República Federal da América Central (1823-1840)

As Províncias Unidas da América Central (também conhecida como República Federal da América Central, ou República Federal do Centroamérica) era uma nação de vida curta composta pelos países atuais da Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicarágua e Costa Rica. A nação, fundada em 1823, era liderada por liberais hondurenhos Francisco Morazán. A república estava condenada desde o início, pois as brigas entre liberais e conservadores eram constantes e se mostraram insuperáveis. Em 1840, Morazán foi derrotado e a República invadiu as nações que formam a América Central hoje.

No poderoso Novo Império Mundial da Espanha, a América Central era apenas um posto avançado remoto, amplamente ignorado pelas autoridades coloniais. Fazia parte do Reino da Nova Espanha (México) e mais tarde controlado pela Capitania Geral da Guatemala. Não possuía riqueza mineral como o Peru ou o México, e os nativos (principalmente descendentes do Maya) provou ser guerreiros ferozes, difíceis de conquistar, escravizar e controlar. Quando o movimento pela independência estourou por todas as Américas, a América Central tinha apenas uma população de cerca de um milhão, principalmente na Guatemala.

Nos anos entre 1810 e 1825, diferentes seções do Império Espanhol nas Américas declararam sua independência, e líderes como Simon Bolivar e José de San Martín travou muitas batalhas contra as forças leais e reais da Espanha. A Espanha, lutando em casa, não podia enviar exércitos para reprimir todas as rebeliões e se concentrou no Peru e no México, as colônias mais valiosas. Assim, quando a América Central se declarou independente em 15 de setembro de 1821, a Espanha não enviou tropas e líderes leais na colônia simplesmente fizeram os melhores acordos que puderam com o revolucionários.

A Guerra da Independência do México teve iniciado em 1810 e em 1821 os rebeldes haviam assinado um tratado com a Espanha, que acabou com as hostilidades e obrigou a Espanha a reconhecê-lo como uma nação soberana. Agustín de Iturbide, um líder militar espanhol que mudou de lado para lutar pelos crioulos, estabeleceu-se na Cidade do México como imperador. A América Central declarou independência logo após o final da Guerra da Independência do México e aceitou uma oferta para se juntar ao México. Muitos centro-americanos se irritaram com o domínio mexicano e houve várias batalhas entre forças mexicanas e patriotas da América Central. Em 1823, o Império de Iturbide se dissolveu e ele partiu para o exílio na Itália e na Inglaterra. A situação caótica que se seguiu no México levou a América Central a atacar por conta própria.

Em julho de 1823, foi convocado um Congresso na Cidade da Guatemala, que declarou formalmente o estabelecimento das Províncias Unidas da América Central. Os fundadores eram crioulos idealistas, que acreditavam que a América Central tinha um grande futuro porque era uma importante rota comercial entre os oceanos Atlântico e Pacífico. Um presidente federal governaria a partir da Cidade da Guatemala (a maior da nova república) e os governadores locais governariam em cada um dos cinco estados. O direito de voto foi estendido aos crioulos europeus ricos; a Igreja Católica foi estabelecida em uma posição de poder. Os escravos foram emancipados e a escravidão proibida, embora, na realidade, pouco tenha mudado para os milhões de índios pobres que ainda viviam vidas de escravidão virtual.

Desde o início, a República foi atormentada por lutas amargas entre liberais e conservadores. Os conservadores queriam direitos limitados de voto, um papel de destaque para a Igreja Católica e um poderoso governo central. Os liberais queriam igreja e estado separados e um governo central mais fraco, com mais liberdade para os estados. O conflito levou repetidamente à violência, pois qualquer facção que não estivesse no poder tentava tomar o controle. A nova república foi governada por dois anos por uma série de triunviratos, com vários líderes militares e políticos revezando-se em um jogo em constante mudança de cadeiras musicais executivas.

Em 1825, José Manuel Arce, um jovem líder militar nascido em El Salvador, foi eleito presidente. Ele alcançou a fama durante o breve período em que a América Central fora governada pelo México de Iturbide, liderando uma rebelião infeliz contra o governante mexicano. Seu patriotismo assim estabelecido sem dúvida, ele foi uma escolha lógica como o primeiro presidente. Nominalmente liberal, ele conseguiu ofender ambas as facções e a Guerra Civil estourou em 1826.

Bandas rivais lutavam entre si nas terras altas e nas selvas durante os anos de 1826 a 1829, enquanto o sempre enfraquecido Arce tentava restabelecer o controle. Em 1829, os liberais (que até então renegaram Arce) foram vitoriosos e ocuparam a Cidade da Guatemala. Arce fugiu para o México. Os liberais elegeram Francisco Morazán, um digno general hondurenho ainda na casa dos trinta. Ele liderou os exércitos liberais contra Arce e teve uma ampla base de apoio. Os liberais estavam otimistas sobre seu novo líder.

