Todas as aranhas, das mais minúsculas aranha saltadora para o maior tarântula, tenham o mesmo ciclo de vida geral. Eles amadurecem em três etapas: ovo, aranha e adulto. Embora os detalhes de cada estágio variem de uma espécie para outra, todos são muito semelhantes.
o ritual de acasalamento de aranha também varia e os machos devem abordar uma fêmea com cuidado ou ele pode ser confundido com presa. Mesmo após o acasalamento, muitas aranhas machos morrem, embora a fêmea seja muito independente e cuidará dos ovos sozinha. Apesar dos rumores, a maioria das aranhas fêmeas não comem seus companheiros.
Ovo, o estágio embrionário
Após o acasalamento, as aranhas fêmeas armazenam esperma até que estejam prontas para produzir óvulos. A mãe-aranha primeiro constrói um saco de ovos de seda forte que é resistente o suficiente para proteger seus filhotes em desenvolvimento dos elementos. Ela então deposita seus ovos dentro dele, fertilizando-os quando eles emergem. Um único saco de ovos pode conter apenas alguns ovos, ou várias centenas, dependendo da espécie.
Os ovos de aranha geralmente levam algumas semanas para eclodir. Algumas aranhas em regiões temperadas hibernam no saco de ovos e emergem na primavera. Em muitas espécies de aranhas, a mãe guarda o saco de ovos dos predadores até a eclosão. Outras espécies colocam o saco em um local seguro e deixam os ovos para seu próprio destino.
Aranha lobo as mães carregam o saco de ovos com elas. Quando estiverem prontos para eclodir, morderão o saco e libertarão os filhotes. Também exclusivos dessa espécie, os jovens passam dez dias pendurados nas costas da mãe.
Spiderling, o estágio imaturo
Aranhas imaturas, chamadas de filhotes de aranha, lembram seus pais, mas são consideravelmente menores quando nascem do saco de ovos. Eles se dispersam imediatamente, alguns caminhando e outros por um comportamento chamado balão.
Spiderlings que se dispersam por balão subirão em um galho ou outro objeto saliente e elevarão seus abdomens. Eles liberam threads de seda de suas fieiras, deixando a seda pegar o vento e levá-los embora. Enquanto a maioria dos spiderlings viaja a distâncias curtas dessa maneira, alguns podem ser transportados a alturas notáveis e por longas distâncias.
Os filhotes mudam repetidamente à medida que crescem e ficam muito vulneráveis até que o novo exoesqueleto se forme completamente. A maioria das espécies atinge a idade adulta após cinco a 10 mudas. Em algumas espécies, as aranhas machos estarão completamente maduras quando saírem do saco. As aranhas fêmeas são sempre maiores que os machos, e muitas vezes levam mais tempo para amadurecer.
Adulto, o estágio sexualmente maduro
Quando a aranha atinge a idade adulta, está pronta para acasalar e começar o ciclo de vida novamente. Em geral, as aranhas fêmeas vivem mais que os machos; machos geralmente morrem após o acasalamento. As aranhas geralmente vivem de um a dois anos, embora isso varie por espécie.
Tarântulas têm uma vida anormalmente longa. Alguma mulher tarântulas vivem 20 anos ou mais. As tarântulas também continuam mudando após atingirem a idade adulta. Se a tarântula fêmea muda após o acasalamento, ela precisará se acasalar novamente, porque liberta a estrutura de armazenamento de espermatozóides junto com o exoesqueleto.
Recursos e leituras adicionais
- Cranshaw, Whitney e Richard Redak. Regra dos insetos!: Uma introdução ao mundo dos insetos. Universidade de Princeton, 2013.
- Evans, Arthur V. Federação Nacional da Vida Selvagem: Guia de Campo para Insetos e Aranhas da América do Norte. Sterling, 2007.
- Savransky, Nina e Jennifer Suhd-Brondstatter. “Aranhas: Um Guia Eletrônico de Campo.” Biologia de CampoUniversidade de Brandeis, 2006.