Major-general Oliver O. Howard na Guerra Civil

O filho de Rowland e Eliza Howard, Oliver Otis Howard nasceu em Leeds, ME, em 3 de novembro de 1830. Perdendo o pai aos nove anos, Howard recebeu uma forte educação em várias academias no Maine antes de optar por cursar a Faculdade Bowdoin. Formado em 1850, ele decidiu seguir uma carreira militar e procurou uma nomeação para a Academia Militar dos EUA. Entrando em West Point naquele ano, ele provou ser um aluno superior e se formou em quarto lugar em uma classe de quarenta e seis em 1854. Entre seus colegas de classe estavam J.E.B. Stuart e Dorsey Pender. Comissionado como segundo tenente, Howard passou por uma série de missões de material bélico, incluindo o tempo no Watervliet e no Kennebec Arsenals. Casando-se com Elizabeth Waite em 1855, recebeu ordens para participar de uma campanha contra os Seminoles na Flórida, dois anos depois.

Embora fosse um homem religioso, na Flórida, Howard experimentou uma profunda conversão ao cristianismo evangélico. Promovido ao primeiro tenente em julho, ele retornou a West Point como instrutor de matemática naquele outono. Enquanto estava lá, ele frequentemente considerava deixar o serviço para entrar no ministério. Essa decisão continuou pesando sobre ele, no entanto, à medida que as tensões

Promovido ao general de brigada em 3 de setembro, Howard e seus homens se uniram Major-general George B. McClellanO recém-formado Exército do Potomac. Reconhecido por suas devotas crenças religiosas, ele logo ganhou o apelido de "General Cristão", embora esse título fosse frequentemente usado com certo grau de sarcasmo por seus camaradas. Na primavera de 1862, sua brigada mudou-se para o sul para a campanha da Península. Servindo em Brigadeiro-General John SedgwickDivisão de Brigadeiro-General Edwin SumnerNo II Corps, Howard se juntou ao lento avanço de McClellan em direção a Richmond. Em 1º de junho, ele voltou ao combate quando seus homens encontraram os confederados no Batalha dos Sete Pinheiros. Enquanto a luta acontecia, Howard foi atingido duas vezes no braço direito. Retiradas do campo, os ferimentos provaram ser graves o suficiente para que o braço fosse amputado.

Recuperando-se de seus ferimentos, Howard perdeu o restante dos combates na Península, bem como a derrota em Second Manassas. Voltando à sua brigada, ele a liderou durante os combates em Antietam em 17 de setembro. Servindo sob Sedgwick, Howard assumiu o comando da divisão depois que seu superior foi gravemente ferido durante um ataque perto de West Woods. No combate, a divisão sofreu pesadas perdas, já que Sumner a ordenara a entrar em ação sem realizar o devido reconhecimento. Promovido ao general em novembro, Howard manteve o comando da divisão. Com Major-general Ambrose BurnsideNa ascensão ao comando, o Exército do Potomac mudou-se para o sul, para Fredericksburg. Em 13 de dezembro, a divisão de Howard participou do Batalha de Fredericksburg. Um desastre sangrento, os combates viram a divisão fazer um ataque fracassado às defesas confederadas no alto de Marye's Heights.

Em abril de 1863, Howard recebeu uma nomeação para substituir Major-General Franz Sigel como comandante do XI Corps. Em grande parte composto por imigrantes alemães, os homens do XI Corps começaram imediatamente a fazer lobby pelo retorno de Sigel, pois ele também era imigrante e havia sido um revolucionário popular na Alemanha. Impondo um alto nível de disciplina militar e moral, Howard rapidamente ganhou o ressentimento de seu novo comando. No início de maio, Major-General Joseph Hooker, que substituiu Burnside, tentou dar uma volta para o oeste da Confederação General Robert E. LeePosição de Fredericksburg. No resultado Batalha de Chancellorsville, O corpo de Howard ocupava o flanco direito da linha Union. Embora tenha sido informado de que seu flanco direito estava no ar por Hooker, ele não tomou nenhuma providência para ancorá-lo em um obstáculo natural ou construir defesas substanciais. Na noite de 2 de maio, Major-General Thomas "Stonewall" Jackson Montou um ataque de flanco devastador que derrotou o XI Corps e desestabilizou a posição da União.

Embora destruído, o XI Corps montou um retiro de combate que o viu perder cerca de um quarto de sua força e Howard foi notável em suas tentativas de reunir seus homens. Efetivamente gasto como força de combate, o XI Corps não teve um papel significativo no restante da batalha. Recuperando-se de Chancellorsville, o corpo marchou para o norte no mês seguinte em busca de Lee, que pretendia invadir a Pensilvânia. Em 1º de julho, o XI Corps mudou-se para o auxílio de Brigadeiro-General John BufordA cavalaria da União e Major-general John Reynolds I Corpo que havia se engajado nas fases de abertura do Batalha de Gettysburg. Aproximando-se da Baltimore Pike e da Taneytown Road, Howard destacou uma divisão para guardar as principais alturas Cemetery Hill ao sul de Gettysburg antes de posicionar o resto de seus homens no I Corps ', ao norte de Cidade.

