O assim chamado “Era de ouro da pirataria” durou de 1700 a 1725. Durante esse período, milhares de homens (e mulheres) se voltaram para a pirataria como forma de ganhar a vida. É conhecida como "Era de Ouro" porque as condições eram perfeitas para os piratas florescerem e muitos dos indivíduos que associamos à pirataria, como barba Negra, Calico Jack Rackham é seu negócio?ou "Black Bart" Roberts, estavam ativos durante esse período. Aqui estão 10 coisas que você talvez não soubesse sobre esses bandidos do mar cruéis!
Alguns piratas enterraram tesouros - principalmente Capitão William Kidd, que estava indo para Nova York para se entregar e, com sorte, limpar seu nome - mas a maioria nunca o fez. Havia razões para isso. Primeiro de tudo, a maior parte do saque reunido após um ataque ou ataque foi rapidamente dividida entre a equipe, que preferia gastá-lo a enterrá-lo. Em segundo lugar, grande parte do "tesouro" consistia em bens perecíveis, como tecido, cacau, comida ou outras coisas que rapidamente se arruinariam se enterrados. A persistência dessa lenda se deve em parte à popularidade do romance clássico “Treasure Island”, que inclui uma caçada por
tesouro pirata.A maioria dos piratas não durou muito tempo. Era uma linha de trabalho difícil: muitos foram mortos ou feridos em batalhas ou brigas entre si, e as instalações médicas eram geralmente inexistentes. Mesmo o mais piratas famosos, como Barba Negra ou Bartholomew Roberts, só estavam ativos em pirataria por alguns anos. Roberts, que teve uma longa e carreira de sucesso para um pirata, esteve ativo apenas por cerca de três anos, de 1719 a 1722.
Se tudo o que você fez foi assistir a filmes piratas, você acha que ser pirata é fácil: não há regras além de atacar galeões espanhóis ricos, beber rum e balançar as cordas. Na realidade, a maioria das equipes de piratas tinha um código que todos os membros eram obrigados a reconhecer ou assinar. Essas regras incluíam punições por mentir, roubar ou lutar a bordo. Os piratas levavam esses artigos muito a sério e as punições podiam ser severas.
Desculpe, mas este é outro mito. Existem algumas histórias de piratas andando na prancha bem depois que a “Era de Ouro” terminou, mas poucas evidências sugerem que essa era uma punição comum antes disso. Não que os piratas não tenham punições efetivas, lembre-se. Os piratas que cometeram uma infração podem ser abandonados em uma ilha, chicoteados ou até "arrastados pela quilha", um castigo cruel no qual um pirata foi amarrado a uma corda e depois jogado ao mar: ele foi arrastado para baixo de um lado do navio, embaixo do navio, por cima da quilha e depois subiu para o outro lado. Isso não parece muito ruim até que você lembre-se de que os fundos dos navios geralmente eram cobertos com cracas, geralmente resultando em ferimentos muito graves.
Um navio pirata era mais do que um bote de ladrões, assassinos e patifes. Um bom navio era uma máquina bem gerida, com oficiais e uma clara divisão do trabalho. O capitão decidiu para onde ir e quando, e quais navios inimigos atacar. Ele também tinha comando absoluto durante a batalha. O contramestre supervisionou a operação do navio e dividiu o saque. Havia outras posições, incluindo contramestre, carpinteiro, cooper, artilheiro e navegador. Sucesso como um navio pirata dependia desses homens executando suas tarefas com eficiência e supervisionando os homens sob seu comando.
O Caribe era um ótimo lugar para piratas: havia pouca ou nenhuma lei, havia muitas ilhas desabitadas para esconderijos e muitos navios mercantes passavam por lá. Mas os piratas da "Era Dourada" não trabalharam apenas lá. Muitos cruzaram o oceano para realizar ataques na costa oeste da África, incluindo o lendário "Black Bart" Roberts. Outros navegaram até o oceano Índico para trabalhar nas rotas marítimas do sul da Ásia: foi no Oceano Índico que Henry "Long Ben" Avery fez uma das maiores pontuações de todos os tempos: o rico navio de tesouro Ganj-i-Sawai.
Era extremamente raro, mas as mulheres ocasionalmente amarravam um facão e uma pistola e foram para o mar. Os exemplos mais famosos foram Anne Bonny e Mary Read, que navegou com "Calico Jack" Rackham em 1719. Bonny e Read se vestiam de homens e supostamente lutaram tão bem (ou melhor que) quanto seus colegas homens. Quando Rackham e sua equipe foram capturados, Bonny and Read anunciou que ambos estavam grávidas e, assim, evitaram ser enforcados junto com os outros.
Os piratas eram homens desesperados que não conseguiam encontrar um trabalho honesto? Nem sempre: muitos piratas escolhem a vida e, sempre que um pirata parava um navio mercante, não era incomum um punhado de tripulantes mercantes se juntar aos piratas. Isso ocorreu porque o trabalho “honesto” no mar consistia em serviços mercantes ou militares, ambos com condições abomináveis. Os marinheiros eram mal pagos, rotineiramente enganados em seus salários, espancados à menor provocação e frequentemente forçados a servir. Não deveria surpreender ninguém que muitos escolhessem voluntariamente a vida mais humana e democrática a bordo de um navio pirata.
Nem todos os piratas da Era Dourada eram bandidos sem instrução que assumiam a pirataria por falta de uma maneira melhor de ganhar a vida. Alguns deles também vieram de classes sociais mais altas. William Kidd era um marinheiro decorado e um homem muito rico quando partiu em 1696 em uma missão de caça aos piratas: ele virou pirata logo depois. Outro exemplo é Gorro do Major Stede, que era um rico proprietário de plantações em Barbados antes de equipar um navio e se tornar um pirata em 1717: alguns dizem que ele fez isso para fugir de uma esposa irritante!
Às vezes, dependia do seu ponto de vista. Durante a guerra, os países costumavam emitir Cartas de Marca e Represália, o que permitia que os navios atacassem portos e navios inimigos. Geralmente, esses navios mantinham a pilhagem ou compartilharam parte dela com o governo que havia emitido a carta. Esses homens eram chamados de "corsários" e os exemplos mais famosos eram Sir Francis Drake e Capitão Henry Morgan. Esses ingleses nunca atacaram navios, portos ou comerciantes ingleses e foram considerados grandes heróis pelo povo comum da Inglaterra. Os espanhóis, no entanto, os consideravam piratas.