Sob o gelo: Compreendendo a rede alimentar do Ártico

Você pode pensar no Ártico como um deserto árido de neve e gelo. Mas há muita vida prosperando nessas temperaturas frias.

É certo que há menos animais que se adaptaram para viver no clima frio e rigoroso do Ártico, portanto, a cadeia alimentar é relativamente simples em comparação com a maioria dos ecossistemas. Aqui está uma olhada nos animais que desempenham um papel importante em manter o ecossistema do Ártico vivo.

Como na maioria dos ambientes marinhos, o fitoplâncton (animais microscópicos que vivem nos oceanos) é a principal fonte de alimento para muitas espécies do Ártico, incluindo krill e peixes, espécies que se tornam fontes de alimento para animais mais cadeia.

Krill são pequenos crustáceos semelhantes a camarões que vivem em muitos ecossistemas marinhos. No Ártico, comem fitoplâncton e, por sua vez, são comidos por peixes, pássaros, focas e até plâncton carnívoro. Esses pequenos krill também são a principal fonte de alimento das baleias.

o Oceano Ártico

Pequenos mamíferos, como lemingues, musaranhos, doninhas, lebres e ratos almiscarados, moram no Ártico. Alguns podem comer peixe, enquanto outros comem líquen, sementes ou gramíneas.

De acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, existem 201 aves que moram no Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Ártico. A lista inclui gansos, cisnes, cercetas, marrecos, fusans, buffleheads, galo silvestre, mergulhões, águia-pescadora, careca águias, falcões, gaivotas, andorinhas-do-mar, papagaios-do-mar, corujas, pica-paus, beija-flores, chickadees, pardais e tentilhões. Dependendo da espécie, esses pássaros comem insetos, sementes ou nozes, além de pássaros menores, krill e peixes. Eles podem ser comidos por focas, pássaros maiores, ursos polares e outros mamíferos e baleias.

O Ártico é o lar de várias espécies únicas de focas, incluindo selos de fita, selos barbudos, selos com anéis, selos manchados, selos de harpa e selos com capuz. Essas focas podem comer krill, peixe, pássaros e outras focas enquanto são comidas por baleias, ursos polares e outras espécies de focas.

Lobos, raposas, lince, rena, alce e caribu são moradores comuns do Ártico. Esses mamíferos maiores geralmente se alimentam de animais menores, como lemingues, ratazanas, filhotes de foca, peixes e pássaros. Talvez um dos mamíferos mais famosos do Ártico seja o urso polar, cujo alcance se encontra principalmente dentro do Círculo Polar Ártico. Os ursos polares comem focas - geralmente focas com anéis e barbas. Os ursos polares são o topo da cadeia alimentar terrestre do Ártico. Sua maior ameaça à sobrevivência não são outras espécies. Pelo contrário, são as mudanças nas condições ambientais provocadas pela das Alterações Climáticas isso está causando a morte do urso polar.

Enquanto os ursos polares governam o gelo, é o baleias que ficam no topo da cadeia alimentar marinha do Ártico. Existem 17 espécies diferentes de baleias - incluindo golfinhos e botos - que podem ser encontradas nadando nas águas do Ártico. A maioria deles, como baleias cinzentas, baleias, minke, orcas, golfinhos, botos e cachalotes, visitam o Ártico apenas nos meses mais quentes do ano.

Três espécies (bowheads, narwhals e belugas) vivem no Ártico durante todo o ano. Como mencionado acima, as baleias sobrevivem apenas com o krill. Outras espécies de baleias comem focas, aves marinhas e baleias menores.