O matemático, astrônomo, físico e inventor italiano Galileu Galilei viveu de 1564 a 1642. Galileu descobriu o "isocronismo do pêndulo", também conhecido como "lei do pêndulo". Galileu demonstrou na Torre de Pisa que corpos cadentes de pesos diferentes descem na mesma proporção. Ele inventou o primeiro telescópio refrator e usou esse telescópio para descobrir e documentar os satélites, manchas solares e crateras de Júpiter na lua da Terra. Ele é considerado o "Pai do Método Científico".
A pintura acima mostra um jovem Galileu de vinte anos observando uma lâmpada balançando no teto de uma catedral. Acredite ou não, Galileu Galilei foi o primeiro cientista a observar quanto tempo levou um objeto suspenso de uma corda ou corrente (um pêndulo) para balançar para frente e para trás. Não havia relógios de pulso na época, então Galileu usou seu próprio pulso como medida de tempo. Galileu observou que, por maiores que fossem as oscilações, como quando a lâmpada foi acesa pela primeira vez, até que oscilações foram quando a lâmpada parou, o tempo que levou para cada balanço concluir era exatamente o mesmo.
Galileu Galilei havia descoberto a lei do pêndulo, que ganhou notoriedade considerável para o jovem cientista no mundo acadêmico. A lei do pêndulo seria mais tarde usada na construção de relógios, como poderia ser usada para regulá-los.
Enquanto Galileu Galilei trabalhava na Universidade de Pisa, houve uma discussão popular sobre um cientista morto há muito tempo e filósofo chamado Aristóteles. Aristóteles acreditava que objetos mais pesados caíam mais rápido que objetos mais leves. Os cientistas do tempo de Galileu ainda concordavam com Aristóteles. No entanto, Galileu Galilei não concordou e organizou uma manifestação pública para provar que Aristóteles estava errado.
Como ilustrado na ilustração acima, Galileu usou a Torre de Pisa para sua demonstração pública. Galileu usou uma variedade de bolas de diferentes tamanhos e pesos, e as jogou do topo da Torre de Pisa juntas. É claro que todos desembarcaram ao mesmo tempo, desde que Aristóteles estava errado. Objetos de diferentes pesos caem na Terra na mesma velocidade.
É claro que a reação presunçosa de Gallileo a ser provado certo não lhe valeu amigos e ele logo foi forçado a deixar a Universidade de Pisa.
Em 1593, após a morte de seu pai, Galileu Galilei se viu com pouco dinheiro e muitas contas, incluindo os pagamentos do dote para sua irmã. Naquele momento, os endividados poderiam ser colocados na prisão.
Em 1596, Galileu Galilei avançou nos problemas de seu devedor com a invenção bem-sucedida de uma bússola militar usada para apontar com precisão balas de canhão. Um ano depois, em 1597, Galileu modificou a bússola para que pudesse ser usado para levantamento de terras. Ambas as invenções renderam ao Galileo algum dinheiro necessário.
A foto acima é das pedras armadas usadas por Galileu Galilei em seus estudos sobre ímãs entre 1600 e 1609. Eles são feitos de ferro, magnetita e latão. Por definição, uma magnetita é qualquer mineral naturalmente magnetizado, capaz de ser usado como um ímã. A magnetita armada é uma magnetita aprimorada, onde as coisas são feitas para tornar a magnetita um ímã mais forte, como combinar e colocar materiais magnéticos adicionais.
Os estudos de Galileu sobre magnetismo começaram após a publicação de De Magnete, de William Gilbert, em 1600. Muitos astrônomos baseavam suas explicações sobre os movimentos planetários no magnetismo. Por exemplo Johannes Kepler, acreditava que o Sol era um corpo magnético, e o movimento dos planetas era devido à ação do magnético vórtice produzido pela rotação do Sol e que as marés oceânicas da Terra também se baseavam na atração magnética do lua.
Gallileo discordou, mas nunca menos passou anos conduzindo experimentos com agulhas magnéticas, declinação magnética e armamento de ímãs.
Em 1609, durante um feriado em Veneza, Galileu Galilei descobriu que um fabricante de óculos holandês havia inventado a luneta (depois renomeou o telescópio), uma invenção misteriosa que poderia fazer com que objetos distantes parecessem mais próximos.
O inventor holandês havia solicitado uma patente, no entanto, muitos dos detalhes em torno da luneta estavam sendo mantidos em sigilo, pois havia rumores de que a luneta apresentava uma vantagem militar para a Holanda.
Sendo um cientista muito competitivo, Galileu Galilei decidiu inventar sua própria luneta, apesar de nunca ter visto uma pessoalmente, Galileu sabia apenas o que poderia fazer. Dentro de 24 horas, Galileu construiu um telescópio de potência 3X e, depois de um pouco de sono, construiu um telescópio de potência 10X, que ele demonstrou ao Senado em Veneza. O Senado elogiou Galileu publicamente e aumentou seu salário.