Poeta, romancista e dramaturgo, Langston Hughes foi uma das principais figuras do Renascimento do Harlem. Na passagem seguinte de sua autobiografia, O Grande Mar, Hughes descreve como o Harlem se tornou um destino turístico para os nova-iorquinos brancos durante a década de 1920.
Observe como sua predominância paratático estilo (juntamente com sua confiança em Series parágrafos quatro e cinco) confere à redação um sabor casual e conversacional. (Para outra perspectiva do Harlem na década de 1920, consulte "The Making of Harlem", de James Weldon Johnson.)
Quando o negro estava na moda
de O Grande Mar* de Langston Hughes
Os brancos começaram a chegar ao Harlem em massa. Durante vários anos, eles lotaram o caro Cotton Club na Lenox Avenue. Mas eu nunca estive lá, porque o Cotton Club era um clube de Jim Crow para gângsteres e brancos. Eles não eram cordiais com o patrocínio dos negros, a menos que você fosse uma celebridade como Bojangles. Portanto, os negros do Harlem não gostavam do Cotton Club e nunca apreciaram sua política de Jim Crow no coração de sua comunidade sombria. Tampouco os negros comuns gostaram do crescente fluxo de brancos em direção ao Harlem após o pôr do sol, inundando os pequenos cabarés e bares onde antigamente só eram coloridos as pessoas riram e cantaram, e onde agora os estrangeiros recebiam as melhores mesas do lado do ringue para sentar e encarar os clientes negros - como animais divertidos jardim zoológico.
Os negros disseram: "Não podemos ir ao centro da cidade, sentar e olhar para você em seus clubes. Você nem nos deixa entrar em seus clubes. ”Mas eles não disseram isso em voz alta - pois os negros praticamente nunca são rudes com os brancos. Assim, milhares de brancos vieram ao Harlem noite após noite, pensando que os negros adoravam tê-los lá, e acreditando firmemente que todos Harlemitas deixaram suas casas ao pôr do sol para cantar e dançar em cabarés, porque a maioria dos brancos via apenas os cabarés, não o casas.
Alguns dos proprietários de clubes do Harlem, encantados com a inundação de mecenas brancas, cometeram o grave erro de barrar sua própria raça, à maneira do famoso Cotton Club. Mas a maioria deles rapidamente perdeu negócios e desistiu, porque não percebeu que grande parte dos a atração do Harlem para os nova-iorquinos do centro estava simplesmente observando os clientes coloridos se divertindo si mesmos. E os clubes menores, é claro, não tinham grandes shows no chão ou uma banda conhecida como o Cotton Club, onde Duke Ellington costumava se apresentar, então, sem patrocínio preto, eles não eram divertidos.
Alguns dos pequenos clubes, no entanto, tinham pessoas como Gladys Bentley, algo que vale a pena descobrir em Naqueles dias, antes de se tornar famosa, adquiriu um acompanhante, material especialmente escrito e consciente vulgaridade. Mas por dois ou três anos incríveis, a Srta. Bentley sentou-se e tocou um grande piano a noite toda, literalmente a noite toda, sem parar de cantar canções como "St. James Enfermaria ", das dez da noite até o amanhecer, com apenas uma pausa entre as notas, deslizando de uma música para outra, com uma poderosa e contínua batida de ritmo da selva. Miss Bentley foi uma incrível exibição de energia musical - uma senhora grande, morena e masculina, cujos pés martelavam enquanto seus dedos tocavam o teclado - uma peça perfeita de escultura africana, animada por seu próprio ritmo.. .
Mas quando o lugar em que ela tocou se tornou muito conhecido, ela começou a cantar com um acompanhante, tornou-se uma estrela, mudou-se para um lugar maior, depois para o centro da cidade, e agora está em Hollywood. A velha magia da mulher e o piano, a noite e o ritmo sendo um se foram. Mas tudo vai, de um jeito ou de outro. Os anos 20 se foram e muitas coisas boas da vida noturna do Harlem desapareceram como neve ao sol - desde que se tornou totalmente comercial, planejada para o comércio turístico do centro e, portanto, monótona.
Trabalhos Selecionados por Langston Hughes
- As maneiras dos brancosficção (1934)
- Imperador do Haiti, peça (1936)
- O Grande Mar, autobiografia (1940)
- Simples fala sua mente, ficção (1950)
- Eu me pergunto enquanto ando, autobiografia (1956)
- Histórias curtas de Langston Hughes (1996)
* O Grande Mar, por Langston Hughes, foi originalmente publicado por Knopf em 1940 e reimpresso por Hill e Wang em 1993.