Uma substância pode ser qualquer coisa. Ele não precisa consistir em um único elemento ou tipo de molécula. O hidrogênio puro é uma substância pura. O mesmo vale para o mel puro, embora ele consista em muitos tipos diferentes de moléculas. O que torna esses materiais substâncias puras é que eles estão livres de contaminação.
Se você adicionar um pouco de oxigênio ao hidrogênio, o gás resultante não será hidrogênio puro nem oxigênio puro. Se você adicionar xarope de milho ao mel, não terá mais mel puro. O álcool puro pode ser etanol, metanol ou uma mistura de diferentes álcoois, mas assim que você adiciona água (que não é álcool), você não tem mais uma substância pura.
Algumas pessoas definem uma substância pura como um material que consiste em um tipo de "bloco de construção" da matéria. Por essa definição, apenas elementos e compostos são substâncias puras, enquanto misturas homogêneas não são. Geralmente, não importa qual definição você usa, mas se você for solicitado a dar exemplos de pura substâncias como tarefa de casa, use aquelas que atendem à definição restrita, como ouro, prata, água, e sal.