Os presidentes há muito tempo usam sua autoridade para emitir perdão aos americanos que foram acusados e condenados por crimes federais. O perdão presidencial é uma expressão oficial de perdão que remove as sanções civis - restrições à direito de voto, ocupar cargos eleitos e participar de um júri, por exemplo - e, freqüentemente, o estigma associado à criminalidade condenações.
Mas o uso do perdão é controverso, principalmente porque o poder concedido constitucionalmente foi usado por alguns presidentes para perdoar amigos íntimos e doadores de campanhas. No final de seu mandato em janeiro de 2001, O presidente Bill Clinton perdoou Marc Rich, um rico gerente de fundos de hedge que contribuiu para Campanhas de Clinton e que enfrentaram acusações federais de sonegação de impostos, fraude eletrônica e extorsão, por exemplo.
Presidente Donald Trumptambém enfrentou críticas por seu primeiro perdão. Ele perdoou a condenação por desprezo criminal contra um ex-xerife do Arizona e apoiante da campanha Joe Arpaio, cuja repressão à imigração ilegal se tornou um ponto de inflamação durante a presidência de 2016 campanha. Trump disse:
"Ele fez um ótimo trabalho para o povo do Arizona. Ele é muito forte nas fronteiras, muito forte na imigração ilegal. Ele é amado no Arizona. Eu pensei que ele foi tratado incrivelmente injustamente quando eles tiveram sua grande decisão de ir buscá-lo antes do início da votação nas eleições... O xerife Joe é um patriota. O xerife Joe ama nosso país. O xerife Joe protegeu nossas fronteiras. E o xerife Joe foi tratado injustamente pelo governo Obama, especialmente logo antes de uma eleição - uma eleição que ele teria vencido. E ele foi eleito muitas vezes ".
Ainda assim, todos os presidentes modernos usaram seu poder para perdoar, em graus variados. O presidente que mais perdoou é Franklin Delano Roosevelt, de acordo com dados mantidos pelo Departamento de Justiça dos EUA, que ajuda a avaliar e executar pedidos de perdão. Parte da razão pela qual Roosevelt lidera o número de perdões de qualquer presidente é que ele serviu na Casa Branca por tanto tempo. Ele foi eleito para quatro mandatos, em 1932, 1936, 1940 e 1944. Roosevelt morreu menos de um ano em seu quarto mandato, mas ele é o único presidente que cumpriu mais de dois mandatos.
Também é importante lembrar que o perdão presidencial é diferente de uma comutação. Enquanto um perdão apaga uma condenação e restaura os direitos civis ao beneficiário, uma comutação reduz ou anula a penalidade; em outras palavras, uma comutação pode reduzir uma sentença de prisão e libertar aqueles que foram condenados da prisão.
O uso do poder de perdão pelo presidente Barack Obama era relativamente raro em comparação com outros presidentes. Mas ele concedeu clemência - que inclui perdões, comutações e remissões - mais vezes do que qualquer presidente desde Harry S. Truman. Obama absolveu as sentenças de 1.937 condenados durante seus dois mandatos na Casa Branca.
De acordo com o Pew Research Center:
"Barack Obama encerrou sua presidência por ter concedido clemência a mais pessoas condenadas por crimes federais do que qualquer executivo-chefe em 64 anos. Mas ele também recebeu muito mais solicitações de por clemência do que qualquer presidente dos EUA registrado, em grande parte como resultado de uma iniciativa criada por seu governo para reduzir as penas de prisão de presos federais não violentos condenados por crimes relacionados a drogas. Olhando para os mesmos dados de outra maneira, Obama concedeu clemência a apenas 5% dos que os solicitaram. Isso não é especialmente incomum entre os presidentes recentes, que tendem a usar seu poder de clemência com moderação ".
Aqui está uma olhada em quantos perdões foram concedidos pelos presidentes desde 1900, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA do Pardon Attorney. Essa lista é classificada pelo número de perdões emitidos do mais alto para o mais baixo. Esses dados abrangem apenas perdões, não comutações e remissões, que são ações separadas.
- Franklin D. Roosevelt: 2.819 perdões
- Harry S. Truman: 1.913 perdões
- Dwight D. Eisenhower: 1.110 perdões
- Woodrow Wilson: 1.087 perdões
- Lyndon Johnson: 960 perdões
- Richard Nixon: 863 perdões
- Calvin Coolidge: 773 perdões
- Herbert Hoover: 672 perdões
- Theodore Roosevelt: 668 perdões
- Jimmy Carter: 534 perdões
- John F. Kennedy: 472 perdões
- Bill Clinton: 396 perdões
- Ronald Reagan: 393 perdões
- William H. Taft: 383 perdões
- Gerald Ford: 382 perdões
- Warren Harding: 386 perdões
- William McKinley: 291 perdões
- Barack Obama: 212 perdões
- George W. arbusto: 189 perdões
- George H.W. arbusto: 74 perdões
- Donald J. Trunfo: 10 perdões *
* Trump está cumprindo seu primeiro mandato. Última contagem do perdão atualizada em 11 de julho de 2019.