O termo "ar" refere-se geralmente ao gás, mas exatamente qual gás depende do contexto em que o termo é usado. Vamos aprender sobre a definição moderna de ar em disciplinas científicas e a definição anterior do termo.
Air é o nome geral para o mistura do gases que compõe a atmosfera da Terra. Esse gás é principalmente nitrogênio (78%), misturado com oxigênio (21%), vapor de água (variável), argônio (0,9%), dióxido de carbono (0,04%) e gases traços. O ar puro não tem perfume discernível nem cor. O ar normalmente contém poeira, pólen e esporos; outros contaminantes são chamados de "poluição do ar". Em outro planeta - Marte, por exemplo - o chamado ar teria uma composição diferente, já que tecnicamente não há ar no espaço.
Ar também é um termo químico inicial para um tipo de gás. Na definição mais antiga, muitos tipos individuais do chamado ar compunham o ar que respiramos: o ar vital foi posteriormente determinado como oxigênio; o que foi chamado ar flogisticado acabou sendo nitrogênio. Um alquimista pode se referir a qualquer gás liberado por uma reação química como seu "ar".