Biografia de Jim Fisk, notório ladrão Barão

Jim Fisk (1 de abril de 1835 – jan. 7, 1872) era um empresário que se tornou nacionalmente famoso por práticas comerciais antiéticas em Wall Street no final 1860s. Tornou-se parceiro do notório barão ladrão Jay Gould no Erie Railroad War de 1867 a 1868, e ele e Gould causaram pânico financeiro em seu esquema de encurralar o mercado de ouro em 1869.

Fisk era um homem corpulento, com bigode no guidão e uma reputação de vida selvagem. Apelidado de "Jubileu Jim", ele era o oposto de seu parceiro sombrio e secreto, Gould. Enquanto se envolviam em esquemas comerciais duvidosos, Gould evitou a atenção e evitou a imprensa. Fisk não parava de falar com repórteres e costumava se envolver em palhaçadas altamente divulgadas.

Nunca ficou claro se o comportamento imprudente e a necessidade de atenção de Fisk eram uma estratégia deliberada para distrair a imprensa e o público de negócios obscuros.

Fatos rápidos: James Fisk

Fisk nasceu em Pownal, Vermont, em 1º de abril de 1835. Seu pai era um vendedor ambulante que vendia seus produtos de uma carroça puxada por cavalos. Quando criança, Jim Fisk tinha pouco interesse na escola - sua ortografia e gramática mostravam isso ao longo de sua vida - mas ele era fascinado pelos negócios.

Fisk aprendeu contabilidade básica e, na adolescência, começou a acompanhar o pai em viagens de tráfico. Como ele demonstrou um talento incomum por se relacionar com clientes e vender ao público, seu pai o montou com a carroça de seu próprio vendedor ambulante.

Em pouco tempo, o jovem Fisk fez uma oferta ao pai e comprou o negócio. Ele também se expandiu e garantiu que seus novos vagões fossem finamente pintados e puxados pelos melhores cavalos.

Depois de fazer dos vagões do vendedor ambulante um espetáculo impressionante, Fisk descobriu que seus negócios haviam melhorado. As pessoas se reuniam para admirar os cavalos e as carroças, e as vendas aumentavam. Ainda na adolescência, Fisk já havia aprendido a vantagem de fazer um show para o público.

Quando o Guerra civil Quando começou, Fisk fora contratado pela Jordan Marsh and Co., o atacadista de Boston de quem comprara grande parte de suas ações. E com a interrupção no comércio de algodão criado pela guerra, Fisk encontrou sua oportunidade de fazer uma fortuna.

Nos primeiros meses da Guerra Civil, Fisk viajou para Washington e estabeleceu uma sede em um hotel. Ele começou a entreter funcionários do governo, especialmente aqueles que corriam para abastecer o Exército. Fisk conseguiu contratos para camisas de algodão e cobertores de lã que estavam sentados, não vendidos, em um armazém de Boston.

Segundo uma biografia de Fisk publicada logo após sua morte, ele pode ter se envolvido em suborno para garantir contratos. Mas ele assumiu uma posição de princípios no que venderia ao tio Sam. Mercadores que se gabavam de vender mercadorias de má qualidade para as tropas o enfureciam.

No início de 1862, Fisk começou a visitar áreas do Sul sob controle federal para comprar algodão, que era muito escasso no norte. Segundo algumas contas, a Fisk gastaria até US $ 800.000 em um dia comprando algodão para a Jordan Marsh e organizando o envio para a Nova Inglaterra, onde as usinas precisavam.

No final da Guerra Civil, Fisk mudou-se para Nova York e tornou-se conhecido em Wall Street. Ele firmou uma parceria com Daniel Drew, um personagem excêntrico que se tornara muito rico depois de começar no ramo de pecuária no interior do estado de Nova York.

Drew controlou a estrada de ferro Erie. E Cornelius Vanderbilt, o homem mais rico dos Estados Unidos, estava tentando comprar todas as ações da ferrovia para poder controlá-la e adicioná-la ao seu próprio portfólio de ferrovias, que incluía a poderosa Nova York Central.

Para frustrar as ambições de Vanderbilt, Drew começou a trabalhar com o financista Gould. Fisk logo estava desempenhando um papel extravagante no empreendimento, e ele e Gould fizeram parceiros improváveis.

Em março de 1868, a “Guerra Erie” aumentou quando Vanderbilt foi a tribunal e mandados de prisão foram emitidos para Drew, Gould e Fisk. Os três fugiram do rio Hudson para Jersey City, Nova Jersey, onde se fortificaram em um hotel.

Enquanto Drew e Gould pensavam e conspiravam, Fisk deu entrevistas grandiosas à imprensa, discutindo e denunciando Vanderbilt. Com o tempo, a luta pela estrada de ferro chegou a um final confuso, com Vanderbilt fazendo um acordo com seus adversários.

Fisk e Gould tornaram-se diretores da Erie. Em estilo típico para Fisk, ele comprou uma casa de ópera na 23rd Street, em Nova York, e colocou os escritórios da ferrovia no segundo andar.

