As artérias são embarcações que carregam sangue longe de coração e a aorta é a maior artéria do corpo. O coração é o órgão do sistema cardiovascular que funciona para circular sangue juntamente com circuitos pulmonares e sistêmicos. A aorta sobe do ventrículo esquerdo do coração, forma um arco e depois se estende até o abdômen, onde se ramifica em duas artérias menores. Várias artérias se estendem da aorta para liberar sangue para as várias regiões do corpo.
A aorta transporta e distribui sangue rico em oxigênio para todas as artérias. A maioria das artérias principais se ramifica da aorta, com exceção da artéria pulmonar principal.
As paredes da aorta consistem em três camadas. Eles são a túnica adventícia, a mídia túnica e a túnica íntima. Essas camadas são compostas de tecido conjuntivo, bem como fibras elásticas. Essas fibras permitem que a aorta se estique para evitar a expansão excessiva devido à pressão exercida nas paredes pelo fluxo sanguíneo.
Às vezes, o tecido da aorta pode estar doente e causar sérios problemas. Devido à quebra de
células no tecido aórtico doente, a parede aórtica enfraquece e a aorta pode aumentar. Esse tipo de condição é chamado de aneurisma da aorta. O tecido aórtico também pode rasgar causando vazamento de sangue na camada média da parede da aorta. Isso é conhecido como dissecção aórtica. Ambas as condições podem resultar de aterosclerose (endurecimento das artérias devido ao acúmulo de colesterol), pressão alta, distúrbios do tecido conjuntivo e trauma.