Segunda Guerra Mundial: Visão Geral da Operação Market-Garden

A Operação Market-Garden ocorreu entre 17 e 25 de setembro de 1944, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Aliados

• Marechal-de-campo Bernard Montgomery
• Tenente General Brian Horrocks
• Major-general Roy Urquhart
• Brigadeiro-General James Gavin
• Major-General Maxwell Taylor
• Brigadeiro-General Stanislaw Sosabowski
• Corpo XXX, 3 divisões aerotransportadas, 1 brigada aerotransportada

Alemanha

• Marechal-de-campo Gerd von Rundstedt
• Marechal-de-campo Walter Modelo
• Coronel General Kurt Student
• Aproximadamente 20.000 soldados

Na sequência do captura de Caen e Operação Cobra fuga da Normandia, as forças aliadas conduziram um rápido avanço através da França e na Bélgica. Atacando em uma frente ampla, eles destruíram a resistência alemã e logo estavam se aproximando da Alemanha. A velocidade do avanço dos Aliados começou a colocar tensões significativas em suas linhas de suprimento cada vez mais longas. Estes foram severamente dificultados pelo sucesso dos esforços de bombardeio para prejudicar a rede ferroviária francesa nas semanas anteriores

Forçado pela situação da oferta a desacelerar o avanço geral e focar em uma frente mais estreita, General Dwight D. Eisenhower, o Comandante Supremo Aliado, começou a contemplar o próximo passo dos Aliados. General Omar Bradley, comandante do 12º Grupo do Exército no centro aliado, advogou a favor de uma entrada no Saar para perfurar as defesas alemãs de Westwall (Linha Siegfried) e abrir a Alemanha à invasão. Isso foi combatido pelo marechal de campo Bernard Montgomery, comandando o 21º Grupo do Exército no norte, que desejava atacar o baixo Reno no industrial Vale do Ruhr. Como os alemães estavam usando bases na Bélgica e na Holanda para lançar Bombas V-1 e Foguetes V-2 na Grã-Bretanha, Eisenhower ficou do lado de Montgomery. Se bem-sucedido, Montgomery também estaria em posição de limpar as ilhas Scheldt, que abririam o porto de Antuérpia aos navios aliados.

Para conseguir isso, Montgomery desenvolveu a Operação Market-Garden. O conceito do plano teve origem na Operação Cometa, que o líder britânico havia inventado em agosto. Previsto para ser implementado em 2 de setembro, exigia a 1ª Divisão Aerotransportada Britânica e a 1ª Independente Polonesa A Brigada de Pára-quedas será lançada na Holanda em torno de Nijmegen, Arnhem e Grave, com o objetivo de garantir pontes importantes. O plano foi cancelado devido ao mau tempo e às crescentes preocupações de Montgomery sobre a força das tropas alemãs na área. Uma variante ampliada do Cometa, Market-Garden, previa uma operação em dois estágios que pedia que as tropas do Primeiro Exército Aéreo Aliado do Tenente-General Lewis Brereton pousassem e capturassem as pontes. Enquanto essas tropas mantinham as pontes, o XXX Corps do tenente-general Brian Horrock avançava pela estrada 69 para aliviar os homens de Brereton. Se bem-sucedidas, as forças aliadas estariam sobre o Reno em uma posição de atacar o Ruhr, evitando o Westwall, trabalhando em seu extremo norte.

Para o componente aerotransportado, Market, o 101º Aerotransportado do Major General Maxwell Taylor deveria ser deixado perto de Eindhoven, com ordens de tomar as pontes em Son e Veghel. A nordeste, a 82ª aerotransportada pelo brigadeiro-general James Gavin aterrissaria em Nijmegen para tomar as pontes de lá e em Grave. No extremo norte, o primeiro britânico no ar, sob o comando do general Roy Urquhart, e do brigadeiro Stanislaw A 1ª Brigada Independente de Pára-Quedas de Sosabowski aterrissou em Oosterbeek e capturou a ponte em Arnhem. Devido à falta de aeronaves, a entrega das forças aéreas foi dividida em dois dias, com 60% chegando no primeiro dia e no restante, incluindo a maioria dos planadores e equipamentos pesados, segundo. Ao atacar a Highway 69, o elemento solo, Garden, foi aliviar a 101ª no primeiro dia, a 82ª no segundo e a 1ª no quarto dia. Caso alguma das pontes ao longo da rota tenha sido explodida pelos alemães, unidades de engenharia e equipamentos de ponte acompanharam o XXX Corpo.

