Erros de água gigantes, família Belostomatidae

Há uma razão pela qual os membros da família Belostomatidae são chamados de gigantes. Os insetos gigantes da água incluem os maiores insetos em toda a sua ordem. As espécies norte-americanas podem atingir 2,5 polegadas de comprimento, mas o registro de tamanho para esta família pertence a uma espécie sul-americana que mede 4 polegadas de comprimento na maturidade. Esses hemipteranos, enormes, estão escondidos abaixo da superfície de lagoas e lagos, onde são conhecidos por beliscar na ponta dos pés de pernaltas inocentes.

Os erros gigantes de água têm vários apelidos diferentes. Eles são chamados de mordedores de pés por seu hábito de provar os pés das pessoas (o que, como você pode imaginar, é uma experiência surpreendente e dolorosa). Alguns os chamam de percevejos elétricos, porque, quando adultos, esses gigantes alados podem e voam, e aparecerão nas luzes da varanda durante a época de acasalamento. Outros os chamam de matadores de peixes. Na Flórida, às vezes as pessoas os chamam de carrapatos de jacaré. Não importa o apelido, eles são grandes e mordem.

Membros da família de insetos gigantes compartilham certas características morfológicas. Seus corpos são ovais e alongados, e parecem achatados. Eles têm pernas dianteiras arrebatadoras, feitas para agarrar presas, com fêmur espesso. Insetos gigantes de água têm cabeças curtas e ainda mais curtas antenas, que estão escondidos sob os olhos. Um bico, ou tribuna, dobra sob a cabeça, assim como em insetos terrestres verdadeiros, como insetos assassinos. Eles respiram por meio de dois pequenos apêndices no final do abdômen, que funcionam como sifões.

• Reino: Animalia
  
• Filo: Arthropoda
  
• Classe:Insecta
  
• Ordem:Hemiptera
  
• Família: Belostomatidae

Um inseto gigante da água come exatamente o que você esperaria que um inseto aquático grande, predador, coma: outros insetos, girinos, peixes pequenos e caracóis. Eles comem o que conseguem pegar e não se preocupam em encontrar presas pequenas. Os percevejos gigantes podem dominar as criaturas várias vezes seu tamanho com suas pernas dianteiras fortes e seguras. Segundo algumas fontes, até mesmo se sabe que os insetos gigantes da água capturam e consomem pequenos pássaros.

Como todos os insetos verdadeiros, os insetos gigantes da água têm peças bucais penetrantes e sugadoras. Eles perfuram suas presas, injetam fortes enzimas digestivas e depois sugam os pedaços pré-digeridos.

Os insetos gigantes da água sofrem metamorfose incompleta, assim como todos os insetos verdadeiros. Os jovens eclodem (emergem de seus ovos) parecendo versões em miniatura de seus pais. As ninfas são totalmente aquáticas. Eles muda e crescer várias vezes até atingirem a idade adulta e a maturidade sexual.

Talvez a coisa mais fascinante sobre os insetos gigantes da água na maneira como eles cuidam de seus filhos. Em alguns gêneros (Belostoma e Abedus), a fêmea deposita seus ovos nas costas de seu companheiro. O inseto gigante masculino é encarregado de cuidar dos ovos até que eles eclodam em 1-2 semanas. Durante esse período, ele os protege de predadores e os traz regularmente à superfície para buscar oxigênio. Ele também se mexerá para agitar a água ao redor do corpo, mantendo-a oxigenada. Em outras espécies (gênero Lethocerus), a fêmea acasalada deposita seus ovos na vegetação aquática, acima da linha d'água. Mas os homens ainda desempenham um papel em seus cuidados. O macho geralmente fica submerso perto do caule da planta e periodicamente sai da água e molha os ovos com água do corpo.

Sabe-se também que os bichos gigantes de água são mortos quando ameaçados, um comportamento conhecido como thanatose. Se você pegar um inseto gigante de água em uma rede de mergulho enquanto explora a lagoa local, não se deixe enganar! Esse inseto morto pode acordar e morder você.

Os erros gigantes de água são cerca de 160 espécies em todo o mundo, mas apenas 19 espécies habitam os EUA e o Canadá. Em toda a extensão, insetos gigantes vivem em lagoas, lagos e até mesmo em valas de drenagem.

• _{Introdução de Mutor e DeLong ao Estudo de Insetos, 7ª edição, por Charles A. Triplehorn e Norman F. Johnson.}
• _{Guia de insetos aquáticos e crustáceos, Liga de Izaak Walton da América.}
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• _{Família Belostomatidae - Insetos gigantes de água, BugGuide. Internet. Acessado em 21 de fevereiro de 2013.}
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