Nos mercados financeiros não regulamentados após a Guerra Civil, especuladores como Gould e Fisk costumavam se envolver em manipulações que seriam ilegais no mundo de hoje. E Gould, percebendo algumas peculiaridades na compra e venda de ouro, criou um esquema pelo qual ele, com a ajuda de Fisk, poderia encurralar o mercado e controlar o suprimento de ouro da nação.

Em setembro de 1869, os homens começaram a trabalhar em seu esquema. Para que a trama funcionasse completamente, o governo teve que ser impedido de vender suprimentos de ouro. Fisk e Gould, tendo subornado funcionários do governo, pensaram que estavam seguros do sucesso.

Sexta-feira, setembro 24, 1869, ficou conhecida como Black Friday em Wall Street. Os mercados abriram em um pandemônio quando o preço do ouro subiu. Mas então o governo federal começou a vender ouro e o preço caiu. Muitos comerciantes que foram atraídos para o frenesi estavam arruinados.

Gould e Fisk saíram ilesos. Evitando o desastre que eles criaram, eles venderam seu próprio ouro, pois o preço subiu na manhã de sexta-feira. Investigações posteriores mostraram que eles não haviam infringido nenhuma lei nos livros. Embora tivessem criado pânico nos mercados financeiros e ferido muitos investidores, ficaram mais ricos.

Nos anos que se seguiram à Guerra Civil, Fisk foi convidado a se tornar o líder do Nono Regimento do Guarda Nacional de Nova York, uma unidade voluntária de infantaria que se tornara bastante reduzida em tamanho e prestígio. Fisk, embora não tivesse experiência militar, foi eleito coronel do regimento.

Como o coronel. James Fisk, Jr., o empresário inescrupuloso se apresentou como um indivíduo de espírito público. Ele se tornou uma figura popular na cena social de Nova York, embora muitos o considerassem um palhaço quando ele vestia uniformes berrantes.

Fisk, embora tivesse uma esposa na Nova Inglaterra, envolveu-se com uma jovem atriz de Nova York chamada Josie Mansfield. Circularam rumores de que ela era realmente uma prostituta.

A relação entre Fisk e Mansfield foi amplamente divulgada. O envolvimento de Mansfield com um jovem chamado Richard Stokes aumentou os rumores.

Após uma complicada série de eventos em que Mansfield processou a Fisk por difamação, Stokes ficou furioso. Ele perseguiu Fisk e o emboscou em uma escada do Metropolitan Hotel em janeiro. 6, 1872.

Quando Fisk chegou ao hotel, Stokes disparou dois tiros de um revólver. Um golpeou Fisk no braço, mas outro entrou em seu abdômen. Fisk permaneceu consciente e identificou o homem que havia atirado nele. Mas ele morreu em poucas horas, no início de janeiro. 7. Após um funeral elaborado, Fisk foi enterrado em Brattleboro, Vermont.

Fisk alcançou o auge de sua fama quando seu envolvimento escandaloso com a atriz Josie Mansfield apareceu nas primeiras páginas dos jornais.

No auge do escândalo, em janeiro de 1872, Fisk visitou um hotel em Manhattan e foi morto a tiros por Richard Stokes, associado de Josie Mansfield. Fisk morreu horas depois. Ele tinha 37 anos. Ao lado de sua cama estava seu parceiro Gould, junto com William M. Tweed "Boss", o notório líder de Tammany Hall, Máquina política de Nova York.

Durante seus anos como celebridade na cidade de Nova York, Fisk se envolveu em atividades que hoje seriam consideradas acrobacias publicitárias. Ele ajudou a financiar e a liderar uma companhia de milícias e vestia um uniforme elaborado que parecia algo de uma ópera cômica. Ele também comprou uma casa de ópera e se viu como uma espécie de patrono das artes.

O público parecia fascinado por Fisk, apesar de sua reputação de ser um operador corrupto em Wall Street. Talvez o público gostasse que Fisk parecesse enganar apenas outras pessoas ricas. Ou, nos anos que se seguiram à tragédia da Guerra Civil, talvez o público tenha visto Fisk como o entretenimento necessário.

Embora seu parceiro, Gould, parecesse ter um carinho genuíno por Fisk, é possível que Gould tenha visto algo valioso nas artimanhas públicas de Fisk. Com as pessoas voltando sua atenção para Fisk, e com o "Jubileu Jim" frequentemente dando declarações públicas, tornou mais fácil para Gould desaparecer nas sombras.

Embora Fisk tenha morrido antes de a frase entrar em uso, Fisk é geralmente considerado, devido a suas práticas comerciais antiéticas e gastos extravagantes, um exemplo de barão ladrão.

• “James Fisk: Uma figura maior que a vida na era dourada.” História dos Estados Unidos.
• “Jim Fisk.” American-Rails.com.
• “O assassinato de Jim Fisk: o ladrão Baron de Vermont." Sociedade Histórica de Nova Inglaterra, 5 de fevereiro 2019.