Ao permitir que a Operação Market-Garden avançasse, os planejadores aliados estavam operando sob a suposição de que As forças alemãs na região ainda estavam em retirada total e que o corpo aéreo e o XXX Corps encontrariam o mínimo resistência. Preocupados com o colapso na frente ocidental, Adolf Hitler recordou o marechal-de-campo Gerd von Rundstedt da aposentadoria em 4 de setembro para supervisionar as forças alemãs na área. Trabalhando com o marechal-de-campo Walter Model, Rundstedt começou a trazer um certo grau de coerência de volta ao exército alemão no oeste. Em 5 de setembro, a Model recebeu o II SS Panzer Corps. Mal empobrecido, ele os designou para áreas de descanso perto de Eindhoven e Arnhem. Antecipando um ataque aliado devido a vários relatórios de inteligência, os dois comandantes alemães trabalharam com um certo grau de urgência.

No lado aliado, relatórios de inteligência, rádio ULTRA intercepta e mensagens dos holandeses A resistência indicou os movimentos das tropas alemãs e mencionou a chegada de forças blindadas em a área. Isso causou preocupações e Eisenhower enviou seu chefe de gabinete, general Walter Bedell Smith, para falar com Montgomery. Apesar desses relatórios, Montgomery se recusou a alterar o plano. Em níveis mais baixos, fotos de reconhecimento da Força Aérea Real tiradas pelo Esquadrão Nº 16 mostraram armaduras alemãs em torno de Arnhem. O major Brian Urquhart, oficial de inteligência da 1ª Divisão Aerotransportada britânica, mostrou-os ao tenente-general Frederick Browning, vice de Brereton, mas foi demitido e colocado em licença médica por "tensão nervosa e exaustão."

Decolando no domingo, 17 de setembro, as forças aéreas aliadas começaram uma queda de luz do dia na Holanda. Estes representavam o primeiro de mais de 34.000 homens que seriam transportados de avião para a batalha. Atingindo suas zonas de pouso com alta precisão, eles começaram a se mover para alcançar seus objetivos. A 101ª rapidamente garantiu quatro das cinco pontes em sua área, mas não conseguiu garantir a ponte principal em Son antes que os alemães a demolissem. Ao norte, a 82ª garantiu as pontes em Grave e Heumen antes de tomar uma posição nas comandantes Groesbeek Heights. A ocupação dessa posição pretendia bloquear qualquer avanço alemão da floresta vizinha de Reichswald e impedir que os alemães usassem o terreno alto para detectar artilharia. Gavin enviou o 508º Regimento de Infantaria de Paraquedas para pegar a ponte principal da estrada em Nijmegen. Devido a um erro de comunicação, o 508º não saiu até mais tarde e perdeu a oportunidade de capturar a ponte quando ela estava praticamente indefesa. Quando eles finalmente atacaram, encontraram forte resistência do 10º Batalhão de Reconhecimento SS e não conseguiram aguentar.

Enquanto as divisões americanas obtiveram sucesso inicial, os britânicos estavam tendo dificuldades. Devido à emissão de aeronaves, apenas metade da divisão chegou em 17 de setembro. Como resultado, apenas a 1ª Brigada de Paraquedas conseguiu avançar em Arnhem. Ao fazer isso, encontraram resistência alemã, com apenas o 2º Batalhão do Tenente John Frost chegando à ponte. Segurando o extremo norte, seus homens não conseguiram desalojar os alemães do extremo sul. Problemas de rádio generalizados em toda a divisão pioraram a situação. Muito ao sul, Horrocks iniciou seu ataque com o XXX Corps por volta das 14h15. Rompendo as linhas alemãs, seu avanço foi mais lento que o esperado, e ele estava a meio caminho de Eindhoven ao anoitecer.

