As Convenções de Genebra (1949) e os dois Protocolos Adicionais (1977) formam a base do Direito Internacional Humanitário em tempos de guerra. O tratado concentra-se no tratamento de forças inimigas e de civis que vivem em territórios ocupados.
Esses tratados internacionais visam limitar a barbárie da guerra, protegendo os não combatentes - civis, médicos e ajuda trabalhadores - e combatentes que não podem mais participar da batalha - tropas feridas, doentes e naufragadas, e todas as pessoas mantidas como prisioneiros de guerra.
As convenções e seus protocolos fornecem medidas para prevenir todas as violações e contêm regras estritas para lidar com os autores de atrocidades de crimes de guerra conhecido nos tratados como "violações graves". Segundo essas regras, os criminosos de guerra devem ser investigados, procurados, extraditados, se necessário, e julgados, independentemente de nacionalidade.
História e Antecedentes da Limitação da Guerra
Desde que houve conflito armado, o homem tentou criar maneiras de limitar o comportamento em tempo de guerra, do guerreiro chinês do século VI aC Sun Tzu à guerra civil americana do século XIX.
O fundador da Cruz Vermelha Internacional, Henri Dunant, inspirou a primeira Convenção de Genebra, projetada para proteger os doentes e feridos. A enfermeira pioneira Clara Barton foi fundamental na ratificação dos EUA dessa Primeira Convenção em 1882.
As convenções subsequentes tratavam de gases asfixiantes, balas em expansão, tratamento de prisioneiros de guerra e tratamento de civis. Quase 200 países - incluindo os Estados Unidos - são nações "signatárias" e ratificaram essas convenções.
Tratamento de combatentes, civis e terroristas
Os tratados foram escritos inicialmente com os conflitos militares patrocinados pelo Estado e enfatizam que "os combatentes devem ser claramente distinguíveis dos civis. "Os combatentes que se enquadram nas diretrizes e se tornam prisioneiros de guerra devem ser tratados "humanamente."
De acordo com a Cruz Vermelha Internacional:
Os combatentes capturados e os civis que se encontram sob a autoridade da parte adversa têm direito a respeito por suas vidas, sua dignidade, seus direitos pessoais e suas políticas, religiões e outros condenações. Eles devem ser protegidos contra todos os atos de violência ou represália. Eles têm o direito de trocar notícias com suas famílias e receber ajuda. Eles devem gozar de garantias judiciais básicas.
Habeas Corpus Combatente Inimigo
Sob essas regras, combatentes inimigos capturados, sejam soldados ou sabotadores, podem ser detidos pelo período de hostilidades. Eles não precisam ser culpados de nada; eles são detidos simplesmente em virtude de seu status de combatentes inimigos na guerra.
O desafio em guerras como aquelas Afeganistão e Iraque é determinar quais pessoas que foram capturadas são "terroristas"e que são civis inocentes. As Convenções de Genebra protegem os civis de serem "torturados, violados ou escravizados", bem como de serem submetidos a ataques.
No entanto, as Convenções de Genebra também protegem os terroristas não acusados, observando que qualquer pessoa capturada tem direito a proteção até que "seu status seja determinado por um tribunal competente".
Os advogados militares (JAG, Corpo de Juiz Advogado Geral) supostamente pediram à administração Bush proteção de prisioneiros por dois anos - muito antes da Prisão de Abu Ghraib tornou-se uma palavra familiar em todo o mundo.
Decisão da Suprema Corte
A administração Bush realizou centenas de pessoas no Base naval da Baía de Guantánamo em Cuba, por dois anos ou mais, sem encargos e sem reparação. Muitos foram submetidos a ações que foram caracterizadas como abuso ou tortura.
Em junho de 2004, a Suprema Corte dos EUA decidiu que habeas corpusaplica-se a detidos na Baía de Guantánamo, Cuba, bem como a cidadãos "combatentes inimigos" mantidos em instalações continentais nos EUA. Portanto, de acordo com a Corte, esses detidos têm o direito de apresentar uma petição pedindo que um tribunal determine se eles estão sendo mantidos legalmente.