Os liberais jubilosos, liderados por Morazán, rapidamente aprovaram sua agenda. A Igreja Católica foi removida sem cerimônia de qualquer influência ou papel no governo, incluindo educação e casamento, que se tornou um contrato secular. Ele também aboliu o dízimo do governo para a Igreja, forçando-os a coletar seu próprio dinheiro. Os conservadores, principalmente proprietários de terras ricos, foram escandalizados. O clero incitou revoltas entre os grupos indígenas e os pobres rurais e mini-rebeliões eclodiram por toda a América Central. Ainda assim, Morazán estava firmemente no controle e provou ser repetidamente um general habilidoso.

Os conservadores começaram a desgastar os liberais, no entanto. Repentinos surtos em toda a América Central forçaram Morazán a mudar a capital da Cidade da Guatemala para San Salvador, mais central, em 1834. Em 1837, houve um surto feroz de cólera: o clero conseguiu convencer muitos dos pobres sem instrução de que era uma retaliação divina contra os liberais. Até as províncias foram palco de rivalidades amargas: na Nicarágua, as duas maiores cidades eram León liberal e Granada conservadora, e as duas ocasionalmente pegaram em armas uma contra a outra. Morazán viu sua posição enfraquecer à medida que a década de 1830 avançava.

No final de 1837, apareceu um novo jogador em cena: o guatemalteco Rafael Carrera. Embora fosse um criador de porcos brutal e analfabeto, ele era, no entanto, um líder carismático, dedicado católico conservador e devoto. Ele rapidamente reuniu os camponeses católicos ao seu lado e foi um dos primeiros a ganhar forte apoio entre a população indígena. Tornou-se um sério desafiante para Morazán quase imediatamente, quando sua horda de camponeses, armada com pederneiras, facões e paus, avançou na Cidade da Guatemala.

Morazán era um soldado habilidoso, mas seu exército era pequeno e tinha poucas chances de longo prazo contra as hordas de camponeses de Carrera, destreinados e mal armados como eram. Os inimigos conservadores de Morazán aproveitaram a oportunidade apresentada pelo levante de Carrera para começar o seu próprio, e logo Morazán estava lutando contra vários surtos ao mesmo tempo, o mais grave dos quais foi a marcha continuada de Carrera para a Guatemala Cidade. Morazán derrotou habilmente uma força maior na Batalha de San Pedro Perulapán em 1839, mas até então ele só efetivamente governou El Salvador, Costa Rica e bolsões isolados de partidários.

Assolada por todos os lados, a República da América Central desmoronou. O primeiro a se separar oficialmente foi a Nicarágua, em 5 de novembro de 1838. Honduras e Costa Rica se seguiram pouco depois. Na Guatemala, Carrera estabeleceu-se como ditador e governou até sua morte em 1865. Morazán fugiu para o exílio na Colômbia em 1840 e o colapso da república foi completo.

Morazán nunca desistiu de sua visão e retornou à Costa Rica em 1842 para re-unificar a América Central. Ele foi rapidamente capturado e executado, no entanto, efetivamente acabando com qualquer chance realista de reunir as nações novamente. Suas palavras finais, dirigidas ao amigo General Villaseñor (que também deveria ser executado) foram: “Caro amigo, a posteridade nos fará justiça.”

Morazán estava certo: a posteridade foi gentil com ele. Ao longo dos anos, muitos tentaram e falharam em reviver o sonho de Morazán. Assim como Simón Bolívar, seu nome é invocado sempre que alguém propõe uma nova união: é um pouco irônico, considerando o quão mal seus colegas da América Central o trataram durante sua vida. Ninguém jamais teve sucesso em unir as nações.

É lamentável para o povo da América Central que Morazán e seu sonho foram tão profundamente derrotados por pensadores menores como Carrera. Desde que a república se rompeu, as cinco nações foram repetidamente vitimadas por potências estrangeiras como Estados Unidos e Inglaterra que usaram a força para promover seus próprios interesses econômicos no região. Fracas e isoladas, as nações da América Central tiveram pouca escolha a não ser permitir que essas nações maiores e mais poderosas intimide-os: um exemplo é a intromissão da Grã-Bretanha nas Honduras Britânicas (agora Belize) e na Costa do Mosquito de Nicarágua.

Embora grande parte da culpa deva estar com essas potências estrangeiras imperialistas, não devemos esquecer que a América Central tem sido tradicionalmente seu pior inimigo. As pequenas nações têm uma longa e sangrenta história de brigas, guerras, conflitos e interferências nos negócios uns dos outros, ocasionalmente até em nome de "reunificação".

A história da região foi marcada por violência, repressão, injustiça, racismo e terror. É verdade que países maiores como a Colômbia também sofreram os mesmos males, mas foram particularmente agudos na América Central. Dos cinco, apenas a Costa Rica conseguiu se distanciar um pouco da imagem da “República das Bananas” de um remanso violento.

Arenque, Hubert. Uma história da América Latina desde o início até o presente. Nova Iorque: Alfred A. Knopf, 1962.

Foster, Lynn V. Nova York: Checkmark Books, 2007.