Embora houvesse alguma confusão inicial no lado alemão quando as tropas aéreas começaram a desembarcar, o Modelo rapidamente compreendeu o nexo do plano do inimigo e começou a mudar as tropas para defender Arnhem e atacar os Aliados avançar. No dia seguinte, o XXX Corps retomou seu avanço e se uniu à 101ª em torno do meio dia. Como os aerotransportados não conseguiram pegar uma ponte alternativa em Best, uma ponte Baily foi levada adiante para substituir a extensão em Son. Em Nijmegen, o 82º repeliu vários ataques alemães nas alturas e foi forçado a retomar uma zona de pouso necessária para o Segundo Elevador. Devido ao mau tempo na Grã-Bretanha, isso não chegou até mais tarde, mas forneceu à divisão artilharia de campo e reforços. Em Arnhem, o 1º e o 3º Batalhões estavam lutando pela posição de Frost na ponte. Segurando, os homens de Frost derrotaram um ataque do 9º Batalhão de Reconhecimento SS, que tentou atravessar a margem sul. No final do dia, a divisão foi reforçada por tropas do Segundo Elevador.

Às 8h20 de 19 de setembro, o XXX Corps alcançou as posições da 82ª posição no Grave. Tendo recuperado o tempo perdido, o XXX Corps estava adiantado, mas foi forçado a montar um ataque para tomar a ponte de Nijmegen. Isso fracassou, e um plano foi desenvolvido pedindo que os elementos da 82ª cruzassem de barco e atacassem o extremo norte, enquanto XXX Corps atacava do sul. Infelizmente, os barcos necessários não chegaram e o ataque foi adiado. Fora de Arnhem, elementos do 1º British Airborne retomaram o ataque em direção à ponte. Encontrando forte resistência, eles sofreram perdas terríveis e foram forçados a recuar em direção à posição principal da divisão em Oosterbeek. Incapaz de ir para o norte ou em direção a Arnhem, a divisão concentrou-se em manter um bolso defensivo em torno da ponte da ponte Oosterbeek.

No dia seguinte, o avanço parou em Nijmegen até a tarde, quando os barcos finalmente chegaram. Fazendo uma travessia de assalto à luz do dia, os pára-quedistas americanos foram transportados em 26 barcos de lona supervisionados por elementos do 307º Batalhão de Engenheiros. Como as pás insuficientes estavam disponíveis, muitos soldados usavam suas espingardas como remos. Desembarcando na margem norte, os paraquedistas sofreram pesadas perdas, mas conseguiram tomar o extremo norte do período. Este assalto foi apoiado por um ataque do sul que garantiu a ponte às 19h10. Tendo tomado a ponte, Horrocks interrompeu controversamente o avanço afirmando que precisava de tempo para se reorganizar e reformar após a batalha.

Na ponte de Arnhem, Frost soube por volta do meio dia que a divisão seria incapaz de resgatar seus homens e que o avanço da XXX Corp havia sido interrompido na ponte de Nijmegen. Com pouco suprimento, principalmente munições antitanque, Frost organizou uma trégua para transferir feridos, inclusive ele próprio, para o cativeiro alemão. Durante o resto do dia, o alemão reduziu sistematicamente as posições britânicas e retomou o extremo norte da ponte na manhã do dia 21. No bolso de Oosterbeek, as forças britânicas lutaram durante o dia tentando manter sua posição e sofreram pesadas perdas.

