Batalha de Fort Sumter na Guerra Civil Americana

A Batalha de Fort Sumter foi travada de 12 a 14 de abril de 1861 e foi o primeiro compromisso do guerra civil Americana. Com a secessão da Carolina do Sul em dezembro de 1860, a guarnição dos fortes portuários do Exército dos EUA em Charleston, liderada pelo major Robert Anderson, se viu isolada. Retirando-se para o bastião da ilha de Fort Sumter, o local foi logo sitiado. Enquanto os esforços para aliviar o forte avançavam no norte, o recém-formado governo confederado ordenou Brigadeiro-General P.G.T. Beauregard atirar no forte em 12 de abril de 1861. Após uma breve luta, Fort Sumter foi obrigado a se render e permaneceria em mãos confederadas até as últimas semanas da guerra.

Após a eleição do presidente Abraham Lincoln em novembro de 1860, o estado da Carolina do Sul começou a debater secessão. Em 20 de dezembro, foi realizada uma votação em que o estado decidiu deixar a União. Nas semanas seguintes, a liderança da Carolina do Sul foi seguida pelo Mississippi, Flórida, Alabama, Geórgia, Louisiana e Texas.

Quando cada estado partiu, as forças locais começaram a apreender instalações e propriedades federais. Entre as instalações militares a serem destacadas estavam Forts Sumter e Pickens em Charleston, SC e Pensacola, FL. Preocupado com a ação agressiva que poderia levar os demais estados escravos a se separar, o Presidente James Buchanan decidiu não resistir às apreensões.

Em Charleston, a guarnição da União era liderada pelo major Robert Anderson. Um oficial capaz, Anderson era um protegido de General Winfield Scott, o observado Guerra Mexicano-Americana comandante. Colocado no comando das defesas de Charleston em 15 de novembro de 1860, Anderson era natural de Kentucky e possuía escravos. Além de seu temperamento e habilidades uniformes como oficial, o governo esperava que sua nomeação fosse vista como um gesto diplomático.

Chegando como seu novo cargo, Anderson imediatamente enfrentou forte pressão da comunidade local, enquanto tentava melhorar as fortificações de Charleston. Sediado em Fort Moultrie, na ilha de Sullivan, Anderson estava insatisfeito com suas defesas terrestres comprometidas pelas dunas de areia. Quase tão altas quanto as muralhas do forte, as dunas poderiam ter facilitado qualquer ataque potencial ao poste. Movendo-se para limpar as dunas, Anderson rapidamente foi criticado pelos jornais de Charleston e foi criticado pelos líderes da cidade.

Batalha de Fort Sumter

À medida que as últimas semanas do outono progrediam, as tensões em Charleston continuavam a aumentar e a guarnição dos fortes do porto ficava cada vez mais isolada. Além disso, as autoridades da Carolina do Sul colocaram piquetes no porto para observar as atividades dos soldados. Com a secessão da Carolina do Sul em 20 de dezembro, a situação enfrentada por Anderson ficou mais grave. Em 26 de dezembro, sentindo que seus homens não estariam a salvo se continuassem em Fort Moultrie, Anderson ordenou que eles apontassem suas armas e queimassem as carruagens. Feito isso, ele embarcou seus homens em barcos e os instruiu a navegar para Fort Sumter.

Localizado em um bar de areia na foz do porto, acreditava-se que Fort Sumter era uma das fortalezas mais fortes do mundo. Projetada para abrigar 650 homens e 135 armas, a construção de Fort Sumter havia começado em 1827 e ainda não estava completa. As ações de Anderson enfureceram o governador Francis W. Pickens que acreditava que Buchanan havia prometido que o Forte Sumter não seria ocupado. Na verdade, Buchanan não fez tal promessa e sempre elaborou cuidadosamente sua correspondência com Pickens para permitir a máxima flexibilidade de ação em relação aos fortes do porto de Charleston.

Do ponto de vista de Anderson, ele estava simplesmente seguindo ordens do Secretário de Guerra John B. Floyd, que o instruiu a mudar sua guarnição para o forte "que você considere mais adequado para aumentar seu poder de resistência" deve começar a luta. Apesar disso, a liderança da Carolina do Sul considerou as ações de Anderson uma quebra de fé e exigiu que ele virasse o forte. Recusando-se, Anderson e sua guarnição resolveram o que essencialmente se tornou um cerco.

