Em praticamente todas as economias modernas, dinheiro (ou seja, moeda) é criada e controlada por uma autoridade administrativa central. Na maioria dos casos, as moedas são desenvolvidas por países individuais, embora isso não precise ser o caso. (Uma exceção notável é o euro, que é a moeda oficial da maior parte da Europa.) Como os países compram bens e serviços de outros países (e vender bens e serviços para outros países), é importante pensar em como as moedas de um país podem ser trocadas por moedas de outros países.
Como outros mercados, os mercados de câmbio são governados pelas forças de oferta e demanda. Nesses mercados, o "preço" de uma unidade monetária é o valor de outra moeda necessária para comprá-lo. Por exemplo, o preço de um euro é, no momento da redação deste documento, cerca de 1,25 dólar dos EUA, uma vez que os mercados de câmbio trocam um euro por 1,25 dólar dos EUA.
Esses preços de moeda são referidos como taxas de câmbio. Mais especificamente, esses preços são taxas de câmbio nominais
(não confunda com taxas de câmbio reais). Assim como o preço de um bem ou serviço pode ser dado em dólares, em euros ou em qualquer outra moeda, uma taxa de câmbio para uma moeda pode ser declarada em relação a qualquer outra moeda. Você pode ver uma variedade dessas taxas de câmbio acessando vários sites de finanças.Uma taxa de câmbio Dólar / Euro (USD / EUR), por exemplo, fornece o número de dólares americanos que podem ser comprados com um euro ou o número de dólares americanos por euro. Dessa forma, as taxas de câmbio têm um numerador e um denominador, e a taxa de câmbio representa a quantidade de moeda do numerador que pode ser trocada por uma unidade da moeda do denominador.
Mudanças no preço de uma moeda são chamadas de valorização e depreciação. A apreciação ocorre quando uma moeda se torna mais valiosa (ou seja, mais cara) e a depreciação ocorre quando uma moeda se torna menos valiosa (ou seja, menos cara). Como os preços das moedas são declarados em relação a outra moeda, os economistas dizem que as moedas se valorizam e se depreciam especificamente em relação a outras moedas.
Apreciação e depreciação podem ser deduzidas diretamente das taxas de câmbio. Por exemplo, se a taxa de câmbio USD / EUR passasse de 1,25 para 1,5, o euro compraria mais dólares dos EUA do que antes. Portanto, o euro apreciaria em relação ao dólar americano. Em geral, se uma taxa de câmbio aumentar, a moeda no denominador (em baixo) da taxa de câmbio será apreciada em relação à moeda no numerador (em cima).
Da mesma forma, se um taxa de câmbio diminui, a moeda no denominador da taxa de câmbio se deprecia em relação à moeda no numerador. Esse conceito pode ser um pouco complicado, pois é fácil voltar ao passado, mas faz sentido: por exemplo, se a taxa de câmbio USD / EUR passasse de 2 para 1,5, um euro compraria 1,5 dólares americanos em vez de 2 dólares americanos dólares. O euro, portanto, desvaloriza-se em relação ao dólar americano, uma vez que um euro não negocia tantos dólares americanos quanto costumava.
Às vezes, diz-se que as moedas fortalecem e enfraquecem em vez de apreciar e depreciar, mas os significados e intuições subjacentes aos termos são os mesmos,
De uma perspectiva matemática, é claro que uma taxa de câmbio EUR / USD, por exemplo, deve ser recíproca de uma taxa de câmbio USD / EUR, já que o primeiro é o número de euros que um dólar americano pode comprar (euro por dólar) e o segundo é o número de dólares americanos que um Euro pode comprar (dólares americanos por euro). Hipoteticamente, se um euro compra 1,25 = 5/4 dólares, então um dólar compra 4/5 = 0,8 euro.
Uma implicação dessa observação é que, quando uma moeda se aprecia em relação a outra, a outra se deprecia e vice-versa. Para ver isso, vamos considerar um exemplo em que a taxa de câmbio USD / EUR vai de 2 a 1,25 (5/4). Como essa taxa de câmbio diminuiu, sabemos que o euro se depreciou. Também podemos dizer, devido à relação recíproca entre taxas de câmbio, que a taxa de câmbio EUR / USD passou de 0,5 (1/2) para 0,8 (4/5). Como essa taxa de câmbio aumentou, sabemos que o dólar norte-americano se valorizou em relação ao euro.
É muito importante entender com precisão qual taxa de câmbio você está vendo, pois a maneira como as taxas são indicadas pode fazer uma grande diferença! Também é importante saber se você está falando sobre taxas de câmbio nominais, conforme apresentado aqui ou taxas de câmbio reais, que declara diretamente quanto dos produtos de um país pode ser negociado por uma unidade dos produtos de outro país.