evento Seneca Falls no local da reunião, Wesleyan Chapel, descobriram que a porta estava trancada e nenhum deles tinha chave. Um sobrinho de Elizabeth Cady Stanton subiu em uma janela e abriu a porta. James Mott, que deveria presidir a reunião (ainda era considerado ultrajante para uma mulher), estava muito doente para comparecer.

O primeiro dia da convenção em Seneca Falls continuou com uma discussão da Declaração de Sentimentos preparada. Emendas foram propostas e algumas foram adotadas. À tarde, Lucretia Mott e Elizabeth Cady Stanton falaram, depois foram feitas mais alterações à Declaração. As onze resoluções - incluindo a que Stanton havia adiado tarde, propondo que as mulheres obtivessem a votação - foram debatidas. As decisões foram adiadas até o dia 2, para que os homens também pudessem votar. Na sessão da noite, aberta ao público, Lucretia Mott falou.

No segundo dia da convenção de Seneca Falls, James Mott, marido de Lucretia Mott, presidiu. Dez das onze resoluções foram aprovadas rapidamente. A resolução sobre votação, no entanto, viu mais oposição e resistência. Elizabeth Cady Stanton continuou a defender essa resolução, mas sua passagem ficou em dúvida até um ardente discurso do ex-escravo e dono de jornal, Frederick Douglass, em seu nome. O fechamento do segundo dia incluiu leituras de Comentários de Blackstone sobre o status das mulheres e discursos de vários, incluindo Frederick Douglass. Uma resolução oferecida por Lucretia Mott foi aprovada por unanimidade:

"O rápido sucesso de nossa causa depende dos esforços zelosos e incansáveis ​​de homens e mulheres, para a derrubada do monopólio do púlpito e por garantir às mulheres igual participação dos homens nos diversos ofícios, profissões e comércio."

O debate sobre as assinaturas masculinas no documento foi resolvido permitindo que homens assinassem, mas abaixo das assinaturas femininas. Das cerca de 300 pessoas presentes, 100 assinaram o documento. Amelia Bloomer estava entre os que não o fizeram; ela chegou atrasada e passou o dia na galeria porque não havia assentos no chão. Das assinaturas, 68 eram de mulheres e 32 eram de homens.

A história de Seneca Falls, no entanto, não acabou. Os jornais reagiram com artigos que zombavam da convenção de Seneca Falls, alguns imprimindo a Declaração de Sentimentos na íntegra porque pensavam que isso era ridículo. Documentos ainda mais liberais, como o de Horace Greeley, julgaram que a exigência de voto estava indo longe demais. Alguns assinantes pediram que seus nomes fossem removidos.

Duas semanas após a convenção de Seneca Falls, alguns dos participantes se encontraram novamente em Rochester, Nova York. Eles resolveram continuar o esforço e organizar mais convenções (embora no futuro, com mulheres presidindo as reuniões). Lucy Stone foi fundamental na organização de uma convenção em 1850 em Rochester: a primeira a ser divulgada e conceituada como uma convenção nacional de direitos das mulheres.

Duas fontes iniciais da Convenção dos Direitos da Mulher em Seneca Falls são o relato contemporâneo de Frederick DouglassJornal Rochester, The North Stare conta de Matilda Joslyn Gage, publicada pela primeira vez em 1879 como Cidadão Nacional e Urnas, tornando-se mais tarde parte Uma história do sufrágio da mulher, editado por Gage, Stanton e Susan B. Anthony (que não estava em Seneca Falls; ela não se envolveu nos direitos das mulheres até 1851).