Zachary Taylor foi o 12º presidente dos Estados Unidos. Serviu de 4 de março de 1849 a 9 de julho de 1850. A seguir, dez fatos importantes e interessantes sobre ele e seu tempo como presidente.
A família de Zachary Taylor pôde traçar suas raízes diretamente para o oficial inglês e o passageiro de Mayflower em 1620, William Brewster (1566-1644). Brewster foi um dos principais líderes separatistas e pregador da Colônia de Plymouth. O pai de Taylor havia servido no revolução Americana.
Taylor nunca frequentou a faculdade, tendo sido ensinado por vários tutores. Ele se juntou às forças armadas e serviu de 1808 a 1848 quando se tornou presidente.
Taylor fez parte da defesa de Fort Harrison, em Indiana, durante o Guerra de 1812. Durante a guerra, ele alcançou o posto de major. Após a guerra, ele foi logo promovido ao posto de coronel.
No verão de 1832, Taylor entrou em ação na Guerra do Black Hawk. O chefe Black Hawk (1767-1838) liderou sua força contra Sauk e seus aliados, os índios Fox, nos territórios de Illinois e Wisconsin, contra o Exército dos EUA.
Entre 1835 e 1842, Taylor lutou no Segunda Guerra Seminole na Flórida. Nesse conflito, o chefe Osceola (1804-1838) liderou os índios seminole em um esforço para evitar a migração para o oeste do rio Mississippi. Embora isso tenha sido acordado no Tratado de desembarque de Payne, os Seminoles não foram as principais partes nessas deliberações. Foi durante essa guerra que Taylor recebeu o apelido de "Velho Áspero e Pronto" por seus homens.
Taylor se tornou um herói de guerra durante o Guerra do México (1846–1848). Isso começou como uma disputa de fronteira entre o México e o Texas. O General Taylor foi enviado por Presidente James K. Polk em 1846 para proteger a fronteira no Rio Grande. No entanto, tropas mexicanas atacaram e Taylor as derrotou, apesar de ter menos homens. Esta ação levou a uma declaração de guerra. Apesar de ter atacado com sucesso a cidade de Monterrey, Taylor deu aos mexicanos um armistício de dois meses que incomodou o presidente Polk. Taylor liderou as forças americanas na Batalha de Buena Vista, derrotando as 15.000 tropas do general mexicano Santa Anna com 4.600. Taylor usou seu sucesso nessa batalha como parte de sua campanha para a presidência em 1848.
Em 1848, o Partido Whig nomeou Taylor para ser presidente sem seu conhecimento ou presença na convenção de indicação. Eles lhe enviaram uma notificação da nomeação sem porte pago, então ele teve que pagar pela carta que dizia que ele era o candidato deles. Ele se recusou a pagar a franquia e não descobriu a indicação por semanas.
A questão principal das eleições de 1848 era se os novos territórios conquistados na Guerra do México seriam livres ou escravos. Embora ele próprio tivesse escravos, ele não declarou posição durante a eleição. Devido a essa posição e ao fato de ser dono de escravos, ele obteve o voto pró-escravidão, enquanto o voto anti-escravidão foi dividido entre os candidatos ao Partido Solo Livre e ao Partido Democrata.
O Tratado Clayton-Bulwer foi um acordo entre os EUA e a Grã-Bretanha assinado em 1850 que relacionados ao status dos canais e colonização na América Central que passaram enquanto Taylor estava Presidente. Ambos os lados concordaram que todos os canais seriam neutros e nenhum dos dois colonizaria a América Central.
Taylor morreu em 8 de julho de 1850. Os médicos do dia acreditavam que sua morte foi causada por cólera contraída depois de comer cerejas frescas e beber leite em uma panela quente. dia de verão, mas havia rumores de que ele havia sido envenenado por causa de sua posição contra a propagação da escravidão.
Mais de 140 anos depois, o corpo de Taylor foi exumado para estabelecer que ele não havia sido envenenado. O nível de arsênico em seu corpo era consistente com outras pessoas da época, mas o nível de antimônio não era. Especialistas acreditam que sua morte foi de causas naturais, mas alguns estudiosos continuam não convencidos.