Visão geral da cultura Harappan na Índia

As primeiras impressões das atividades humanas na Índia remontam ao Idade do Paleolítico, aproximadamente entre 400.000 e 200.000 a.C. Instrumentos de pedra e pinturas rupestres desse período foram descobertos em muitas partes do sul da Ásia. Evidência de domesticação de animais, adoção de agricultura, assentamentos permanentes nas aldeias e cerâmica girada em roda, datada de meados do sexto milênio a.C. foi encontrado no sopé do Sindh e Baluchistão (ou Baluchistão no atual uso paquistanês), ambos no atual Paquistão. Uma das primeiras grandes civilizações - com um sistema de escrita, centros urbanos e um sistema econômico e social diversificado - apareceu por volta de 3.000 a.C. ao longo de Vale do rio Indus em Punjab e Sindh. Cobriu mais de 800.000 quilômetros quadrados, das fronteiras do Baluchistão aos desertos do Rajastão, do sopé do Himalaia ao extremo sul de Gujarat. Os remanescentes de duas grandes cidades - Mohenjo-Daro e Harappa - revelam feitos notáveis ​​de engenharia de planejamento urbano uniforme e layout cuidadosamente executado, abastecimento de água e drenagem. Escavações nesses locais e, posteriormente, escavações arqueológicas em cerca de setenta outros locais na Índia e O Paquistão fornece uma imagem composta do que agora é conhecido como cultura Harappan (2500-1600 B.C.).

As principais cidades continham alguns prédios grandes, incluindo uma cidadela, um grande banheiro - talvez para ablução pessoal e comunitária - alojamentos diferenciados, casas de tijolos com teto plano e centros administrativos ou religiosos fortificados que encerram salas de reuniões e celeiros. Essencialmente uma cultura da cidade, a vida de Harappan foi sustentada por uma extensa produção agrícola e pelo comércio, que incluía o comércio com a Sumer no sul Mesopotâmia (Iraque moderno). O povo fez ferramentas e armas de cobre e bronze, mas não de ferro. O algodão era tecido e tingido para roupas; trigo, arroz e uma variedade de vegetais e frutas foram cultivados; e vários animais, incluindo o touro corcunda, foram domesticados. A cultura Harappan era conservadora e permaneceu relativamente inalterada por séculos; sempre que as cidades eram reconstruídas após inundações periódicas, o novo nível de construção seguia de perto o padrão anterior. Embora a estabilidade, a regularidade e o conservadorismo pareçam ter sido as marcas desse povo, não está claro quem exerce autoridade, seja uma minoria aristocrática, sacerdotal ou comercial.

De longe, os artefatos Harappan mais requintados e obscuros desenterrados até o momento são selos de esteatita encontrados em abundância em Mohenjo-Daro. Esses objetos pequenos, planos e principalmente quadrados com motivos humanos ou animais fornecem a imagem mais precisa da vida de Harappan. Eles também têm inscrições geralmente consideradas no script Harappan, que iludiram tentativas acadêmicas de decifrá-lo. Há muitos debates sobre se o script representa números ou um alfabeto e, se for um alfabeto, se é proto-dravidiano ou proto-sânscrito.

As possíveis razões para o declínio da civilização Harappan há muito que incomodam os estudiosos. Invasores da Ásia Central e Ocidental são considerados por alguns historiadores como os "destruidores" das cidades de Harappan, mas essa visão está aberta à reinterpretação. Explicações mais plausíveis são inundações recorrentes causadas pelo movimento tectônico da terra, salinidade do solo e desertificação.

Uma série de migrações por seminomados de língua indo-européia ocorreu durante o segundo milênio a.C. Conhecidos como arianos, esses pastores preliterados falava uma forma primitiva de sânscrito, que tem semelhanças filológicas estreitas com outras línguas indo-européias, como o Avestan no Irã e o grego antigo e Latim. O termo ariano significava pura e implicada as tentativas conscientes dos invasores de reter sua identidade e raízes tribais, mantendo uma distância social dos habitantes anteriores.

