O Plano Marshall era um programa massivo de ajuda dos Estados Unidos para dezesseis países da Europa Ocidental e do Sul. países, visando ajudar a renovação econômica e fortalecer a democracia após a devastação da Segunda Guerra Mundial. Foi iniciado em 1948 e era oficialmente conhecido como Programa Europeu de Recuperação, ou ERP, mas é mais conhecido como Plano Marshall, depois do homem que o anunciou, Secretário de Estado dos EUA George C. Marshall.
A necessidade de ajuda
A segunda Guerra Mundial prejudicou gravemente as economias da Europa, deixando muitos em estado deplorável: cidades e fábricas foram bombardeadas, ligações de transporte foram cortadas e a produção agrícola foi interrompida. As populações foram movidas ou destruídas e uma quantidade enorme de capital foi gasta em armas e produtos relacionados. Não é exagero dizer que o continente estava em ruínas. 1946 A Grã-Bretanha, uma antiga potência mundial, estava perto da falência e teve que desistir de acordos internacionais, enquanto na França e na Itália houve inflação, inquietação e medo de morrer de fome.
Comunista partidos em todo o continente estavam se beneficiando com essa turbulência econômica, e isso aumentou a chance Stalin poderia conquistar o oeste através de eleições e revoluções, em vez de ter perdido a chance quando as tropas aliadas empurraram os nazistas de volta ao leste. Parecia que a derrota dos nazistas poderia causar a perda dos mercados europeus por décadas. Várias idéias para ajudar a reconstrução da Europa haviam sido propostas, infligindo duras reparações à Alemanha - um plano que havia sido tentado depois A Primeira Guerra Mundial e que parecia ter fracassado totalmente em trazer a paz, não foi usada novamente - aos EUA, dando ajuda e recriando alguém para negociar com.O Plano Marshall
Os EUA também ficaram aterrorizados com o fato de os grupos comunistas ganharem mais poder - o Guerra Fria estava surgindo e o domínio soviético da Europa parecia um perigo real - e desejando proteger os mercados europeus, optou por um programa de ajuda financeira. Anunciado em 5 de junho de 1947 por George Marshall, o Programa Europeu de Recuperação, ERP, apelou a um sistema de ajuda e empréstimos, a princípio a todas as nações afetadas pela guerra. No entanto, quando os planos para o ERP estavam sendo formalizados, o líder russo Stalin, com medo do domínio econômico dos EUA, recusou a iniciativa e pressionou as nações sob seu controle a recusar a ajuda, apesar de uma necessidade desesperada.
O plano em ação
Depois que um comitê de dezesseis países reportou favoravelmente, o programa foi assinado na lei dos EUA em 3 de abril de 1948. A Administração de Cooperação Econômica (ECA) foi então criada sob Paul G. Hoffman, e entre então e 1952, foram concedidos mais de US $ 13 bilhões em ajuda. Para auxiliar na coordenação do programa, as nações européias criaram o Comitê de Cooperação Econômica Européia, que ajudou a formar um programa de recuperação de quatro anos.
Os países que receberam foram: Áustria, Bélgica, Dinamarca, França, Grécia, Islândia, Irlanda, Itália, Luxemburgo, Holanda, Noruega, Portugal, Suécia, Suíça, Turquia, Reino Unido e Oeste Alemanha.
Efeitos
Durante os anos do plano, os países receptores experimentaram um crescimento econômico entre 15% e 25%. A indústria foi rapidamente renovada e a produção agrícola às vezes excedia os níveis pré-guerra. Esse boom ajudou a afastar os grupos comunistas do poder e criou uma divisão econômica entre o oeste rico e o leste comunista pobre tão claro quanto o político. A escassez de moeda estrangeira também foi atenuada, permitindo mais importações.
Visões do plano
Winston Churchill descreveu o plano como "o ato mais altruísta de qualquer grande poder da história" e muitos ficaram felizes em ficar com essa impressão altruísta. No entanto, alguns comentaristas acusaram os Estados Unidos de praticar uma forma de imperialismo econômico, amarrando as nações ocidentais da Europa a eles da mesma maneira que os Estados Unidos. União Soviética dominou o leste, em parte porque a aceitação do plano exigia que essas nações estivessem abertas aos mercados dos EUA, em parte porque grande parte do auxílio foi usada para comprar importações dos EUA e, em parte, porque a venda de itens "militares" para o leste foi banido. O plano também foi chamado de uma tentativa de "persuadir" as nações européias a agir continentalmente, e não como um grupo dividido de nações independentes, prefigurando a CEE e a União Europeia. Além disso, o sucesso do plano foi questionado. Alguns historiadores e economistas atribuem grande sucesso a ela, enquanto outros, como Tyler Cowen, afirmam que o plano teve pouco efeito e foi simplesmente a restauração local de uma política econômica sólida (e o fim de uma vasta guerra) que causou a rebote.