Badajoz sangrento: Cerco a Badajoz

A Batalha de Badajoz foi travada de 16 de março a 6 de abril de 1812 como parte da Guerra Peninsular, que por sua vez fazia parte do Guerras Napoleônicas (1803-1815).

britânico

• Conde de Wellington
• 25.000 homens

francês

• Major-general Armand Philippon
• 4.742 homens

Após suas vitórias em Almeida e Ciudad Rodrigo, o conde de Wellington mudou-se para o sul em direção a Badajoz com o objetivo de garantir a fronteira luso-espanhola e melhorar suas linhas de comunicação com sua base em Lisboa. Chegando à cidade em 16 de março de 1812, Wellington a encontrou por 5.000 soldados franceses sob o comando do major-general Armand Philippon. Ciente da abordagem de Wellington, Philippon havia melhorado significativamente as defesas do Badajoz e depositado grandes provisões.

Ultrapassando os franceses quase 5 para 1, Wellington investiu a cidade e começou a construção de trincheiras de cerco. Enquanto suas tropas empurravam suas terras em direção às muralhas de Badajoz, Wellington ergueu suas armas pesadas e obuses. Sabendo que era apenas uma questão de tempo até que os britânicos alcançassem e rompessem as muralhas da cidade, os homens de Philippon lançaram várias tentativas na tentativa de destruir as trincheiras de cerco. Estes foram repetidamente espancados pelos fuzileiros e infantaria britânicos. Em 25 de março, a 3ª Divisão do General Thomas Picton invadiu e capturou um bastião externo conhecido como Picurina.

A captura do Picurina permitiu que os homens de Wellington expandissem seus trabalhos de cerco enquanto suas armas disparavam contra as paredes. Em 30 de março, as baterias quebradas estavam instaladas e, na semana seguinte, foram realizadas três aberturas nas defesas da cidade. Em 6 de março, começaram a chegar ao campo britânico rumores de que o marechal Jean-de-Dieu Soult estava marchando para aliviar a guarnição sitiada. Desejando tomar a cidade antes que os reforços pudessem chegar, Wellington ordenou que o ataque começasse às 22h da noite. Movendo-se para uma posição próxima às violações, os britânicos esperaram o sinal atacar.

O plano de Wellington pedia que o ataque principal fosse realizado pela 4ª Divisão e pelo Craufurd's Light Divisão, com apoio aos ataques dos soldados portugueses e britânicos dos 3º e 5º Divisões. Quando a 3ª Divisão entrou no lugar, ela foi avistada por uma sentinela francesa que disparou o alarme. Com os britânicos se movendo para atacar, os franceses correram para as muralhas e desencadearam uma enxurrada de mosquetes e canhões nas brechas que causavam pesadas baixas. À medida que as lacunas nas paredes se enchiam de mortos e feridos britânicos, eles se tornaram cada vez mais intransitáveis.

Apesar disso, os britânicos continuaram avançando pressionando o ataque. Nas duas primeiras horas de luta, eles sofreram cerca de 2.000 baixas somente na principal brecha. Em outros lugares, os ataques secundários estavam tendo um destino semelhante. Com suas forças interrompidas, Wellington debateu o cancelamento do ataque e ordenou que seus homens recuassem. Antes que a decisão pudesse ser tomada, chegaram à sua sede notícias de que a 3ª Divisão de Picton havia garantido um ponto de apoio nas muralhas da cidade. Conectando-se à 5ª Divisão que também havia conseguido escalar os muros, os homens de Picton começaram a entrar na cidade.

Com as defesas quebradas, Philippon percebeu que era apenas uma questão de tempo até que os números britânicos destruíssem sua guarnição. Quando os casacas vermelhas chegaram a Badajoz, os franceses realizaram um retiro de combate e se refugiaram em Fort San Christoval, ao norte da cidade. Compreendendo que sua situação era desesperadora, Philippon se rendeu na manhã seguinte. Na cidade, as tropas britânicas foram saqueadas e cometeram uma grande variedade de atrocidades. Demorou quase 72 horas para que o pedido fosse completamente restaurado.

A Batalha de Badajoz custou a Wellington 4.800 mortos e feridos, 3.500 dos quais ocorreram durante o assalto. Philippon perdeu 1.500 mortos e feridos, bem como o restante de seu comando como prisioneiros. Ao ver as pilhas de britânicos mortos nas trincheiras e brechas, Wellington chorou pela perda de seus homens. A vitória em Badajoz garantiu a fronteira entre Portugal e Espanha e permitiu a Wellington começar a avançar contra as forças do marechal Auguste Marmont em Salamanca.