Parens Patriae: Definição e Exemplos

Parens patriae é um termo legal que se refere ao poder do governo de agir em nome de pessoas incapazes de cuidar de si mesmas. Por exemplo, a doutrina de parens patriae autoriza um juiz a atribuir ou reatribuir a custódia de um filho menor, independentemente dos desejos dos pais. Na prática, parens patriae pode ser aplicada tão estritamente quanto representando os interesses de uma única criança e tão amplamente quanto protegendo o bem-estar de toda a população.

Principais take-away: Parens Patriae

Parens patriae é um termo latino que significa "pai da pátria". Na lei, é o poder do governo - através da tribunais - intervir em nome de indivíduos ou grupos de indivíduos incapazes de representar seus próprios interesses. Por exemplo, crianças e adultos deficientes que não têm cuidadores dispostos e capazes muitas vezes exigem a intervenção dos tribunais através da doutrina de parens patriae.

Enraizada no direito comum inglês do século XVI, parens patriae foi considerado em tempos feudais ser a “prerrogativa real” do rei, como pai do país, para agir em nome do povo. Durante os séculos XVII e XVIII, o termo tornou-se mais estreitamente associado ao poder dos tribunais de proteger os direitos das crianças e dos adultos incapacitados.

Nos Estados Unidos, parens patriae foi ampliado pelos tribunais para incluir o poder do Estado de agir em nome de todos os seus cidadãos, independentemente de idade ou saúde.

Precedência para esta aplicação muito mais ampla de parens patriae foi estabelecido pelo Supremo Tribunal dos EUA no caso de 1900 Louisiana v. Texas. No caso, a Louisiana processou para impedir o Texas de usar seus regulamentos de quarentena de saúde pública para impedir que os comerciantes da Louisiana enviassem mercadorias para o Texas. Em sua decisão histórica, a Suprema Corte reconheceu que a Louisiana tinha o poder de intentar a ação como parens patriae representante de todos os seus cidadãos e não de qualquer pessoa ou empresa.

No caso de 1972, em Hawaii v. Standard Oil Co., o Estado do Havaí processou quatro empresas de petróleo que tentavam recuperar danos a seus cidadãos e à economia em geral resultantes da fixação de preços. Enquanto a Suprema Corte decidiu que o Havaí poderia processar como parens patriae guardião de seu povo, poderia fazê-lo apenas para forçar as empresas de petróleo a encerrar sua colusão ilegal de preços, não por danos monetários. Os cidadãos, disse o tribunal, teriam que processar individualmente por danos.

Em 1914, o Congresso dos EUA promulgou a Lei Antitruste de Clayton, concedendo amplos poderes aos procuradores gerais do Estado para parens patriae ações em nome de seus cidadãos ou empresas prejudicadas por violações do Lei antitruste de Sherman.

Essa aplicação mais ampla de parens patriae foi testado no caso de 1983 Pensilvânia v. Distribuidores Toyota do Meio-Atlântico, Inc. Nesse caso de alto perfil, o Quarto Tribunal do Circuito dos EUA em Maryland decidiu que os procuradores-gerais de seis estados tinham legitimidade legal para agir como parens patriae demandantes em uma ação judicial para recuperar os danos causados ​​a seus cidadãos que foram sobrecarregados em um esquema de fixação de preços por um grupo de revendedores de automóveis. O tribunal considerou que, uma vez que o esquema de fixação de preços violara as leis federais antitruste, as leis estaduais e as constituições estaduais, os estados poderiam processar em nome de seus cidadãos.

Dado que os estados têm o poder de agir como depositário do público, um número crescente de parens patriae ações estão sendo ajuizadas em casos que envolvem o bem-estar da população em geral e não danos monetários específicos. Muitas vezes, envolvem desastres de recursos naturais, como derramamentos de óleo, liberação de resíduos perigosos e os efeitos das mudanças climáticas, a prevalência de parens patriae ações provavelmente aumentarão no futuro.

Por exemplo, em 2007, Massachusetts liderou um grupo na maior parte dos estados da Costa Leste, processando para forçar o Protection Agency (EPA) para regular as emissões de gases de efeito estufa que eles alegavam estar causando o aumento do nível do mar devido à aquecimento. "Esses mares em ascensão já começaram a engolir as terras costeiras de Massachusetts", afirmaram os peticionários. No caso resultante de Massachusetts v. EPA, a Suprema Corte decidiu que os estados tinham legitimidade legal como parens patriae processar a EPA.

Em abril de 2018, uma coalizão de 17 estados liderada pela Califórnia entrou com uma ação preventiva parens patriae processo contra o presidente Donald Trump sobre sua proposta de reverter a implementação de padrões nacionais mais rígidos de economia de combustível para veículos, estabelecidos pelo Presidente Barack Obama. Em sua petição, a Califórnia considerou o plano da EPA de enfraquecer as regras de emissões de automóveis uma violação ilegal do Lei do Ar Limpo. "Trata-se de saúde, é de vida e morte", disse o ex-governador da Califórnia Jerry Brown na época. "Vou lutar com tudo o que puder."

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