Em 1971, IBM introduziu o primeiro "disco de memória", mais conhecido hoje como "disquete". Era um disco plástico flexível de 20 cm revestido com óxido de ferro magnético. Os dados do computador foram gravados e lidos na superfície do disco. O primeiro disquete Shugart continha 100 KBs de dados.
O apelido "disquete" veio da flexibilidade do disco. Um disquete é um círculo de material magnético semelhante a outros tipos de fita de gravação, como fita cassete, onde um ou dois lados do disco são usados para a gravação. A unidade de disco agarra o disquete pelo centro e o gira como um disco dentro de sua caixa. A cabeça de leitura / gravação, assim como a cabeça de um toca-fitas, entra em contato com a superfície através de uma abertura no invólucro ou envelope plástico.
O disquete foi considerado um dispositivo revolucionário no "história dos computadores"devido à sua portabilidade, que forneceu um meio físico novo e fácil de transportar dados de um computador para outro. Inventados pelos engenheiros da IBM liderados por Alan Shugart, os primeiros discos foram projetados para carregar microcódigos no controlador do arquivo do pacote de discos Merlin (IBM 3330), um dispositivo de armazenamento de 100 MB. Portanto, os primeiros disquetes foram usados para preencher outro tipo de dispositivo de armazenamento de dados. Usos adicionais para o disquete foram descobertos posteriormente, tornando-o o novo programa quente e a mídia de armazenamento de arquivos.
Em 1976, a unidade de disco flexível de 5 1/4 "e o disquete foram desenvolvidos por Alan Shugart para os Laboratórios Wang. Wang queria um disquete e uma unidade menores para usar com seus computadores desktop. Em 1978, mais de 10 fabricantes estavam produzindo 5 unidades de disquete de 1/4 "que armazenavam até 1,2 MB (megabytes) de dados.
Uma história interessante sobre o disquete de 5 1/4 de polegada foi a maneira como o tamanho do disco foi decidido. Os engenheiros Jim Adkisson e Don Massaro discutiam o tamanho com An Wang, dos Laboratórios Wang. Por acaso, o trio estava em um bar quando Wang apontou para um guardanapo de bebida e afirmou "mais ou menos desse tamanho", que tinha 5 cm de largura.
Em 1981, a Sony lançou as primeiras unidades e disquetes de 3 1/2 ". Esses disquetes estavam envoltos em plástico rígido, mas o nome continuava o mesmo. Eles armazenaram 400kb de dados e, posteriormente, 720K (densidade dupla) e 1,44 MB (alta densidade).
Hoje, gravável CDs /DVDs, Pen drives e as unidades de nuvem substituíram os disquetes como o principal meio de transporte de arquivos de um computador para outro.
A entrevista a seguir foi feita com Richard Mateosian, que desenvolveu um sistema operacional de disquete para os primeiros "disquetes". Atualmente, Mateosian é editor de revisões no IEEE Micro em Berkeley, CA.
Os discos tinham 8 polegadas de diâmetro e capacidade de 200K. Por serem tão grandes, as dividimos em quatro partições, cada uma das quais consideramos um dispositivo de hardware separado - análogo a uma unidade de fita (nosso outro principal dispositivo de armazenamento periférico). Usamos disquetes e cassetes principalmente como substituições de fita de papel, mas também apreciamos e exploramos a natureza do acesso aleatório dos discos.
Nosso sistema operacional tinha um conjunto de dispositivos lógicos (entrada de origem, saída de listagem, saída de erro, binário etc.) e um mecanismo para estabelecer uma correspondência entre estes e o hardware dispositivos. Nossos programas aplicativos eram versões de montadores, compiladores e outros itens da HP, modificados (por nós, com a bênção da HP) para usar nossos dispositivos lógicos para suas funções de E / S.
O restante do sistema operacional era basicamente um monitor de comando. Os comandos estavam relacionados principalmente à manipulação de arquivos. Havia alguns comandos condicionais (como IF DISK) para uso em arquivos em lote. Todo o sistema operacional e todos os programas aplicativos estavam na linguagem de montagem HP 2100 series.
O software do sistema subjacente, que escrevemos do zero, foi acionado por interrupção, para que pudéssemos suportar E / S simultâneas operações, como digitar comandos enquanto a impressora estava em execução ou digitando antes dos 10 caracteres por segundo teletipo. A estrutura do software evoluiu do artigo de Gary Hornbuckle, de 1968, "Multiprocessing Monitor for Small Machines "e de sistemas baseados em PDP8 nos quais trabalhei nos Berkeley Scientific Laboratories (BSL) no final 1960s. O trabalho na BSL foi amplamente inspirado pelo falecido Rudolph Langer, que melhorou significativamente o modelo de Hornbuckle.
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