Os Estados Unidos têm mais de meio século de experiência em lidar com programas de trabalhadores convidados. A primeira data remonta ao Programa Bracero da Segunda Guerra Mundial, que permitiu que trabalhadores mexicanos viessem para os EUA para trabalhar nas fazendas e ferrovias do país.
Simplificando, um programa de trabalhador convidado permite que um trabalhador estrangeiro entre no país por um período de tempo especificado para preencher um emprego específico. Indústrias com aumentos nas necessidades de mão-de-obra, como agricultura e turismo, costumam contratar trabalhadores convidados para preencher posições sazonais.
O básico
Um trabalhador convidado deve retornar à sua terra natal após o termo de seu compromisso temporário. Tecnicamente, milhares de Detentores de vistos não-imigrantes dos EUA são trabalhadores convidados. O governo concedeu 55.384 vistos H-2A a trabalhadores temporários da agricultura em 2011, o que ajudou os agricultores dos EUA a lidar com as demandas sazonais naquele ano. Outros 129.000 vistos H-1B foram entregues a trabalhadores em “ocupações especializadas” como engenharia, matemática, arquitetura, medicina e saúde. O governo também concede um máximo de 66.000 vistos H2B a trabalhadores estrangeiros em empregos sazonais não agrícolas.
A controvérsia do programa Bracero
Talvez a iniciativa de trabalhador convidado mais controversa dos EUA tenha sido o Programa Bracero, que decorreu de 1942 a 1964. Desenhando seu nome da palavra espanhola para "braço forte", o Programa Bracero trouxe milhões de trabalhadores mexicanos ao país para compensar a escassez de mão-de-obra nos EUA durante a Segunda Guerra Mundial.
O programa foi mal administrado e mal regulamentado. Os trabalhadores eram frequentemente explorados e forçados a suportar condições vergonhosas. Muitos simplesmente abandonaram o programa, migrando para as cidades para se tornar parte da primeira onda de imigração ilegal no pós-guerra.
Os abusos de Braceros inspiraram vários artistas folclóricos e cantores de protesto durante o período, incluindo Woody Guthrie e Phil Ochs. O líder trabalhista mexicano-americano e ativista dos direitos civis Cesar Chavez iniciou seu movimento histórico de reforma em resposta aos abusos sofridos pelos Braceros.
Planos de trabalhadores convidados em projetos de reforma abrangentes
Os críticos dos programas de trabalhadores convidados argumentam que é praticamente impossível executá-los sem abusos generalizados dos trabalhadores. Eles alegam que os programas são inerentemente dados à exploração e à criação de uma subclasse de trabalhadores servis, equivalente à escravidão legalizada. Em geral, os programas de trabalhadores convidados não se destinam a trabalhadores altamente qualificados ou para aqueles com graus universitários avançados.
Mas, apesar dos problemas do passado, o uso ampliado de trabalhadores convidados foi um aspecto essencial da legislação abrangente sobre reforma da imigração que o Congresso considerou por boa parte da última década. A idéia era dar às empresas norte-americanas um fluxo constante e confiável de trabalho temporário em troca de controles mais rigorosos nas fronteiras para impedir a entrada de imigrantes ilegais.
A plataforma do Comitê Nacional Republicano de 2012 pedia a criação de programas de trabalhadores convidados para satisfazer as necessidades das empresas dos EUA. Presidente George W. Bush fez a mesma proposta em 2004.
Os democratas têm relutado em apoiar os programas por causa dos abusos do passado, mas sua resistência diminuiu quando confrontado com o forte desejo do presidente Barack Obama de aprovar um projeto de reforma abrangente em sua segunda prazo. O presidente Donald Trump disse que quer limitar os trabalhadores estrangeiros.
Aliança Nacional dos Trabalhadores Convidados
A National Guestworker Alliance (NGA) é um grupo de membros de Nova Orleans para trabalhadores convidados. Seu objetivo é organizar os trabalhadores em todo o país e impedir a exploração. De acordo com NGA, o grupo busca "formar parceria com trabalhadores locais - empregados e desempregados - para fortalecer os movimentos sociais dos EUA por justiça racial e econômica".