Fatos de ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus)

O ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) é incomum mamífero. De fato, quando sua descoberta foi relatada pela primeira vez em 1798, os cientistas britânicos pensaram que a criatura era uma farsa feita pela costura de partes de outros animais. O ornitorrinco tem pés palmados, uma conta como um pato, põe ovos e os machos têm esporas venenosas.

A forma plural de "ornitorrinco" é motivo de alguma disputa. Os cientistas geralmente usam "ornitorrinco" ou "ornitorrinco". Muitas pessoas usam "ornitorrinco". Tecnicamente, o plural grego adequado é "platypodes".

Fatos rápidos: Ornitorrinco

O ornitorrinco tem um queratina bico, cauda larga e achatada e pés palmados. Seu pêlo denso e impermeável é marrom escuro, ficando mais pálido ao redor dos olhos e na barriga. O macho tem um esporão venenoso em cada membro traseiro.

Os machos são maiores que as fêmeas, mas o tamanho e o peso variam consideravelmente de um indivíduo para outro. O macho médio tem 20 polegadas de comprimento, enquanto as fêmeas têm cerca de 17 polegadas de comprimento. Os adultos pesam de 1,5 a 5,3 libras.

O ornitorrinco vive ao longo de córregos e rios no leste Austrália, incluindo a Tasmânia. Isto é extinto no sul da Austrália, exceto por uma população introduzida na ilha Kangaroo. Os ornitorrinco vivem em climas diversos, variando de florestas tropicais a montanhas frias.

Ornitorrinco são carnívoros. Eles caçam vermes, camarões, larvas de insetos e lagostins ao amanhecer, anoitecer e noite. O ornitorrinco fecha os olhos, orelhas e nariz quando mergulha e move a conta de um lado para o outro, como um Tubarão martelo. Ele se baseia em uma combinação de mecanossensores e eletrossensores em sua conta para mapear seus arredores. Os mecanossensores detectam o toque e o movimento, enquanto os eletrossensores detectam pequenas cargas elétricas liberadas pelas contrações musculares nos organismos vivos. O único outro mamífero a usar a eletrorrecepção para procurar presas é uma espécie de golfinho.

Exceto pela equidna e o ornitorrinco, os mamíferos dão à luz a viver jovens. Equidnas e ornitorrinco são monotremados, que põem ovos.

O ornitorrinco acasala-se uma vez por ano durante a estação reprodutiva, que ocorre entre junho e outubro. Normalmente, um ornitorrinco vive uma vida solitária em uma toca acima do nível da água. Após o acasalamento, o macho parte para sua própria toca, enquanto a fêmea cava uma toca mais profunda com plugues para controlar as condições ambientais e proteger seus ovos e filhotes. Ela alinha seu ninho com folhas e grama e põe entre um e três ovos (geralmente dois). Os ovos são pequenos (menos de meia polegada) e semelhantes a couro. Ela enrola seus ovos para incubá-los.

Os ovos eclodem após cerca de 10 dias. Os jovens cegos e sem pêlos bebem leite liberado por poros na pele da mãe. A enfermeira por cerca de quatro meses antes de sair da toca. No nascimento, os ornitorrinco masculinos e femininos têm esporões e dentes. Os dentes caem quando os animais são muito jovens. As esporas da fêmea caem antes que ela tenha um ano de idade.

Um ornitorrinco atinge a maturidade sexual no segundo ano. Na natureza, um ornitorrinco vive pelo menos 11 anos. Eles são conhecidos por atingirem 17 anos de idade em cativeiro.

A IUCN classifica o status de conservação do ornitorrinco como "quase ameaçado". Pesquisadores estimam a número de animais maduros entre 30.000 e 300.000, geralmente estabelecendo um número em torno de 50,000.

Embora protegido desde 1905, o número de ornitorrinco vem diminuindo. A espécie enfrenta perturbações no habitat devido à irrigação, barragens e poluição. A doença é um fator significativo na Tasmânia. No entanto, a ameaça mais significativa é a redução da disponibilidade de água do uso humano e as secas causadas pelas mudanças climáticas.

O ornitorrinco não é agressivo. Embora sua picada possa ser fatal para animais menores, como cães, nunca houve uma fatalidade humana documentada. O veneno do animal contém proteínas do tipo defensina (DLPs) que causam inchaço e dor excruciante. Além disso, uma picada resulta em maior sensibilidade à dor que pode persistir por dias ou meses.

Se você quer ver um ornitorrinco vivo, precisa viajar para a Austrália. A partir de 2017, apenas aquários selecionados na Austrália abrigam os animais. O santuário de Healesville, em Victoria, e o zoológico de Taronga, em Sydney, criaram com sucesso ornitorrincos em cativeiro.

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