Atacado por Tenente General Richard S. EwellNo segundo corpo de soldados, os homens de Howard ficaram sobrecarregados e forçados a recuar depois que um dos comandantes de sua divisão, o brigadeiro-general Francis C. Barlow, enganado ao mover seus homens para fora de posição. Quando a linha da União entrou em colapso, o XI Corps recuou de volta pela cidade e assumiu uma posição defensiva em Cemetery Hill. Como Reynolds havia sido morto no início dos combates, Howard serviu como líder sênior da União em campo até Major-general Winfield S. Hancock chegou com ordens do comandante do exército Major-general George G. Meade para assumir. Apesar das ordens escritas de Hancock, Howard resistiu a ceder o controle da batalha. Permanecendo na defensiva pelo restante da batalha, o XI Corps recuou os ataques confederados no dia seguinte. Embora tenha sido criticado pelo desempenho de seu corpo, Howard mais tarde recebeu os agradecimentos do Congresso por ter escolhido o terreno em que a batalha seria travada.

Em 23 de setembro, o XI Corps e Major-General Henry SlocumO XII Corpo de Exército foi destacado do Exército de Potomac e foi para o oeste para ajudar Major-general Ulysses S. ConcederOs esforços de aliviar Major-General William S. RosecransSitiou o exército de Cumberland em Chattanooga. Liderados coletivamente por Hooker, os dois corpos ajudaram Grant a abrir uma linha de suprimentos para os homens de Rosecrans. No final de novembro, o XI Corps participou do brigando pela cidade que culminou com General Braxton BraggO exército do Tennessee está sendo expulso de Missionary Ridge e forçado a recuar para o sul. Na primavera seguinte, Grant partiu para assumir o comando geral do esforço de guerra da União e a liderança no oeste passou para Major-General William T. Sherman. Organizando suas forças para uma campanha contra Atlanta, Sherman instruiu Howard a assumir o IV Corps em Major-General George H. ThomasExército de Cumberland.

Movendo-se para o sul em maio, Howard e seu corpo viram ação no Pickett's Mill no dia 27 e Kennesaw Mountain um mês depois. Quando os exércitos de Sherman se aproximaram de Atlanta, parte do IV Corps participou do Batalha de Peachtree Creek em 20 de julho. Dois dias depois, Major-general James B. McPherson, comandante do Exército do Tennessee, foi morto no Batalha de Atlanta. Com a perda de McPherson, Sherman instruiu Howard a assumir o exército do Tennessee. Em 28 de julho, ele liderou seu novo comando batalha na igreja de Esdras. Na luta, seus homens recuaram ataques de Tenente General John Bell Hood. No final de agosto, Howard liderou o Exército do Tennessee no Batalha de Jonesboro o que resultou em Hood sendo forçado a abandonar Atlanta. Reorganizando suas forças naquele outono, Sherman manteve Howard em sua posição e mandou o Exército do Tennessee servir como a ala direita de seu exército. Marcha para o mar.

Partindo em meados de novembro, o avanço de Sherman viu os homens de Howard e o exército da Geórgia de Slocum atravessarem o coração da Geórgia, vivendo fora da terra e afastando a leve resistência inimiga. Chegando a Savannah, as forças da União capturaram a cidade em 21 de dezembro. Na primavera de 1865, Sherman empurrou o norte para a Carolina do Sul com os comandos de Slocum e Howard. Depois de capturar Columbia, SC em 17 de fevereiro, o avanço continuou e Howard entrou na Carolina do Norte no início de março. Em 19 de março, Slocum foi atacado por General Joseph E. Johnston no Batalha de Bentonville. Por sua vez, Howard levou seus homens em auxílio de Slocum e os exércitos combinados obrigaram Johnston a recuar. Continuando, Howard e seus homens estavam presentes no mês seguinte, quando Sherman aceitou a rendição de Johnston em Bennett Place.

Um abolicionista ardente antes da guerra, Howard foi nomeado chefe do Departamento de Liberados em maio de 1865. Encarregado de integrar escravos libertos à sociedade, ele implementou uma ampla gama de programas sociais, incluindo educação, assistência médica e distribuição de alimentos. Apoiado pelos republicanos radicais no Congresso, ele frequentemente colidia com o presidente Andrew Johnson. Durante esse período, ele ajudou na formação da Howard University em Washington, DC. Em 1874, ele assumiu o comando do Departamento da Colômbia com sede no Território de Washington. Enquanto no oeste, Howard participou das guerras indianas e, em 1877, montou uma campanha contra o Nez Perce, que resultou na captura do chefe Joseph. Retornando para o leste em 1881, ele serviu brevemente como superintendente em West Point antes de assumir o comando do Departamento de Platte em 1882. Apresentado tardiamente com a Medalha de Honra em 1893 por suas ações em Seven Pines, Howard se aposentou em 1894 depois de servir como comandante do Departamento do Oriente. Movendo-se para Burlington, VT, ele morreu em 26 de outubro de 1909 e foi enterrado no cemitério de Lake View.

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