Os índios Apache sempre foram caracterizados como guerreiros ferozes com uma vontade indomável. Não é de surpreender que a última resistência armada dos nativos americanos tenha vindo dessa orgulhosa tribo de índios americanos. Enquanto o Guerra civil terminou o U. S. O governo colocou suas forças armadas contra os nativos do oeste. Eles continuaram uma política de contenção e restrição de reservas. Em 1875, a política restritiva de reservas havia limitado os Apaches a 7200 milhas quadradas. Na década de 1880, o Apache estava limitado a 2600 milhas quadradas. Essa política de restrição irritou muitos nativos americanos e levou a um confronto entre os militares e os bandos de Apache. O famoso Chiricahua Apache Geronimo liderou uma dessas bandas.
Nascido em 1829, Geronimo viveu no oeste do Novo México, quando essa região ainda fazia parte do México. Geronimo era um Bedonkohe Apache que se casou com os Chiricahuas. O assassinato de sua mãe, esposa e filhos por soldados do México em 1858 mudou para sempre sua vida e os colonos do sudoeste. Nesse momento, prometeu matar o maior número possível de homens brancos e passou os próximos trinta anos cumprindo essa promessa.
A captura de Geronimo
Surpreendentemente, Geronimo era um curandeiro e não um chefe do Apache. No entanto, suas visões o tornaram indispensável para os chefes Apache e deram-lhe uma posição de destaque com o Apache. Em meados da década de 1870, o governo transferiu os nativos americanos para reservas, e Geronimo se afastou dessa remoção forçada e fugiu com um bando de seguidores. Ele passou os próximos 10 anos em reservas e invadindo com sua banda. Eles invadiram o Novo México, o Arizona e o norte do México. Suas façanhas tornaram-se altamente registradas pela imprensa, e ele se tornou o Apache mais temido. Geronimo e sua banda foram capturados no Skeleton Canyon em 1886. Os Chiricahua Apache foram então enviados por trem para Flórida.
Toda a banda de Geronimo seria enviada para Fort Marion em Santo Agostinho. No entanto, alguns líderes empresariais em Pensacola, na Flórida, pediram ao governo que o próprio Geronimo fosse enviado para Fort Pickens, que faz parte do 'Seashore National Islands of Gulf Islands'. Eles alegaram que Geronimo e seus homens seriam mais bem guardados em Fort Pickens do que no Fort Marion superlotado. No entanto, um editorial de um jornal local parabenizou um congressista por trazer uma atração turística tão grande à cidade.
Em 25 de outubro de 1886, 15 guerreiros Apache chegaram a Fort Pickens. Geronimo e seus guerreiros passaram muitos dias trabalhando duro no forte, violando diretamente os acordos feitos no Skeleton Canyon. Eventualmente, as famílias da banda de Geronimo foram devolvidas a eles em Fort Pickens, e depois todos foram para outros locais de encarceramento. A cidade de Pensacola ficou triste ao ver Geronimo deixar a atração turística. Em um dia, ele recebeu mais de 459 visitantes, com média de 20 por dia durante a duração de seu cativeiro em Fort Pickens.
Cativeiro como espetáculo e morte no Sideshow
Infelizmente, o orgulhoso Geronimo foi reduzido a um espetáculo à parte. Ele viveu o resto de seus dias como prisioneiro. Ele visitou a Feira Mundial de St. Louis em 1904 e de acordo com sua contas próprias ganhou muito dinheiro assinando autógrafos e fotos. Geronimo também montou no desfile inaugural de Presidente Theodore Roosevelt. Ele finalmente morreu em 1909 em Fort Sill, Oklahoma. O cativeiro dos Chiricahuas terminou em 1913.