A questão de imigração pode ser um tópico quente de algum debate, em parte porque às vezes é mal compreendido. Quem qualifica exatamente um imigrante? Os porto-riquenhos são imigrantes? Não. Eles são cidadãos dos EUA.
Ajuda a conhecer um pouco da história e dos antecedentes envolvidos para entender o porquê. Muitos americanos incluem erroneamente os porto-riquenhos com pessoas de outros países do Caribe e da América Latina que vêm para os EUA como imigrantes e devem solicitar ao governo o status legal de imigração. Algum nível de confusão é certamente compreensível porque os EUA e Porto Rico tiveram um relacionamento confuso ao longo do século passado.
A história
A relação entre Porto Rico e os EUA começou quando a Espanha cedeu Porto Rico aos EUA em 1898 como parte do tratado que encerrou a Guerra da América Espanhola. Quase duas décadas depois, o Congresso aprovou a Lei Jones-Shafroth de 1917 em resposta à ameaça de envolvimento americano na Primeira Guerra Mundial. A lei concedeu cidadania norte-americana aos porto-riquenhos por nascimento.
Muitos oponentes disseram que o Congresso apenas aprovou a lei para que os porto-riquenhos fossem elegíveis para o recrutamento militar. Seus números ajudariam a aumentar a mão de obra do Exército dos EUA para o conflito iminente na Europa. Muitos porto-riquenhos de fato serviram nessa guerra. Os porto-riquenhos têm direito à cidadania dos EUA desde então.
Uma restrição única
Apesar de os porto-riquenhos serem cidadãos dos EUA, eles são proibidos de votar nas eleições presidenciais, a menos que tenham estabelecido residência no Congresso dos EUA número de tentativas que permitiriam aos cidadãos que vivem em Porto Rico votar no raças.
As estatísticas indicam que a maioria dos porto-riquenhos é elegível para votar no presidente da mesma forma. O Censo dos EUA estima que o número de porto-riquenhos que vivem "nos EUA" era de cerca de 5 milhões a partir de 2013 - mais do que os 3,5 milhões que viviam em Porto Rico na época. O Census Bureau também antecipa que o número de cidadãos que vivem em Porto Rico cairá para cerca de 3 milhões em 2050. O número total de porto-riquenhos que vivem nos Estados Unidos quase dobrou desde 1990.
Porto Rico é uma comunidade
O Congresso concedeu a Porto Rico o direito de eleger seu próprio governador e existir como território dos EUA com status de comunidade em 1952. Uma comunidade é efetivamente a mesma coisa que um estado.
Como americanos, os porto-riquenhos usam o dólar americano como a moeda da ilha e servem orgulhosamente nas forças armadas dos EUA. A bandeira americana ainda sobrevoa o Capitólio de Porto Rico em San Juan.
Porto Rico cria sua própria equipe para as Olimpíadas e entra com seus próprios concorrentes nos concursos de beleza da Miss Universo.
Viajar para Porto Rico a partir dos Estados Unidos não é mais complicado do que ir de Ohio para a Flórida. Por ser uma comunidade, não há requisitos de visto.
Alguns fatos interessantes
Proeminentes porto-riquenhos-americanos incluem Justiça do Supremo Tribunal dos EUA Sonia Sotomayor, a artista Jennifer Lopez, a estrela da Associação Nacional de Basquete Carmelo Anthony, o ator Benicio del Toro e uma longa lista de beisebol da Major League jogadores, incluindo Carlos Beltran e Yadier Molina do St. Louis Cardinals, o Yankee Bernie Williams de Nova York e o Hall da Fama Roberto Clemente e Orlando Cepeda.
De acordo com o Pew Center, cerca de 82% dos porto-riquenhos que vivem nos EUA são fluentes em inglês.
Porto-riquenhos gostam de se referir a si mesmos como boricuas em homenagem ao nome do povo indígena da ilha. No entanto, eles não gostam de ser chamados de imigrantes dos EUA. Eles são cidadãos dos EUA, exceto pela restrição de votação, tão americanos quanto qualquer pessoa nascida em Nebraska, Mississippi ou Vermont.