Enquanto as forças alemãs tentavam ativamente cortar a estrada na parte traseira do avanço do XXX Corps, o foco mudou para o norte, para Arnhem. Na quinta-feira, 21 de setembro, a posição em Oosterbeek estava sob forte pressão enquanto os pára-quedistas britânicos lutavam para manter o controle da margem do rio e o acesso à balsa que levava a Driel. Para resgatar a situação, a 1ª Brigada Independente de Paraquedas Polonesa, atrasada na Inglaterra devido ao clima, foi abandonada em uma nova zona de desembarque na margem sul, perto de Driel. Desembarcando sob fogo, eles esperavam usar a balsa para atravessar em apoio aos 3.584 sobreviventes do 1º British Airborne. Chegando em Driel, os homens de Sosabowski encontraram a balsa desaparecida e o inimigo dominando a margem oposta.

O atraso de Horrock em Nijmegen permitiu que os alemães formassem uma linha defensiva pela estrada 69 ao sul de Arnhem. Recomendando o avanço, XXX Corps foi interrompido por um forte incêndio alemão. Como unidade principal, a Divisão Blindada de Guardas estava restrita à estrada devido ao solo pantanoso e não possuía força para flanquear o rio. Alemães, Horrocks ordenou que a 43ª Divisão assumisse a liderança com o objetivo de mudar para o oeste e se conectar com os poloneses em Driel. Preso no congestionamento de tráfego na estrada de duas faixas, não estava pronto para atacar até o dia seguinte. No início da sexta-feira, o alemão começou um intenso bombardeio de Oosterbeek e começou a transferir tropas para impedir que os poloneses subissem a ponte e cortassem as tropas que se opunham ao XXX Corps.

Dirigindo com os alemães, a 43ª Divisão se uniu aos poloneses na noite de sexta-feira. Após uma tentativa malsucedida de cruzar com pequenos barcos durante a noite, os engenheiros britânicos e poloneses tentaram vários meios de forçar uma travessia, mas sem sucesso. Compreendendo as intenções dos Aliados, os alemães aumentaram a pressão nas linhas polonesa e britânica ao sul do rio. Isso foi associado a um aumento de ataques ao longo da estrada 69, que obrigou Horrocks a enviar os guardas blindados para o sul para manter a rota aberta.

No domingo, o alemão cortou a estrada ao sul de Veghel e estabeleceu posições defensivas. Embora os esforços continuassem a reforçar Oosterbeek, o alto comando dos Aliados decidiu abandonar os esforços para tomar Arnhem e estabelecer uma nova linha defensiva em Nijmegen. Ao amanhecer de segunda-feira, 25 de setembro, os remanescentes do 1º Airborne britânico foram obrigados a se retirar do outro lado do rio para Driel. Tendo que esperar até o anoitecer, eles sofreram graves ataques alemães durante o dia. Às 22h, começaram a atravessar com quase 300 pessoas chegando à margem sul ao amanhecer.

A maior operação aérea já montada, Market-Garden, custou aos Aliados entre 15.130 e 17.200 mortos, feridos e capturados. A maior parte ocorreu na 1ª Divisão Aerotransportada britânica, que começou a batalha com 10.600 homens e viu 1.485 mortos e 6.414 capturados. As perdas alemãs foram de 7.500 a 10.000. Tendo falhado em capturar a ponte sobre o Baixo Reno em Arnhem, a operação foi considerada um fracasso, pois a ofensiva subsequente na Alemanha não pôde prosseguir. Além disso, como resultado da operação, um corredor estreito nas linhas alemãs, chamado Nijmegen Salient, teve que ser defendido. Deste destaque, foram lançados esforços para limpar o Schledt em outubro e, em fevereiro de 1945, atacar a Alemanha. O fracasso do Market-Garden foi atribuído a uma infinidade de fatores, que variam de inteligência fracassos, planejamento excessivamente otimista, mau tempo e falta de iniciativa tática por parte de comandantes. Apesar do fracasso, Montgomery continuou sendo um defensor do plano, chamando-o de "90% de sucesso".

Fontes:

• HistoryNet: Operação Market-Garden
• História da Guerra: Operação Market-Garden
• Banco de Dados da Segunda Guerra Mundial: Market-Garden