A demonstração química do Barking Dog é baseada em uma reação exotérmica entre óxido nitroso ou monóxido de nitrogênio e dissulfeto de carbono. A ignição da mistura em um tubo longo resulta em um flash quimioluminescente azul brilhante, acompanhado por um barulho característico de latido ou woofing.
Quando o monóxido de nitrogênio ou o óxido nitroso é misturado com dissulfeto de carbono e inflamado, uma onda de combustão viaja pelo tubo. Se o tubo for longo o suficiente, você poderá acompanhar a progressão da onda. O gás à frente da frente da onda é compactado e explode a uma distância determinada pelo comprimento do tubo (e é por isso que quando você reacende a mistura, o 'latido' soa em harmônicos). A luz azul brilhante que acompanha a reação é um dos poucos exemplos de um reação quimioluminescente isso ocorre na fase gasosa. A reação de decomposição exotérmica entre monóxido de nitrogênio (oxidante) e dissulfeto de carbono (combustível) forma nitrogênio, monóxido de carbono, dióxido de carbono, dióxido de enxofre e enxofre elementar.
Esta reação foi realizada por Justus von Liebig em 1853 usando monóxido de nitrogênio e dissulfeto de carbono. A demonstração foi tão bem recebida que Liebig a realizou pela segunda vez, embora desta vez tenha ocorrido uma explosão (a rainha Teresa da Baviera recebeu uma pequena ferida na bochecha). É possível que o monóxido de nitrogênio na segunda demonstração tenha sido contaminado com oxigênio, para formar dióxido de nitrogênio.