Alguma vez você já se perguntou se a cafeína tem um sabor próprio ou se as bebidas descafeinadas têm um sabor diferente de suas contrapartes com cafeína devido a esse ingrediente? Se assim for, aqui está o que você precisa saber.
O sabor da cafeína
Sim, a cafeína tem um sabor. Sozinho, tem um gosto amargo, alcalinoe levemente ensaboado. No café, cola e outras bebidas, contribui com esse sabor, além de reagir com outros ingredientes para produzir novos sabores. A remoção de cafeína do café ou cola altera o sabor da bebida, porque os produtos resultantes estão perdendo a amargura da cafeína, os sabores resultantes de interações entre a cafeína e outros ingredientes do produto e também porque o processo de remoção da cafeína pode transmitir ou remover sabores. Além disso, às vezes a receita para produtos descafeinados difere mais do que apenas a ausência de cafeína.
Como a cafeína é removida?
A cafeína é frequentemente adicionada à cola, mas também ocorre naturalmente nos extratos de folhas usados como aromatizantes. Se a cafeína for omitida como ingrediente, outros deverão ser adicionados para aproximar o sabor original.
A remoção de cafeína do café é mais complicada porque o alcalóide faz parte do grão de café. Os dois principais processos usados para descafeinar o café são o banho de água suíço (SWB) e a lavagem com acetato de etila (EA).
Para o processo SWB, o café é descafeinado usando osmose em banho-maria. A imersão dos grãos pode remover o sabor e o aroma, além da cafeína; portanto, o café é frequentemente embebido em água enriquecida com extrato de café verde sem cafeína. O produto final é um café descafeinado com um sabor (mais suave) dos grãos originais, mais o sabor do extrato de café.
No processo de EA, a cafeína é extraída dos grãos usando o orgânico volátil acetato de etilo químico. O produto químico evapora, mais qualquer resíduo é queimado durante o processo de torrefação. No entanto, o processamento do EA afeta o sabor dos grãos, geralmente adicionando um sabor frutado, como vinho ou banana. Se isso é desejável ou não, é uma questão de gosto.
O descafeinado tem um sabor melhor ou pior do que o café comum?
Se o café descafeinado tem um sabor melhor ou pior do que a xícara regular de café é uma questão de preferência pessoal. Café descafeinado geralmente não tem um sabor muito diferente, apenas mais leve. Se você gosta do sabor de um café torrado escuro e ousado, descafeinado provavelmente não terá um sabor tão bom para você. Por outro lado, se você gosta de um assado leve, pode preferir o sabor do descafeinado.
Lembre-se de que já existem grandes diferenças de sabor entre os produtos de café devido à origem dos grãos, ao processo de torrefação e à forma como eles são moídos. Se você não gosta do sabor de um produto descafeinado, isso não significa que você necessariamente vai odiar todos eles. Existem até variedades de café que naturalmente contêm menos cafeína, para que elas não precisem passar por processamento adicional.