A castanheira (Brosimum alicastrum) é uma espécie importante de árvore que cresce nas florestas tropicais úmidas e secas do México e na América Central, bem como nas ilhas do Caribe. Também conhecida como ramón tree, asli ou Cha Kook no Maia idioma, a castanheira geralmente cresce em regiões que estão entre 1.000 e 6.500 pés (300 a 2.000 metros) acima do nível do mar. Os frutos têm uma forma pequena e alongada, semelhante aos damascos, embora não sejam particularmente doces. As sementes são nozes comestíveis que podem ser moídas e usadas em mingau ou farinha. As sociedades maias modernas consomem a fruta, cortam madeira para lenha e folhas para forragem de animais.
Takeaways principais: Árvore de noz de pão
- A castanheira, Brosiumum alicastrum e conhecida como a árvore ramón nas sociedades maias, provavelmente teve um papel também para os antigos maias.
- Historicamente, a árvore é usada para frutas, madeira para combustível e pincel para forragem de animais.
- Seu uso na pré-história foi debatido, mas as evidências sugerem que ela é sub-representada em sítios arqueológicos devido à sua natureza básica.
A árvore de amendoim e os maias
A castanheira é uma das espécies dominantes de plantas na floresta tropical maia. Não apenas sua densidade é muito alta nas cidades em ruínas antigas, particularmente no Petén da Guatemala, mas também pode alcançar uma altura de cerca de 130 pés (40 m), produzindo abundantes colheitas e com várias colheitas possíveis em uma ano. Por esse motivo, muitas vezes ainda é plantado pelos maias modernos perto de suas casas.
A presença generalizada desta árvore perto das antigas cidades maias foi explicada de várias maneiras como:
- As árvores podem ser o resultado de uma agricultura de árvores cuidada por seres humanos ou até gerenciada deliberadamente (agro-silvicultura). Nesse caso, é provável que os maias simplesmente evitem derrubar as árvores e depois replantem as árvores de amendoim perto de suas habitações, para que agora elas se propaguem mais facilmente
- Também é possível que a castanheira simplesmente cresça bem nos solos calcários e nos entulhos próximos às antigas cidades maias, e os moradores tenham se aproveitado disso.
- A presença também pode ser o resultado de pequenos animais, como morcegos, esquilos e pássaros que comem os frutos e sementes e facilitam sua dispersão na floresta
A árvore de amendoim e a arqueologia maia
O papel da castanheira e sua importância na antiga dieta maia tem estado no centro de muitos debates. Nos anos 70 e 80, o arqueólogo Dennis E. Puleston (filho do famoso ambientalista) Dennis Puleston), cuja morte infeliz e prematura o impediu de desenvolver sua pesquisa sobre a castanha de pão e outras Estudos de subsistência maias, foi o primeiro a supor a importância dessa planta como uma cultura básica para os antigos Maya.
Durante sua pesquisa no site de Tikal na Guatemala, Puleston registrou uma concentração particularmente alta dessa árvore em torno dos montes da casa em comparação com outras espécies de árvores. Esse elemento, juntamente com o fato de as sementes da fruta-pão serem particularmente nutritivas e com alto teor de proteínas, sugeriu a Puleston que o habitantes antigos de Tikal e, por extensão de outras cidades maias da floresta, contavam com essa planta tanto quanto ou talvez até mais do que isso. em milho.
Mas Puleston estava certo?
Além disso, em estudos posteriores, Puleston demonstrou que seus frutos podem ser armazenados por muitos meses, por exemplo, em câmaras subterrâneas chamadas chultuns, em um clima em que as frutas geralmente apodrecem rapidamente. No entanto, pesquisas mais recentes diminuíram significativamente o papel e a importância da castanha na dieta maia antiga, definindo-a como uma fonte emergencial de alimentos em caso de fome e vinculando sua incomum abundância perto das antigas ruínas maias a fatores ambientais mais do que humanos intervenção.
Uma razão pela qual a importância pré-histórica de breadnut foi subestimada pelos estudiosos foi que as evidências arqueológicas de sua presença eram limitadas. Estudos experimentais do arqueólogo francês Lydie Dussol e colegas descobriram que a madeira de B. alicastrum é mais suscetível à ruptura durante o processo de combustão e, portanto, provavelmente está sub-representado nas coleções.
Editado e atualizado por K. Kris Hirst
Fontes
- Dussol, Lydie e outros. "Silvicultura Maia Antiga de Breadnut (Brosimum Alicastrum Sw.) E Sapodilla (Manilkara Zapota (L.) P. Royen) em Naachtun (Guatemala): uma reconstrução baseada na análise do carvão vegetal." Quaternary International 457 (2017): 29–42.
- Lambert, J. D. H. e J. T. Arnason. "Ramon e Maya Ruins: uma relação ecológica, não econômica." Ciência 216.4543 (1982): 298–99.
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- Puleston, Dennis E. "Apêndice 2: O papel de Ramon na subsistência maia". Maya Subsistence: Estudos em Memória de Dennis E. Puleston. Ed. Flannery, Kent V. First ed. Nova York: Academic Press, 1982.
- Schlesinger, Victoria. "Animais e plantas dos antigos maias: um guia". Austin: University of Texas Press, 2001.
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