Fatos do Guanaco (Lama guanicoe)

O gaunaco (Lama guanicoe) é um sul-americano camelid e o ancestral selvagem do lhama. O animal recebe o nome da palavra quíchua huanaco.

Fatos rápidos: Guanaco

Guanacos são menores que os lhamas, mas maiores que alpacas e suas contrapartes selvagens - vicunhas. Os guanacos masculinos são maiores que as fêmeas. O adulto médio mede 3 pés 3 polegadas a 3 pés 11 polegadas de altura no ombro e pesa entre 200 e 310 libras. Enquanto lhamas e alpacas com muitas cores e padrões de pelagem, os guanacos variam do marrom claro ao marrom escuro, com rostos cinza e barrigas brancas. A pelagem é de duas camadas e espessa em volta do pescoço para proteger contra picadas de predadores. Os guanacos dividem os lábios superiores, dois dedos acolchoados em cada pé e orelhas pequenas e retas.

Guanacos são adaptados para viver em altitudes elevadas. Eles têm corações grandes pelo tamanho do corpo. O sangue deles contém cerca de quatro vezes mais hemoglobina por unidade de volume que o de um ser humano.

Guanacos são nativos da América do Sul. Eles são encontrados no Peru, Bolívia, Chile e Argentina. Uma pequena população vive no Paraguai e nas Ilhas Malvinas. Guanacos podem sobreviver em ambientes extremamente severos. Eles habitam montanhas, estepes, matagais e desertos.

Guanacos são herbívoros que comem gramíneas, arbustos, líquenes, suculentas, cactos e flores. Eles têm estômagos de três câmaras que os ajudam a extrair nutrientes. Guanacos podem viver sem água por longos períodos. Alguns vivem no deserto do Atacama, onde pode não chover por 50 anos. Os guanacos obtêm água de sua dieta de cactos e líquenes, que absorvem a água do nevoeiro.

Pumas e raposas são os principais predadores do guanaco, além dos humanos.

Algumas populações são sedentárias, enquanto outras são migratórias. Guanacos formam três tipos de grupos sociais. Existem grupos familiares, constituídos por um único homem dominante, mulheres e seus filhotes. Quando os homens atingem um ano de idade, são expulsos do grupo familiar e são solitários. Machos solitários eventualmente se unem para formar pequenos grupos.

Guanacos se comunicam usando uma variedade de sons. Eles basicamente riem diante do perigo, emitindo um breve chiado para alertar o rebanho. Eles podem cuspir uma distância de até seis pés quando ameaçados.

Por viverem em áreas que oferecem pouca cobertura do perigo, os guanacos evoluíram para serem excelentes nadadores e corredores. Um guanaco pode percorrer 35 milhas por hora.

O acasalamento ocorre entre novembro e fevereiro, que é o verão na América do Sul. Os machos lutam para estabelecer o domínio, freqüentemente mordendo os pés um do outro. A gestação dura onze meses e meio, resultando no nascimento de um único jovem, chamado chulengo. Chulengos pode andar dentro de cinco minutos após o nascimento. As fêmeas permanecem com seu grupo, enquanto os machos são expulsos antes da próxima estação reprodutiva. Apenas cerca de 30% dos chulengos atingem a maturidade. A vida útil média de um guanaco é de 15 a 20 anos, mas eles podem viver até 25 anos.

A IUCN classifica o status de conservação do guanaco como "menos preocupante". Estima-se que a população varie entre 1,5 e 2,2 milhões de animais e está aumentando. No entanto, isso ainda representa apenas 3-7% da população do guanaco antes da chegada dos europeus na América do Sul.

A população está severamente fragmentada. Os guanacos estão ameaçados por fragmentação de habitat, competição por pecuária, destruição de habitat, desenvolvimento humano, espécies invasoras, doenças, mudanças climáticas e desastres naturais, como vulcões e secas.

Enquanto protegidos, os guanacos são caçados por carne e peles. Alguns são mortos por criadores de ovelhas, porque são vistos como competidores ou por medo de doenças transmissíveis. Às vezes, o pêlo é vendido como substituto do pêlo de raposa vermelha. Algumas centenas de guanacos são mantidos em zoológicos e rebanhos particulares.

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