Nisso ensaio crítico, a estudante Heather Glover oferece uma visão concisa análise retórica do soneto "Africa" do escritor jamaicano-americano Claude McKay. O poema de McKay apareceu originalmente na coleção Sombras do Harlem (1922). Heather Glover compôs seu ensaio em abril de 2005 para um curso de retórica na Armstrong Atlantic State University, em Savannah, Geórgia.
Para definições e exemplos adicionais dos termos retóricos mencionados neste ensaio, siga os links para nossa Glossário de termos gramaticais e retóricos.
Perda de graça na África
por Heather L. Glover
África
1 O sol procurou a tua cama escura e produziu luz,
2 As ciências amamentavam ao teu peito;
3 Quando todo o mundo era jovem na noite de gravidez
4 Teus escravos trabalharam no teu melhor monumental.
5 Mil tesouros antigos, prêmio moderno,
6 Os novos povos se maravilham das tuas pirâmides!
7 Os anos passam, tua esfinge de olhos enigmáticos
8 Observa o mundo louco com tampas imóveis.
9 Os hebreus os humilharam em nome do faraó.
10 Berço do poder! No entanto, todas as coisas foram em vão!
11 Honra e glória, arrogância e fama!
12 Eles foram. A escuridão te engoliu novamente.
13 Tu és a prostituta, agora está acabado o teu tempo,
14 De todas as nações poderosas do sol.
Mantendo a tradição literária de Shakespeare, "Africa", de Claude McKay, é um soneto inglês que relaciona a vida curta, mas trágica, de uma heroína caída. O poema começa com uma frase longa de praticamente arranjado cláusulas, o primeiro dos quais afirma: "O sol procurou a tua cama escura e produziu luz" (linha 1). Referências científicas e históricas discursos nas origens africanas da humanidade, a linha alude ao Gênesis, no qual Deus traz luz com um mandamento. o adjetivoescuro demonstra o conhecimento não iluminado da África antes da intervenção de Deus e também conota a tez escura dos descendentes da África, figuras não ditas cuja situação é um assunto recorrente no trabalho de McKay.
A linha seguinte, "As ciências amamentam os teus seios", estabelece a mulher do poema personificação da África e dá mais apoio ao berço da civilização metáfora introduzido na primeira linha. A Mãe África, educadora, levanta e incentiva as “ciências”, ações que prenúncio outro brilho do mundo que virá no Iluminismo. As linhas 3 e 4 também evocam um imagem com a palavra grávida, mas voltemos a uma expressão indireta da experiência africana e afro-americana: “Quando todo o mundo era jovem na noite de gravidez / Teus escravos trabalharam no teu melhor monumental. Um aceno sutil à diferença entre servidão africana e escravidão americana, as linhas completam a elogio do sucesso da África antes do advento dos "novos povos" (6).
Embora a próxima quadra de McKay não dê a volta drástica reservada para o dístico final nos sonetos de Shakespeare, isso indica claramente uma mudança no poema. As linhas transformam a África do campeão da empresa em seu objeto, colocando assim a Mãe da Civilização em um antiteticamente posição mais baixa. Abrindo com um isocolon que enfatiza a mudança de posição da África - “Tu antigo tesouro, tu prêmio moderno” - a quadra continua a rebaixar a África, colocando agência nas mãos de “novos povos” que “se maravilham com as tuas pirâmides” (5-6). Enquanto o clichê A expressão do tempo de rolamento sugere a permanência da nova condição da África, conclui a quadra: "tua esfinge de olhos enigmáticos / observa o mundo louco com tampas imóveis" (7-8).
A esfinge, uma criatura mítica frequentemente usada em caricaturas da África egípcia, mata quem não consegue responder aos seus enigmas difíceis. A imagem de um monstro fisicamente e intelectualmente desafiador arrisca minar a degradação gradual da África, que é o poema de tema. Mas, se desempacotadas, as palavras de McKay revelam a falta de poder de sua esfinge. Em uma demonstração de anthimeria, a palavra enigma age não como substantivo ou verbo, mas como um adjetivo que invoca a sensação de perplexidade geralmente associada a enigmas ou enigma. A esfinge, então, não inventa um enigma; um enigma faz uma esfinge confusa. As “tampas imóveis” da esfinge atordoada enquadram os olhos que não detectam a missão das “novas pessoas”; os olhos não se movem para frente e para trás para manter os estranhos à vista constantemente. Cega pela atividade do "mundo louco", um mundo ocupado e enlouquecido pela expansão, a esfinge, representante da África, falha em ver sua destruição iminente.
A terceira quadra, como a primeira, começa recontando um momento da história bíblica: "Os hebreus os humilharam ao nome do faraó" (9). Essas “pessoas humildes” diferem dos escravos mencionados na linha 4, escravos orgulhosos que “trabalharam no seu melhor monumental” para construir uma herança africana. A África, agora sem o espírito de sua juventude, sucumbe a uma existência humilde. Após um tricolônico lista de atributos vinculados a conjunções para transmitir a magnitude de sua antiga excelência - “Berço do Poder! […] / Honra e Glória, Arrogância e Fama! ”- A África está desfeita com uma curta e simples frase: “Eles foram” (10-12). Na falta do elaborado estilo e óbvio dispositivos contida em todo o poema, "Eles foram" poderosamente discreto O fim da África. Após o pronunciamento, há outra declaração - “A escuridão te engoliu de novo” - que conota a discriminação de Africanos baseados na cor da pele e no fracasso de suas almas "escuras" em refletir a luz oferecida pelo Deus cristão inline 1.
Em um golpe final na imagem outrora brilhante da África, o dístico oferece uma descrição de seu estado atual: “Tu és uma prostituta, agora está acabado o teu tempo, / de todas as nações poderosas do sol” (13-14). Assim, a África parece cair do lado errado da dicotomia mãe virgem / prostituta contaminada, e a personificação usada anteriormente para cantar seus louvores agora a condena. Sua reputação, no entanto, é salva pelo dístico invertido sintaxe. Se as frases disserem “De todas as nações poderosas do sol, / Tu és a prostituta, agora está acabado o teu tempo”, a África tornaria uma mulher rebelde digna de desprezo por causa de sua licenciosidade. Em vez disso, as linhas declaram: "Tu és a prostituta, [...] / de todas as nações poderosas do sol". O dístico sugere que a Europa e a América, nações que apreciam o Filho e o “sol” porque são predominantemente cristãs e cientificamente avançadas, pimped a África em suas buscas por possuí-la. Em um posicionamento inteligente das palavras, a África de McKay não cai da graça; a graça é arrancada da África.
Fontes
McKay, Claude. "África." Sombras do Harlem: os poemas de Claude McKay. Harcourt, Brace and Company, 1922. 35.