Como o narrativas escrita por ex-afro-americanos escravizados, a capacidade de contar a história de alguém desempenhou um papel importante na vida de homens e mulheres afro-americanos. Abaixo estão seis autobiografias que destacam as importantes contribuições que homens como Malcolm X e mulheres como Zora Neale Hurston tiveram em uma sociedade em constante mudança.
Em 1942, Zora Neale Hurston publicou sua autobiografia, Trilhas de poeira em uma estrada. A autobiografia oferece aos leitores um vislumbre da educação de Hurston em Eatonville, na Flórida. Então, Hurston descreve sua carreira como escritora durante o Harlem Renaissance e seu trabalho como antropóloga cultural que viajou pelo sul e pelo Caribe.
Esta autobiografia inclui um encaminhamento de Maya Angelou, uma extensa biografia escrita por Valerie Boyd, bem como um P.S. seção que inclui resenhas da publicação original do livro.
Quando a autobiografia de Malcolm X foi publicada pela primeira vez em 1965, O jornal New York Times elogiou o texto como um livro brilhante, doloroso e importante.
Quando Cruzada pela Justiça foi publicado, historiador Thelma D. Perry escreveu uma crítica no Boletim de História do Negro chamando o texto "Uma narrativa esclarecedora de um espírito zeloso, consciente das raças, cívico e eclesial reformadora negra, cuja história de vida é um capítulo significativo na história do negro-branco relações."
Antes de falecer em 1931, Ida B. Wells-Barnett percebeu que seu trabalho como jornalista afro-americana, cruzada anti-linchamento e ativista social seria esquecido se ela não começasse a escrever sobre suas experiências.
Na autobiografia, Wells-Barnett descreve seus relacionamentos com líderes importantes, como Booker T. Washington, Frederick Douglass e Woodrow Wilson.
Considerado um dos homens afro-americanos mais poderosos de seu tempo, Booker T. WashingtonAutobiografia de Acima da escravidão oferece aos leitores uma visão do início de sua vida como escravo, seu treinamento no Hampton Institute e, finalmente, como presidente e fundador do Tuskegee Institute.
A autobiografia de Washington inspirou muitos líderes afro-americanos, como o W.E.B. Du Bois, Marcus Garvey e Malcolm X.
Em 1944, Richard Wright publicou Preto Rapaz, uma autobiografia da maioridade.
A segunda seção do texto, "O horror e a glória", narra a infância de Wright em Chicago, onde ele eventualmente se torna parte do Partido Comunista.
Assata: uma autobiografia foi escrito por Assata Shakur em 1987. Descrevendo suas memórias como membro do Pantera Negra, Shakur ajuda os leitores a entender o efeito do racismo e do sexismo sobre os afro-americanos na sociedade.
Condenado por assassinar um escritório de patrulha nas rodovias de Nova Jersey em 1977, Shakur escapou com sucesso do Centro Correcional de Clinton em 1982. Depois de fugir para Cuba em 1987, Shakur continua trabalhando para mudar a sociedade.