O vulcão Kawah Ijen, na Indonésia, ganhou fama na internet pelas fotografias do fotógrafo Olivier Grunewald, de Paris, sobre sua impressionante lava azul elétrica. No entanto, o brilho azul na verdade não vem da lava e o fenômeno não se restringe a esse vulcão. Aqui está uma olhada na composição química do material azul e onde você pode vê-lo.
O que é a lava azul?
A lava que flui do vulcão Kawah Ijen, na ilha de Java, é a cor vermelha brilhante habitual de rocha derretida que flui de qualquer vulcão. A cor azul elétrica que flui surge da combustão de gases ricos em enxofre. Gases pressurizados e quentes atravessam rachaduras na parede do vulcão, queimando quando entram em contato com o ar. Enquanto eles queimam, enxofre condensa em um líquido, que flui para baixo. Ainda está queimando, então parece lava azul. Como os gases são pressurizados, o chamas azuis disparam até 5 metros no ar. Como o enxofre tem um ponto de fusão relativamente baixo de 239 ° F (115 ° C), ele pode fluir por alguma distância antes de solidificar na forma amarela familiar do elemento. Embora o fenômeno ocorra o tempo todo, as chamas azuis são mais visíveis à noite. Se você ver o vulcão durante o dia, não pareceria incomum.
Cores incomuns de enxofre
O enxofre é um interessante metalóide aquele exibe cores diferentes, dependendo do estado da matéria. O enxofre queima com uma chama azul. O sólido é amarelo. O enxofre líquido é vermelho-sangue (semelhante a lava). Devido ao seu baixo ponto de fusão e disponibilidade, você pode queimar enxofre em uma chama e ver por si mesmo. Quando esfria, o enxofre elementar forma um polímero ou cristais plásticos ou monoclínicos (dependendo das condições), que espontaneamente se transformam em cristais rômbicos.
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Onde ver lava azul
O vulcão Kawah Ijen libera níveis incomumente altos de gases sulfúricos, portanto é provavelmente o melhor lugar para ver o fenômeno. É uma caminhada de 2 horas até a borda do vulcão, seguida de uma caminhada de 45 minutos até a caldeira. Se você for à Indonésia para vê-lo, traga uma máscara de gás para se proteger dos vapores, que podem ser prejudiciais à sua saúde. Os trabalhadores que coletam e vendem o enxofre normalmente não usam proteção, então você pode deixar sua máscara para eles quando sair.
Embora o vulcão Kawah seja mais facilmente acessível, outros vulcões no Ijen também podem produzir o efeito. Embora seja menos espetacular em outros vulcões do mundo, se você observar a base de qualquer erupção noturna, poderá ver o fogo azul.
Outro local vulcânico conhecido pelo incêndio azul é o Parque Nacional de Yellowstone. Sabe-se que os incêndios florestais derretem e queimam enxofre, fazendo com que flua como "rios" azuis no parque. Os traços desses fluxos aparecem como linhas pretas.
O enxofre derretido pode ser encontrado em torno de muitas fumarolas vulcânicas. Se a temperatura estiver alta o suficiente, o enxofre queima. Embora a maioria das fumarolas não seja aberta ao público durante a noite (por razões de segurança bastante óbvias), se você mora em uma região vulcânica, pode valer a pena assistir e esperar o pôr do sol para ver se há fogo azul ou "lava" azul.
Projeto divertido para tentar
Se você não tiver enxofre, mas quiser fazer uma erupção azul brilhante, pegue um pouco de água tônica, balas Mentos e uma luz negra e faça uma brilhante vulcão Mentos.