Determinar quem inventou a calculadora e quando a primeira calculadora foi criada não é tão fácil quanto parece. Mesmo em tempos pré-históricos, ossos e outros objetos eram usados para calcular funções aritméticas. Muito tempo depois vieram as calculadoras mecânicas, seguidas pelas calculadoras elétricas e depois sua evolução para a calculadora portátil familiar, mas não tão onipresente.
Aqui estão alguns dos marcos e figuras proeminentes que desempenharam um papel no desenvolvimento da calculadora ao longo da história.
Marcos e pioneiros
A regra do slide: Antes de termos calculadoras, tínhamos regras de slides. Em 1632, os circulares e retangulares regra de slide foi inventado por W. Oughtred (1574-1660). Semelhante a uma régua padrão, esses dispositivos permitiam aos usuários multiplicar, dividir e calcular raízes e logaritmos. Eles não eram tipicamente usados para adição ou subtração, mas eram vistas comuns nas salas de aula e nos locais de trabalho nos anos 20.º século.
Calculadoras Mecânicas
William Schickard (1592-1635): Segundo suas anotações, Schickard conseguiu projetar e construir o primeiro dispositivo de cálculo mecânico. A conquista de Schickard ficou desconhecida e sem precedentes por 300 anos, até que suas anotações foram descobertas e divulgadas. Não foi até que a invenção de Blaise Pascal ganhou amplo conhecimento de que o cálculo mecânico chegou ao conhecimento do público.
Blaise Pascal (1623-1662): Blaise Pascal inventou uma das primeiras calculadoras, chamada o Pascaline, para ajudar seu pai no trabalho de arrecadar impostos. Uma melhoria no design de Schickard, no entanto, sofreu com deficiências mecânicas e funções superiores exigiram entradas repetitivas.
Calculadoras eletrônicas
William Seward Burroughs (1857-1898): Em 1885, Burroughs apresentou sua primeira patente para uma máquina de calcular. No entanto, sua patente de 1892 era para uma máquina de calcular aprimorada com uma impressora adicional. A Burroughs Adding Machine Company, que ele fundou em St. Louis, Missouri, obteve grande sucesso ao popularizar a criação do inventor. (Seu neto, William S. Burroughs teve grande sucesso de um tipo bem diferente, pois um escritor Beat.)