Thomas Hancock foi um inventor inglês que fundou a indústria de borracha britânica. Mais notavelmente, Hancock inventou o mastigador, uma máquina que triturava pedaços de borracha e permite que a borracha seja reciclada depois de formada em blocos ou enrolada em folhas.
Em 1820, Hancock patenteou fixações elásticas para luvas, suspensórios, sapatos e meias. Mas, no processo de criação dos primeiros tecidos elásticos, Hancock se viu desperdiçando borracha considerável. Ele inventou o mastigador como uma maneira de ajudar a conservar a borracha.
Curiosamente, Hancock fez anotações durante o processo de invenção. Ao descrever o mastigador, ele fez os seguintes comentários: "Peças com novas arestas cortadas se uniriam perfeitamente; mas a superfície externa, que havia sido exposta, não se uniria... ocorreu-me que, se picada muito pequena, a quantidade de superfície recém-cortada aumentaria bastante e o calor e a pressão poderiam se unir suficientemente para alguns fins ".
O excêntrico Hancock inicialmente não escolheu patentear sua máquina. Em vez disso, ele deu o nome enganoso de "picles" para que ninguém mais soubesse o que era. O primeiro mastigador era uma máquina de madeira que usava um cilindro oco cravejado de dentes e dentro do cilindro havia um núcleo cravejado manualmente. Mastigar significa mastigar.
Macintosh inventa tecido impermeável
Por volta dessa época, o inventor escocês Charles Macintosh estava tentando encontrar usos para os resíduos de usinas a gás quando descobriu que a nafta de alcatrão de carvão dissolvia a borracha da Índia. Ele pegou um pano de lã e pintou um lado com a preparação de borracha dissolvida e colocou outra camada de pano de lã por cima.
Isso criou o primeiro tecido impermeável prático, mas o tecido não foi perfeito. Era fácil perfurar quando era costurado e o óleo natural da lã fazia com que o cimento de borracha se deteriorasse. Em clima frio, o tecido ficou mais duro enquanto o tecido fica pegajoso quando exposto a ambientes quentes. Quando borracha vulcanizada foi inventado em 1839, os tecidos da Macintosh melhoraram, pois a nova borracha podia suportar mudanças de temperatura.
A invenção de Hancock se torna industrial
Em 1821, Hancock uniu forças com o Macintosh. Juntos, eles produziram casacos macintosh ou mackintoshes. O mastigador de madeira se transformou em uma máquina de metal movida a vapor usada para abastecer a fábrica de Macintosh com borracha mastigada.
Em 1823, Macintosh patenteou seu método de confecção de roupas impermeáveis usando borracha dissolvida na nafta de alcatrão de carvão para cimentar dois pedaços de pano juntos. A agora famosa capa de chuva para Macintosh recebeu o nome de Macintosh desde que foram fabricadas usando os métodos desenvolvidos por ele.
Em 1837, Hancock finalmente patenteou o mastigador. Talvez ele tenha sido motivado pelos problemas legais de Macintosh com uma patente para um método de confeccionar roupas à prova d'água serem contestadas. Na era pré-Goodyear e pré-vulcanização da era da borracha, a borracha mastigada que Hancock inventou foi usada para coisas como almofadas pneumáticas, colchões, travesseiros / foles, mangueira, tubulação, pneus sólidos, sapatos, embalagem e molas. Foi usado em todos os lugares e a Hancock acabou se tornando o maior fabricante de produtos de borracha do mundo.