Aço Wootz é o nome dado a um grau excepcional de aço de minério de ferro fabricado pela primeira vez no sul e centro-sul da Índia e no Sri Lanka, talvez já em 400 aC. Os ferreiros do Oriente Médio usavam lingotes wootz do subcontinente indiano para produzir armas de aço extraordinárias durante a idade média, conhecidas como Aço de Damasco.
Wootz (chamado hipereutectoide metalurgistas modernos) não é específico para um afloramento particular de minério de ferro, mas é um produto fabricado criado usando um cadinho aquecido e selado para introduzir altos níveis de carbono na qualquer minério de ferro. O conteúdo de carbono resultante para wootz é relatado de várias maneiras, mas cai entre 1,3-2% do peso total.
Por que o aço Wootz é famoso
O termo 'wootz' aparece pela primeira vez em inglês no final do século 18, por metalúrgicos que conduziram os primeiros experimentos tentando quebrar sua natureza elementar. A palavra wootz pode ter sido uma tradução incorreta da erudita Helenus Scott de "utsa", a palavra para uma fonte em sânscrito; "ukku", a palavra aço no idioma indiano Kannada, e / ou "uruku", para fundir o antigo tâmil. No entanto, o que wootz se refere hoje não é o que os metalúrgicos europeus do século XVIII pensaram que era.
O aço Wootz ficou conhecido pelos europeus no início do período medieval, quando eles visitaram bazares do Oriente Médio e encontrou ferreiros fazendo lâminas, machados, espadas e armaduras de proteção incríveis com superfícies marcadas pela água. Esses aços chamados "Damasco" podem receber o nome do famoso bazar em Damasco ou o padrão de damasco que foi formado na lâmina. As lâminas eram duras, afiadas e capazes de dobrar até um ângulo de 90 graus sem quebrar, pois Cruzados encontrado para sua consternação.
Mas os gregos e romanos sabiam que o processo do crisol veio da Índia. No primeiro século EC, o estudioso romano Plínio, o Velho História Natural menciona a importação de ferro de Seres, que provavelmente se refere ao reino indiano de Cheras, no sul da Índia. O relatório do século I dC chamado Periplus do mar de Erythraen inclui uma referência explícita ao ferro e aço da Índia. No século III dC, o alquimista grego Zosimos mencionou que os índios fabricavam aço para espadas de alta qualidade "derretendo" o aço.
Processo de Produção de Ferro
Existem três tipos principais de fabricação de ferro pré-moderna: floração, alto-forno e cadinho. Bloomery, conhecido pela primeira vez em Europa cerca de 900 aC, envolve o aquecimento de minério de ferro com carvão vegetal e, em seguida, reduzi-lo para formar um produto sólido, chamado "uma flor" de ferro e escória. O ferro florido tem um baixo teor de carbono (0,04% em peso) e produz ferro forjado. A tecnologia de alto-forno, inventada na China no século 11 CE, combina temperaturas mais altas e uma maior processo de redução, resultando em ferro fundido, que tem um teor de carbono de 2 a 4 por cento, mas é muito frágil para lâminas.
Com o ferro cadinho, os ferreiros colocam pedaços de ferro florido junto com material rico em carbono nos cadinhos. Os cadinhos são selados e aquecidos por um período de dias a temperaturas entre 1300 e 1400 graus centígrados. Nesse processo, o ferro absorve o carbono e é liquefeito por ele, permitindo a separação completa da escória. Os bolos de wootz produzidos foram então deixados esfriar muito lentamente. Esses bolos foram exportados para fabricantes de armas no Oriente Médio que forjaram cuidadosamente as temíveis lâminas de aço de Damasco, em um processo que criou os padrões de seda com água ou damasco.
O aço cadinho, inventado no subcontinente indiano pelo menos a 400 aC, contém um nível intermediário de carbono, 1 a 2 por cento, e comparado com os outros produtos são um aço carbono ultra-alto, com alta ductilidade para forjamento e alta resistência ao impacto e fragilidade reduzida, adequados para a fabricação lâminas.
Idade do aço de Wootz
A fabricação de ferro fazia parte da cultura indiana já em 1100 aC, em locais como Hallur. A evidência mais antiga para o processamento de ferro do tipo wootz inclui os fragmentos de cadinhos e partículas de metal identificados nos locais do século V aC de Kodumanal e Mel-siruvalur, ambos em Tamil Nadu. Investigação molecular de um bolo de ferro e ferramentas de Junnar na província de Deccan e datada da A dinastia Satavahana (350 aC-136 dC) é uma evidência clara de que a tecnologia do crisol foi difundida na Índia por esse período.
Os artefatos de aço do cadinho encontrados em Junnar não eram espadas ou lâminas, mas furadores e cinzéis, ferramentas para fins de trabalho cotidianos, como esculturas em pedras e confecção de contas. Tais ferramentas precisam ser fortes sem se tornarem quebradiças. O processo de aço do cadinho promove essas características, alcançando homogeneidade estrutural de longo alcance e condições livres de inclusão.
Algumas evidências sugerem que o processo wootz ainda é mais antigo. Mil e seiscentos quilômetros ao norte de Junnar, em Taxila, no atual Paquistão, o arqueólogo John Marshall descobriu três lâminas de espada com 1,2 a 1,7 por cento de aço carbono, datadas entre o século V aC e o século I CE Um anel de ferro de um contexto em Kadebakele em Karnataka datado entre 800-440 aC tem uma composição próxima a 0,8% de carbono e pode muito bem ser aço cadinho.
Fontes
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