James Clerk Maxwell era um físico escocês mais conhecido por combinar os campos de eletricidade e magnetismo para criar uma teoria da eletromagnético campo.
Início da vida e estudos
James Clerk Maxwell nasceu - em uma família de fortes meios financeiros - em Edimburgo, em 13 de junho de 1831. No entanto, ele passou a maior parte de sua infância em Glenlair, uma propriedade da família projetada por Walter Newall para o pai de Maxwell. Os estudos do jovem Maxwell o levaram primeiro à Academia de Edimburgo (onde, aos 14 anos de idade, ele publicou sua primeira artigo acadêmico nos Anais da Royal Society of Edinburgh) e mais tarde na Universidade de Edinburgh e na University of Edinburgh Cambridge. Como professor, Maxwell começou preenchendo a vaga de cadeira de filosofia natural no Marischal College de Aberdeen em 1856. Ele continuaria neste cargo até 1860, quando Aberdeen combinou suas duas faculdades em uma universidade (deixando espaço para apenas um professor de Filosofia Natural, que foi para David Thomson).
Essa remoção forçada se mostrou gratificante: Maxwell rapidamente ganhou o título de Professor de Física e Astronomia na King's College, Londres, um compromisso que formaria a base de algumas das teorias mais influentes de sua tempo de vida.
Eletromagnetismo
Seu artigo Sobre linhas físicas de força - escrito ao longo de dois anos (1861-1862) e finalmente publicado em várias partes - introduziu sua teoria central do eletromagnetismo. Entre os princípios de sua teoria estavam (1) que as ondas eletromagnéticas viajam na velocidade da luz e (2) que a luz existe no mesmo meio que os fenômenos elétricos e magnéticos.
Em 1865, Maxwell renunciou ao King's College e continuou a escrever: Uma teoria dinâmica do campo eletromagnético durante o ano de sua demissão; Em figuras recíprocas, quadros e diagramas de forças em 1870; Teoria do Calor em 1871; e Matéria e Movimento em 1876. Em 1871, Maxwell tornou-se o professor de física Cavendish em Cambridge, uma posição que o colocou no comando do trabalho realizado no laboratório Cavendish. A publicação de 1873 de Um tratado sobre eletricidade e magnetismo, enquanto isso, produziu o explicação ainda das quatro equações parciais diferentes de Maxwell, que seriam uma das principais influência sobre Albert Einstein teoria da relatividade. Em 5 de novembro de 1879, após um período de doença prolongada, Maxwell morreu - aos 48 anos - de câncer abdominal.
Considerada uma das maiores mentes científicas que o mundo já viu - da ordem de Einstein e Isaac Newton- Maxwell e suas contribuições se estendem além do campo da teoria eletromagnética para incluir: um estudo aclamado da dinâmica dos anéis de Saturno; a captura um tanto acidental, embora ainda importante, da primeira cor fotografia; e sua teoria cinética dos gases, que levou a uma lei relativa à distribuição de velocidades moleculares. Ainda assim, as descobertas mais cruciais de sua teoria eletromagnética - que a luz é uma onda eletromagnética, que campos elétricos e magnéticos viajam na forma de ondas na velocidade da luz, queondas de rádio pode viajar pelo espaço - constitui seu legado mais importante. Nada resume a conquista monumental da obra de vida de Maxwell, bem como estas palavras do próprio Einstein: "Essa mudança na concepção da realidade é a mais profunda e mais proveitosa que a física experimentou desde os tempos de Newton.