Guerra do Vietnã: Incidente no Golfo de Tonkin

O incidente no Golfo de Tonkin ocorreu em agosto 2 e 4, 1964, e ajudou a levar a um maior envolvimento americano na Guerra do Vietnã.

Marinha dos Estados Unidos

• Capitão John J. Herrick
• 1, depois 2 contratorpedeiros

Vietnã do Norte

• 3 barcos-patrulha

Pouco depois de tomar posse após a morte de Presidente John F. Kennedy, Presidente Lyndon B. Johnson ficou preocupado com a capacidade do Vietnã do Sul de afastar as guerrilhas comunistas do Viet Cong que estavam operando no país. Procurando seguir a política estabelecida de contenção, Johnson e seu Secretário de Defesa, Robert McNamara, começaram a aumentar a ajuda militar ao Vietnã do Sul. Em um esforço para aumentar a pressão sobre o Vietnã do Norte, vários barcos de patrulha rápida (PTFs) construídos na Noruega foram secretamente comprados e transferidos para o Vietnã do Sul.

Esses PTFs eram tripulados por equipes do Vietnã do Sul e realizaram uma série de ataques costeiros contra alvos no Vietnã do Norte como parte da Operação 34A. Originalmente iniciado pela Agência Central de Inteligência em 1961, 34A era um programa altamente classificado de operações secretas contra o Vietnã do Norte. Após várias falhas anteriores, foi transferido para o Grupo de Assistência e Estudos Militares do Comando de Assistência do Vietnã em 1964, quando seu foco mudou para as operações marítimas. Além disso, a Marinha dos EUA foi instruída a conduzir patrulhas de Desoto no Vietnã do Norte.

Um programa de longa data, as patrulhas da Desoto consistiam em navios de guerra americanos navegando em águas internacionais para conduzir operações de vigilância eletrônica. Esses tipos de patrulhas haviam sido realizados anteriormente nas costas da União Soviética, China e Coreia do Norte. Enquanto as patrulhas 34A e Desoto eram operações independentes, as últimas se beneficiaram do aumento do tráfego de sinais gerado pelos ataques da primeira. Como resultado, os navios no exterior conseguiram coletar informações valiosas sobre as capacidades militares do Vietnã do Norte.

Em 31 de julho de 1964, o destróier USS Maddox iniciou uma patrulha Desoto no Vietnã do Norte. Sob o controle operacional do capitão John J. Herrick, atravessou o Golfo de Tonkin, coletando informações. Esta missão coincidiu com vários ataques de 34A, incluindo um de agosto. 1 ataque às Ilhas Hon Me e Hon Ngu. Incapaz de pegar os rápidos PTFs do Vietnã do Sul, o governo de Hanói optou por atacar o USS Maddox. Na tarde de agosto 2, três barcos de torpedo a motor P-4 de fabricação soviética foram despachados para atacar o destróier.

Navegando 48 quilômetros ao largo das águas internacionais, Maddox foi abordado pelos norte-vietnamitas. Alertado sobre a ameaça, Herrick solicitou apoio aéreo da transportadora USS Ticonderoga. Isso foi concedido e quatro Cruzados F-8 foram vetorizados para a posição de Maddox. Além disso, o destruidor USS Turner Joy começou a se mover para apoiar Maddox. Não relatado na época, Herrick instruiu suas equipes de tiro a disparar três tiros de aviso se os norte-vietnamitas chegassem a 10.000 jardas do navio. Esses tiros de aviso foram disparados e os P-4 lançaram um ataque de torpedo.

Retornando ao fogo, Maddox acertou os P-4s ao ser atingido por uma única bala de metralhadora de 14,5 milímetros. Após 15 minutos de manobras, os F-8 chegaram e atacaram os barcos do Vietnã do Norte, danificando dois e deixando o terceiro morto na água. Removida a ameaça, Maddox retirou-se da área para reunir forças amigas. Surpreso com a resposta norte-vietnamita, Johnson decidiu que os Estados Unidos não poderiam apoiar longe do desafio e dirigiu seus comandantes no Pacífico para continuar com o Desoto missões.

Reforçado por Turner Joy, Herrick voltou à área em agosto. 4. Naquela noite e manhã, enquanto navegavam em clima pesado, os navios receberam radar, rádio e relatórios de sonar que sinalizaram outro ataque do Vietnã do Norte. Tomando medidas evasivas, eles dispararam contra vários alvos de radar. Após o incidente, Herrick não tinha certeza de que seus navios haviam sido atacados, informando às 13:27 da manhã. Washington: "Os efeitos climáticos assustadores no radar e sonarmen excessivo podem ter sido responsáveis ​​por muitos relatórios. Nenhuma aparição visual real de Maddox. "

Depois de sugerir uma "avaliação completa" do caso antes de tomar outras medidas, ele transmitiu uma solicitação por rádio reconhecimento à luz do dia por aeronaves. "Aeronaves americanas sobrevoando a cena durante o" ataque "falharam em localizar Barcos vietnamitas.

Embora houvesse alguma dúvida em Washington sobre o segundo ataque, aqueles a bordo Maddox e Turner Joy estavam convencidos de que isso ocorreu. Isso, juntamente com a inteligência de sinais defeituosos do Agencia de Segurança Nacional levou Johnson a ordenar ataques aéreos retaliatórios contra o Vietnã do Norte. Lançamento em agosto 5, Operação Pierce Arrow viu aeronaves do USS Ticonderoga e USS Constellation atingirem instalações de petróleo em Vinh e atacarem aproximadamente 30 navios do norte do Vietnã. Pesquisas subsequentes e documentos desclassificados mostraram essencialmente que o segundo ataque não ocorreu. Isso foi reforçado pelas declarações do ministro da Defesa vietnamita aposentado Vo Nguyen Giap que admitiram a agosto 2 ataque, mas negou encomendar outros dois dias depois.

Pouco depois de ordenar os ataques aéreos, Johnson foi à televisão e se dirigiu à nação a respeito do incidente. Ele então solicitou a aprovação de uma resolução "expressando a unidade e a determinação dos Estados Unidos em apoiar a liberdade e proteger a paz no sudeste da Ásia". Argumentando que ele não buscava uma "guerra mais ampla", Johnson afirmou a importância de mostrar que os Estados Unidos "continuariam a proteger seus interesses nacionais". Aprovado em Ago. 10, 1964, a Resolução do Sudeste Asiático (Golfo de Tonkin), deu a Johnson o poder de usar a força militar na região sem exigir uma declaração de guerra. Nos anos seguintes, Johnson usou a resolução para aumentar rapidamente o envolvimento americano no Guerra do Vietnã.

• Arquivo de Segurança Nacional: Incidente no Golfo de Tonkin
• HistoryNet: Golfo de Tonkin - reavaliação 40 anos depois
• Trimestral Criptológico: Jaritataca, Bogies, Cães Silenciosos e Peixes Voadores: O Mistério do Golfo de Tonkin, 2–4 de agosto de 1964