Embora a arqueologia não tenha comprovado a identidade do Arianos, a evolução e a disseminação de sua cultura na planície indo-gangética é geralmente indiscutível. O conhecimento moderno dos estágios iniciais desse processo repousa sobre um corpo de textos sagrados: os quatro Vedas (coleções de hinos, orações e liturgia), os Brahmanas e os Upanishads (comentários sobre rituais védicos e tratados filosóficos) e os Puranas (tradicional mítico-histórico) trabalho). A santidade concedida a esses textos e o modo de sua preservação ao longo de vários milênios - por uma tradição oral ininterrupta - os tornam parte da vida Tradição hindu.

Esses textos sagrados oferecem orientação para reunir crenças e atividades arianas. Os arianos eram um povo panteísta, seguindo seu chefe tribal ou raja, travando guerras entre si ou com outros grupos étnicos alienígenas e lentamente se tornando agricultores assentados com territórios consolidados e ocupações diferenciadas. Suas habilidades no uso de carros puxados a cavalo e seu conhecimento de astronomia e matemática deram-lhes uma vantagem militar e tecnológica que levou outros a aceitar seus costumes sociais e religiosos crenças. Por volta de 1.000 a.C., a cultura ariana se espalhou pela maior parte da Índia ao norte da Cordilheira Vindhya e, no processo, assimilou muito de outras culturas que a precederam.

Os arianos trouxeram consigo uma nova linguagem, um novo panteão de deuses antropomórficos, um patrilinear e sistema familiar patriarcal e uma nova ordem social, construída sobre as razões religiosas e filosóficas de varnashramadharma. Embora a tradução precisa para o inglês seja difícil, o conceito varnashramadharma, o alicerce da cultura social tradicional indiana organização, baseia-se em três noções fundamentais: varna (originalmente "cor", mas mais tarde considerada classe social)), ashrama (estágios de vida como juventude, vida familiar, desapego do mundo material e renúncia) e dharma (dever, retidão ou sagrado lei cósmica). A crença subjacente é que a felicidade presente e a salvação futura dependem da conduta ética ou moral da pessoa; portanto, espera-se que a sociedade e os indivíduos sigam um caminho diverso, mas justo, considerado apropriado para todos, com base no nascimento, na idade e na posição da vida. A sociedade original de três camadas - Brahman (padre; ver Glossário), Kshatriya (guerreiro) e Vaishya (plebeu) - eventualmente expandiram-se para quatro a fim de absorver o povo subjugado - Shudra (servo) - ou até cinco, quando os povos excluídos são considerado.

A unidade básica da sociedade ariana era a família extensa e patriarcal. Um conjunto de famílias relacionadas constituía uma vila, enquanto várias aldeias formavam uma unidade tribal. O casamento infantil, como praticado em épocas posteriores, era incomum, mas o envolvimento dos parceiros na seleção de um companheiro, dote e preço da noiva era costumeiro. O nascimento de um filho foi bem-vindo, porque mais tarde ele poderia cuidar dos rebanhos, trazer honra na batalha, oferecer sacrifícios aos deuses, herdar propriedades e passar o nome da família. A monogamia foi amplamente aceita, embora a poligamia não fosse desconhecida, e até a poliandria é mencionada em escritos posteriores. O suicídio ritual das viúvas era esperado na morte de um marido, e isso poderia ter sido o começo do prática conhecida como sati nos séculos posteriores, quando a viúva realmente se queimou no funeral do marido pira.

Os assentamentos permanentes e a agricultura levaram ao comércio e a outras diferenciações ocupacionais. Quando as terras ao longo do Ganga (ou Ganges) foram desmatadas, o rio se tornou uma rota comercial, os numerosos assentamentos em suas margens agindo como mercados. O comércio foi restrito inicialmente às áreas locais, e a troca foi um componente essencial do comércio, sendo a unidade de valor nas transações em larga escala, o que limitava ainda mais o alcance geográfico da comerciante. O costume era lei, e os reis e os principais sacerdotes eram os árbitros, talvez aconselhados por certos anciãos da comunidade. Um ariano rajá, ou rei, era principalmente um líder militar, que participava do espólio depois de batidas ou batidas bem-sucedidas. Embora os rajas tivessem conseguido afirmar sua autoridade, evitavam escrupulosamente os conflitos com os padres como um grupo, cujos o conhecimento e a vida religiosa austera superaram os outros da comunidade, e os rajas comprometeram seus próprios interesses com os da comunidade. os sacerdotes.