Visão geral de "The Tipping Point", de Malcolm Gladwell

O ponto de inflexão de Malcolm Gladwell é um livro sobre como pequenas ações no momento certo, no lugar certo e com as pessoas certas podem criar um "ponto de inflexão" para qualquer coisa, de um produto a uma idéia e uma tendência. Gladwell não é um sociólogo, mas ele se baseia em estudos sociológicos e de outras disciplinas das ciências sociais para escrever artigos e livros que o público em geral e os cientistas sociais considerem fascinantes e que vale a pena. Segundo Gladwell, o "ponto de inflexão" é "aquele momento mágico em que uma idéia, tendência ou comportamento social ultrapassa um limite, dicas e se espalha como um incêndio".

Segundo Gladwell, existem três variáveis ​​que determinam se e quando o ponto de inflexão para um produto, idéia ou fenômeno será alcançado: a lei dos poucos, o fator de aderência e o poder da Contexto.

Gladwell argumenta que "o sucesso de qualquer tipo de epidemia social depende muito do envolvimento de pessoas com um conjunto particular e raro de presentes sociais". Esta é a lei dos poucos. Existem três tipos de pessoas que se encaixam nessa descrição: especialistas, conectores e vendedores.

Mavens são indivíduos que espalham influência compartilhando seus conhecimentos com amigos e familiares. Sua adoção de idéias e produtos é respeitada pelos pares como decisões informadas e, portanto, é altamente provável que esses pares ouçam e adotem as mesmas opiniões. Essa é a pessoa que conecta as pessoas ao mercado e tem informações privilegiadas no mercado. Mavens não são persuasores. Pelo contrário, a motivação deles é educar e ajudar os outros.

Os conectores conhecem muitas pessoas. Eles ganham sua influência não através da experiência, mas por sua posição como altamente conectados a várias redes sociais. Esses são indivíduos populares com quem as pessoas se agrupam e têm uma capacidade viral de mostrar e defender novas idéias, produtos e tendências.

Os vendedores são indivíduos que possuem naturalmente o poder de persuasão. Eles são carismáticos e seu entusiasmo repercute nas pessoas ao seu redor. Eles não precisam se esforçar para convencer os outros a acreditar em algo ou a comprar algo - isso acontece de maneira sutil e lógica.

Outro fator importante que desempenha um papel na determinação de se uma tendência vai ou não cair é o que Gladwell chama de "aderência" "O fator de aderência é uma qualidade única que faz com que o fenômeno" grude "nas mentes do público e influencie sua comportamento. Para ilustrar essa idéia, Gladwell discute a evolução da televisão infantil entre as décadas de 1960 e 200, da Vila Sésamo às pistas de Blue.

O terceiro aspecto crítico que contribui para o ponto de inflexão de uma tendência ou fenômeno é o que Gladwell chama de "Poder do contexto". O poder do contexto refere-se ao ambiente ou momento histórico em que a tendência é introduzido. Se o contexto não estiver correto, não é provável que o ponto de inflexão ocorra. Por exemplo, Gladwell discute as taxas de criminalidade na cidade de Nova York e como elas deram gorjetas por causa do contexto. Ele argumenta que isso aconteceu porque a cidade começou a remover grafites dos trens do metrô e a se esquivar das tarifas. Ao mudar o contexto do metrô, a taxa de criminalidade caiu.

Como contraponto, os sociólogos recuaram no argumento de Gladwell em torno dessa tendência específica, citando uma infinidade de outras fatores socioeconômicos que provavelmente influenciou isso. Gladwell admitiu publicamente em resposta que deu muito peso a uma explicação simplista.

Nos capítulos restantes do livro, Gladwell passa por vários estudos de caso para ilustrar os conceitos e como funcionam os pontos de inflexão. Ele discute a ascensão e declínio dos sapatos Airwalk, bem como o aumento do suicídio entre adolescentes do sexo masculino na Micronésia e o problema persistente do uso de cigarros entre adolescentes nos Estados Unidos.

Como um exemplo ilustrativo de como um ponto de inflexão pode funcionar, considere a história dos Hush Puppies - um clássico sapato de camurça americano. A marca teve seu ponto de inflexão entre o final de 1994 e o início de 1995. Até esse momento, a marca estava praticamente morta, já que as vendas diminuíram e se limitaram a pontos de venda e lojas familiares de cidades pequenas. Quando alguns descolados pioneiros no centro de Manhattan começaram a usar os sapatos novamente, eles desencadearam uma reação em cadeia que se espalhou pelos Estados Unidos, resultando em enormes aumentos de vendas. Logo, todos os shoppings da América os estavam vendendo.