General Carl Spaatz na Segunda Guerra Mundial

Carl A. Spatz nasceu em Boyertown, PA em 28 de junho de 1891. O segundo "a" em seu sobrenome foi adicionado em 1937, quando ele se cansou das pessoas que pronunciaram mal seu sobrenome. Aceito em West Point em 1910, ganhou o apelido "Tooey" devido à sua semelhança com o colega cadete F.J. Toohey. Graduando-se em 1914, Spaatz foi inicialmente designado para a 25ª Infantaria de Schofield Barracks, HI, como segundo tenente. Chegando em outubro de 1914, ele permaneceu na unidade por um ano antes de ser aceito no treinamento de aviação. Viajando para San Diego, ele frequentou a Escola de Aviação e se formou em 15 de maio de 1916.

Postado no 1º Esquadrão Aero, Spaatz participou Major-general John J. Pershingé Expedição Punitiva contra revolucionário mexicano Pancho Villa. Voando sobre o deserto mexicano, Spaatz foi promovido a primeiro tenente em 1º de julho de 1916. Com a conclusão da expedição, ele se transferiu para o 3º Esquadrão Aero em San Antonio, TX, em maio de 1917. Promovido ao capitão no mesmo mês, ele logo começou a se preparar para embarcar para a França como parte da Força Expedicionária Americana. Comandando o 31º Esquadrão Aero quando ele chegou na França, Spaatz logo foi detalhado para treinar em Issoundun.

Com exceção de um mês na frente britânica, Spaatz permaneceu em Issoundun de 15 de novembro de 1917 a 30 de agosto de 1918. Juntando-se ao 13º Esquadrão, ele provou ser um piloto habilidoso e rapidamente ganhou promoção para o líder de vôo. Durante seus dois meses na frente, ele derrubou três aeronaves alemãs e ganhou o Distinguished Service Cross. Com o fim da guerra, ele foi enviado primeiro para a Califórnia e depois para o Texas como oficial assistente do serviço aéreo do Departamento Oeste.

Promovida a major em 1º de julho de 1920, Spaatz passou os quatro anos seguintes como oficial aéreo da Oitava Corps Area e comandante do 1º Grupo de Perseguição. Depois de se formar na Escola Tática Aérea em 1925, ele foi designado para o Gabinete do Chefe do Corpo Aéreo em Washington. Quatro anos depois, Spaatz ganhou fama ao comandar a aeronave do Exército Ponto de interrogação que estabeleceu um recorde de resistência de 150 horas, 40 minutos e 15 segundos. Orbitando a área de Los Angeles, Ponto de interrogação permaneceu no ar através do uso de procedimentos primitivos de reabastecimento no ar.

Em maio de 1929, Spaatz fez a transição para bombardeiros e recebeu o comando do Sétimo Grupo de Bombardeios. Depois de liderar a Primeira Ala de Bombardeio, Spaatz foi aceito na Escola de Comando e Estado-Maior em Fort Leavenworth em agosto de 1935. Enquanto estudante, ele foi promovido a tenente-coronel. Formado em junho seguinte, ele foi designado para o Gabinete do Chefe do Corpo Aéreo como assistente executivo em janeiro de 1939. Com o surto de Segunda Guerra Mundial na Europa, Spaatz foi temporariamente promovido a coronel em novembro.

No verão seguinte, ele foi enviado para a Inglaterra por várias semanas como observador da Royal Air Force. De volta a Washington, recebeu uma nomeação como assistente do chefe do Corpo de Aviação, com o posto temporário de general de brigada. Com a neutralidade americana ameaçada, Spaatz foi nomeado chefe do pessoal aéreo da sede da Força Aérea do Exército em julho de 1941. Seguindo o ataque a Pearl Harbor e a entrada dos Estados Unidos no conflito, Spaatz foi promovido ao posto temporário de major-general e nomeado chefe do Comando de Combate da Força Aérea do Exército.

Após um breve mandato neste cargo, Spaatz assumiu o comando da Oitava Força Aérea e foi encarregado de transferir a unidade para a Grã-Bretanha para iniciar operações contra os alemães. Chegando em julho de 1942, Spaatz estabeleceu bases americanas na Grã-Bretanha e começou a realizar ataques contra os alemães. Logo após sua chegada, Spaatz também foi nomeado general comandante das Forças Aéreas do Exército dos EUA no Teatro Europeu. Por suas ações com a Oitava Força Aérea, ele foi premiado com a Legião do Mérito. Com o oitavo estabelecido na Inglaterra, Spaatz partiu para liderar a décima segunda força aérea no norte da África em dezembro de 1942.

Dois meses depois, ele foi promovido ao posto temporário de tenente-general. Com a conclusão do norte da África campanha, Spaatz tornou-se vice-comandante das Forças Aéreas Aliadas do Mediterrâneo. Em janeiro de 1944, ele retornou à Grã-Bretanha para se tornar o comandante das Forças Aéreas Estratégicas dos EUA na Europa. Nesta posição, ele liderou a campanha de bombardeio estratégico contra a Alemanha. Enquanto se concentrava na indústria alemã, seus bombardeiros também atingiram alvos em toda a França em apoio ao Invasão da Normandia em junho de 1944. Por suas realizações no bombardeio, ele recebeu o prêmio Robert J. Troféu Collier pela conquista na aviação.

Promovido ao posto temporário de general em 11 de março de 1945, ele permaneceu na Europa pela rendição alemã antes de retornar a Washington. Chegando em junho, ele partiu no mês seguinte para se tornar comandante das Forças Aéreas Estratégicas dos EUA no Pacífico. Estabelecendo sua sede em Guam, ele liderou as campanhas finais de bombardeio dos EUA contra o Japão, utilizando o Superfortress B-29. Nesse papel, Spaatz supervisionou o uso das bombas atômicas em Hiroshima e Nagasaki. Com a capitulação japonesa, Spaatz era membro da delegação que supervisionou a assinatura dos documentos de entrega.

Com o fim da guerra, Spaatz retornou ao quartel-general da Força Aérea do Exército em outubro de 1945 e foi promovido ao posto permanente de major-general. Quatro meses depois, após a aposentadoria de General Henry ArnoldSpaatz foi nomeado comandante das Forças Aéreas do Exército. Em 1947, com a aprovação da Lei de Segurança Nacional e o estabelecimento da Força Aérea dos EUA como um serviço separado, o Presidente Harry S. Truman escolheu Spaatz para servir como o primeiro chefe do Estado-Maior da Força Aérea dos EUA. Permaneceu no cargo até sua aposentadoria em 30 de junho de 1948.

Deixando as forças armadas, Spaatz serviu como editor de assuntos militares para Newsweek revista até 1961. Durante esse período, ele também cumpriu o papel de Comandante Nacional da Patrulha Aérea Civil (1948-1959) e fez parte do Comitê de Assessores Superiores do Chefe do Estado Maior da Força Aérea (1952-1974). Spaatz morreu em 14 de julho de 1974 e foi enterrado na Academia da Força Aérea dos EUA em Colorado Springs.

• Revista Força Aérea: Carl A. Spaatz
• Visão geral do Carl Spaatz