Batalha do Mar das Filipinas na Segunda Guerra Mundial

A Batalha do Mar das Filipinas foi travada de 19 a 20 de junho de 1944, como parte do Teatro do Pacífico de Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Tendo atravessado as ilhas do Oceano Pacífico, as forças aliadas avançaram nas Ilhas Marianas em meados de 1944. Procurando bloquear esse impulso, a Marinha Imperial Japonesa enviou uma grande força para a área. Na batalha resultante, as forças aliadas afundaram três porta-aviões japoneses e infligiram perdas incapacitantes no braço aéreo da frota japonesa. A batalha aérea mostrou-se tão unilateral que os pilotos aliados se referiram a ela como as "Grandes Marianas da Turquia" Atire. "A vitória permitiu que as forças aliadas isolassem e eliminassem as forças japonesas em Saipan, Guam e Tinian.

Tendo recuperado suas perdas anteriores de transportadora no Mar de Coral, Midwaye na Campanha Salomão, os japoneses decidiram voltar à ofensiva em meados de 1944. Iniciando a Operação A-Go, o Almirante Soemu Toyoda, Comandante em Chefe da Frota Combinada, comprometeu a maior parte de suas forças de superfície em atacar os Aliados. Concentrada na Primeira Frota Móvel do Vice-Almirante Jisaburo Ozawa, essa força estava centrada em nove transportadoras (5 frotas, 4 leves) e cinco encouraçados. Em meados de junho com as forças americanas

Vaporizando no Mar das Filipinas, Ozawa contou com o apoio da base terrestre do vice-almirante Kakuji Kakuta aviões nas Marianas, que ele esperava destruir um terço das transportadoras americanas antes de sua frota chegou. Desconhecido por Ozawa, a força de Kakuta havia sido bastante reduzida pelos ataques aéreos aliados de 11 a 12 de junho. Alertado pela navegação de Ozawa por submarinos dos EUA, Almirante Raymond Spruance, comandante da 5ª Frota dos EUA, Vice-Almirante Marc MitscherA Força-Tarefa 58 de Formosa formou-se perto de Saipan para atender ao avanço japonês.

Composto por quinze transportadoras em quatro grupos e sete navios de guerra rápidos, o TF-58 tinha como objetivo lidar com Ozawa, além de cobrir os desembarques em Saipan. Por volta da meia-noite de 18 de junho, Almirante Chester W. Nimitz, Comandante em chefe da frota do Pacífico dos EUA, alertou Spruance que o corpo principal de Ozawa estava localizado a aproximadamente 350 milhas a oeste-sudoeste do TF-58. Percebendo que continuar a vapor para o oeste poderia levar a um encontro noturno com os japoneses, Mitscher pediu permissão para se deslocar para oeste o suficiente para iniciar um ataque aéreo ao amanhecer.

Batalha do Mar das Filipinas

Preocupado em ser atraído para longe de Saipan e abrir a porta para os japoneses deslizarem pelo seu flanco, Spruance negou que o pedido de Mitscher atordoasse seu subordinado e seus aviadores. Sabendo que a batalha era iminente, o TF-58 implantou seus navios de guerra no oeste para fornecer um escudo antiaéreo. Por volta das 17h50 de 19 de junho, um A6M Zero de Guam avistou o TF-58 e transmitiu um relatório por rádio a Ozawa antes de ser abatido. Operando com essas informações, as aeronaves japonesas começaram a decolar de Guam. Para enfrentar essa ameaça, um grupo de F6F Hellcat foi lançado.

Chegando sobre Guam, eles se envolveram em uma grande batalha aérea que viu 35 aviões japoneses serem abatidos. Lutando por mais de uma hora, os aviões americanos foram recuperados quando relatórios de radar mostraram aeronaves japonesas de entrada. Esta foi a primeira onda de aeronaves dos porta-aviões de Ozawa lançada por volta das 8:30 da manhã. Enquanto os japoneses conseguiram compensar suas perdas em porta-aviões e aeronaves, seus pilotos eram verdes e não possuíam a habilidade e a experiência de seus homólogos. Consistindo em 69 aeronaves, a primeira onda japonesa foi recebida por 220 Hellcats a aproximadamente 55 milhas das transportadoras.