Em um esforço para reabastecer Fort Sumter, Buchanan ordenou o navio Estrela do Oeste para prosseguir para Charleston. Em 9 de janeiro de 1861, o navio foi atacado por baterias confederadas, tripuladas por cadetes da Cidadela, enquanto tentava entrar no porto. Ao sair, foi atingido por dois projéteis de Fort Moultrie antes de escapar. Enquanto os homens de Anderson mantinham o forte até fevereiro e março, o novo governo confederado de Montgomery, AL, debateu sobre como lidar com a situação. Em março, o recém-eleito presidente confederado Jefferson Davis Brigadeiro-General P.G.T. Beauregard encarregado do cerco.

Trabalhando para melhorar suas forças, Beauregard conduziu exercícios e treinamentos para ensinar à milícia da Carolina do Sul como operar as armas nos outros fortes do porto. Em 4 de abril, sabendo que Anderson só tinha comida para durar até o dia quinze, Lincoln ordenou uma expedição de socorro montada com uma escolta fornecida pela Marinha dos EUA. Na tentativa de aliviar as tensões, Lincoln entrou em contato com o governador da Carolina do Sul, Francis W. Pickens dois dias depois e o informou do esforço.

Lincoln enfatizou que, enquanto a expedição de socorro fosse autorizada, apenas comida seria entregue; no entanto, se atacado, seriam feitos esforços para reforçar o forte. Em resposta, o governo confederado decidiu abrir fogo contra o forte com o objetivo de forçar sua rendição antes que a frota da União chegasse. Alertando Beauregard, ele enviou uma delegação ao forte em 11 de abril para exigir novamente sua rendição. Recusado, novas discussões após a meia-noite não conseguiram resolver a situação. Por volta das 3:20 da manhã de 12 de abril, as autoridades confederadas alertaram Anderson de que abririam fogo em uma hora.

Às 4h30 do dia 12 de abril, uma única bala de morteiro disparada pelo tenente Henry S. Farley irrompeu sobre Fort Sumter, sinalizando para os outros fortes do porto abrirem fogo. Anderson não respondeu até às 7:00 quando Capitão Abner Doubleday disparou o primeiro tiro para a União. Com pouca comida e munição, Anderson se esforçou para proteger seus homens e minimizar sua exposição ao perigo. Como resultado, ele os restringiu a usar apenas as armas mais baixas, casemated do forte, que não estavam situadas para efetivamente danificar os outros fortes do porto.

Bombardeados por trinta e quatro horas, os quartéis dos oficiais de Fort Sumter pegaram fogo e seu poste principal foi derrubado. Enquanto as tropas da União estavam montando um novo poste, os confederados enviaram uma delegação para perguntar se o forte estava se rendendo. Com sua munição quase esgotada, Anderson concordou com uma trégua às 14:00 de 13 de abril.

Antes de evacuar, Anderson foi autorizado a disparar uma saudação de 100 armas à bandeira dos EUA. Durante essa saudação, uma pilha de cartuchos pegou fogo e explodiu, matando o soldado Daniel Hough e ferindo mortalmente o soldado Edward Galloway. Os dois homens foram as únicas fatalidades a ocorrer durante o bombardeio. Entregando o forte às 14h30 do dia 14 de abril, os homens de Anderson foram posteriormente transportados para o esquadrão de socorro, depois para o exterior, e colocados a bordo do navio a vapor báltico.

As perdas da União na batalha numeraram dois mortos e a perda do forte, enquanto os Confederados relataram quatro feridos. O bombardeio de Fort Sumter foi a batalha de abertura da Guerra Civil e lançou a nação em quatro anos de sangrentos combates. Anderson voltou para o norte e viajou como um herói nacional. Durante a guerra, várias tentativas foram feitas para recuperar o forte sem sucesso. As forças da União finalmente tomaram posse do forte após Major-General William T. Shermantropas capturaram Charleston em fevereiro de 1865. Em 14 de abril de 1865, Anderson retornou ao forte para levantar a bandeira que fora forçado a baixar quatro anos antes.