Cometendo erros básicos, os japoneses foram derrubados do céu em grande número, com 41 das 69 aeronaves sendo abatidas em menos de 35 minutos. Seu único sucesso foi um sucesso no navio de guerra USS Dakota do Sul (BB-57). Às 11:07 da manhã, uma segunda onda de aeronaves japonesas apareceu. Tendo lançado pouco depois do primeiro, esse grupo era maior e contava com 109 caças, bombardeiros e torpedeiros. A 100 milhas de distância, os japoneses perderam cerca de 70 aeronaves antes de chegar ao TF-58. Enquanto eles conseguiram alguns quase erros, eles não conseguiram marcar nenhum acerto. Quando o ataque terminou, 97 aeronaves japonesas haviam sido derrubadas.

Um terceiro ataque japonês de 47 aeronaves foi realizado às 13h, com sete aeronaves sendo derrubadas. Os demais perderam o rumo ou não pressionaram seus ataques. O ataque final de Ozawa foi lançado por volta das 11h30 e consistia em 82 aeronaves. Chegando na área, 49 não conseguiram localizar o TF-58 e continuaram em Guam. O resto atacou como planejado, mas sofreu pesadas perdas e não infligiu nenhum dano aos navios americanos. Chegando sobre Guam, o primeiro grupo foi atacado pelos Hellcats enquanto tentavam pousar em Orote. Durante esse compromisso, 30 dos 42 foram abatidos.

Quando os aviões de Ozawa estavam sendo lançados, seus porta-aviões estavam sendo perseguidos por submarinos americanos. O primeiro a atacar foi o USS Albacore que disparou uma propagação de torpedos na transportadora Taiho. Capitânia de Ozawa, Taiho foi atingido por um que rompeu dois tanques de combustível de aviação. Um segundo ataque ocorreu mais tarde no dia em que o USS Cavella atingiu o transportador Shokaku com quatro torpedos. Como Shokaku estava morto na água e afundando, um erro de controle de danos a bordo Taiho levou a uma série de explosões que afundaram o navio.

Recuperando sua aeronave, Spruance novamente impediu de virar para o oeste, em um esforço para proteger Saipan. Fazendo a curva ao anoitecer, sua aeronave de busca passou a maior parte do dia 20 de junho tentando localizar os navios de Ozawa. Finalmente, por volta das 16:00, um olheiro de USS Empreendimento (CV-6) localizou o inimigo. Tomando uma decisão ousada, a Mitscher lançou um ataque a uma distância extrema e faltando apenas algumas horas para o pôr do sol. Atingindo a frota japonesa, a aeronave americana 550 afundou dois oleiros e a transportadora Hiyo em troca de vinte aeronaves. Além disso, foram registradas ocorrências nas operadoras Zuikaku, Junyoe Chiyoda, bem como o encouraçado Haruna.

Voando para casa no escuro, os atacantes começaram a ficar com pouco combustível e muitos foram forçados a abandonar. Para facilitar o retorno, a Mitscher ousadamente ordenou que todas as luzes da frota se acendessem, apesar do risco de alertar os submarinos inimigos para sua posição. Aterrissando em um período de duas horas, a aeronave pousou onde fosse mais fácil, com muitos pousando no navio errado. Apesar desses esforços, cerca de 80 aeronaves foram perdidas devido a valas ou colisões. Seu braço aéreo efetivamente destruído, Ozawa recebeu ordens de se retirar naquela noite por Toyoda.

A Batalha do Mar das Filipinas custou a Allied forças 123 aeronaves, enquanto os japoneses perderam três porta-aviões, dois lubrificadores e aproximadamente 600 aeronaves (cerca de 400 porta-aviões, 200 terrestres). A devastação provocada pelos pilotos americanos em 19 de junho levou a comentar: "Ora, diabos, era como um peru dos tempos antigos atirando em casa!" Isso levou à antena luta ganhando o nome "The Great Marianas Turkey Shoot". Com o braço aéreo japonês aleijado, suas transportadoras só se tornaram úteis como iscas e foram implantadas como tal em a Batalha do Golfo de Leyte. Enquanto muitos criticaram Spruance por não ser agressivo o suficiente, ele foi elogiado por seus superiores por seu desempenho.